Засекреченное Королевство

Это было очень хорошее напоминание. Дарек и Рэра нахмурились почти синхронно. Видимо, это отличие действительных событий от Предсказания уже обратило на себя их внимание.

Признаться, и меня это соображение озадачило. А ведь действительно! Хотя опять же, быстро сообразил я, там наверняка не сказано, что родители Древнего Короля сами непременно НЕ должны быть таковыми.

Тьфу ты! Казуистика. Только и есть сейчас забот - заниматься толкованием древних текстов. Я совсем было уже решил вернуть разговор в военно-стратегическое русло, но меня опередил Аниз.

– Это очень ценная мысль, Дарек, - сказал он, - Спасибо, Повелительница! - легкий полупоклон Забаве. Правда при упоминании ее титула она отчего-то вздрогнула. Аниз выдержал паузу, затем продолжил:

– От себя могу добавить, что вовсе не жду от Верховного Магистра разрешения наших теперешних проблем. Разве что - самым кардинальным путем, - голос его при этом звучал как-то глухо. Почти равнодушно. Все тоже обратили на это внимание.

– О чем ты? - не понял Дарек. Аниз помолчал, словно раздумывая, потом вздохнул и, бросив взгляд в мою почему-то сторону, ответил:

– Потому что я имел приказ от магистра Капки: по уничтожению Обеца и захвату Шлема убрать вас обоих. И тебя и Рэру. Так что, уверяю тебя, приближение Капки с армией не сулит нам ничего хорошего.

Да. Это была увесистая бомбочка! Для Дарека с Рэрой - по крайней мере. Сам я, как ни странно, не особо и удивился. Гораздо больше озадачило меня некое несоответствие.

Между собственным обликом Аниза и приказом, который ему был вменен. Вроде как бы имидж у него выходил несколько иной. Если так выразиться.

Но с другой стороны глядя, я все же кое-что читал о деятельности земных контор соответствующего профиля. Так что… Во всяком случае, после суворовского "Аквариума" мне бы, пожалуй, и этому удивляться было необязательно.

Всякая серьезная служба в подготовке сотрудников выводит их психику за грань обыденного. Впрочем, они ведь и должны отличаться от всех обыкновенных людей. Про Капку и его Академию, по-моему, это можно сказать в полной мере.

Зато уж Дарек удивился, так удивился.

– Ты готов был нас убить?! - не удержался он от соответствующего эмоционального восклицания.

Аниз поморщился недовольно.

– Я сказал: имел приказ, - подчеркнул он. Глядя Дареку в глаза твердым ответным взглядом. - Но я не сказал, что собирался его выполнять, - он оглядел нас всех по очереди. Остановился на мне.

Я наблюдал за ним с немалым интересом. Это и в самом деле было любопытно. Меня так и подмывало раскрыть рот и задать риторический вопрос. Но я заставил себя сдержаться. И спросил Дарек.

– Но как же ты?… - видно было, что он все еще не отошел от услышанной новости. Рэра рядом с ним молчала, но взгляд ее так же был красноречив. Хотя, по-моему, она о чем-то таком догадывалась.

Или не догадывалась, не знаю. Одним словом, заявление Аниза как-то не очень ее напугало. Уже через секунду, когда заговорил он сам, я тоже догадался, почему.

– Ты что думаешь, я смог бы предать тех, с кем играл в детстве? - весьма резко обрушился он на короля. Тоже, видать, миссия, взваленная им на себя, давалась не так уж легко. Можно было его понять. - Да, мне пришлось притворяться, что я исполню это распоряжение, - признался он. - Но это вовсе не значит, что я и в самом деле собирался его выполнить.

– Но как же тогда… - пробормотал Дарек растерянно.

Мне это тоже было интересно. Да и не мне одному, я думаю.

Аниз не стал томить нас ожиданием.

– Пока мы шли сюда - ничего сделать я не мог. Все мы были в тисках Предсказания, - он мотнул головой, точно отгоняя что-то. - Но потом-то, когда все должно было завершиться… Сейчас то есть. Пришли мы в Крунир с востока. Но сторон света больше. И мы спокойно могли отправиться по целым трем направлениям. Мир велик. И я сомневаюсь, что где-нибудь в лесах Севера или за морем, на Юге, нас смогли бы так уж легко отыскать. И уж наверняка нашлись бы те, кто счел бы разумным поддержать нас. Согласно тому же Предсказанию. Капка умен, конечно. Но всего на свете и ему не предусмотреть.

После завершения этой краткой речи возникла пауза. Заполнить которую никто не пытался. Осмысливая видимо хитросплетение закрученных интриг.

Так что ничто не мешало мне вернуть разговор в русло намеченного обсуждения. Но вдруг подала реплику Забава. Все это время вообще сидевшая тихо.

– Сударь, - обратилась она к Анизу. И вопрос ее прозвучал куда как интереснее, чем могло показаться на первый взгляд:

– Если магистр Капка велел убить Возродителей, то для чего тогда нужен ему был Шлем? Для кого, точнее?

Аниз поглядел на нее с уважением. И ответил тоже ей, точно остальным не так уж и интересно было узнать.

– Для приготовленного им истинного короля - Ядле. Зачем бы иначе он сажал его на трон? Все это дело он задумал давно. И тщательно подстраховался, подготовив не только того, кто может войти в Крунир, но и того, кто мог бы управлять шлемом. Его потом спокойно можно было бы объявить Возродителем. Формально никаких противоречий тут не было бы. Все было очень давно продумано, подготовлено и сверено с предсказателями. Капка вложил в это предприятие массу сил и средств.

Тут уж не выдержал я. Поскольку снова напрочь перестал понимать.

– Но как же тогда вышло, что все у нас так обернулось? - я обвел сидящих жестом, затрудняясь четко сформулировать вопрос.

Но Аниз понял без затруднений. И в ответ только рассмеялся.

– Да потому что Капка сделал только одну серьезную ошибку во всем этом деле, - пояснил он совершенно для меня непонятно, при этом весело на меня глядя. - Отчего я вам и сказал, что работал на него, пока мы не взяли Крунир.

– Какую же ошибку? - похоже, кроме меня все поняли, о чем речь, поскольку на лицах у них тоже обозначились улыбки.

Аниз покачал головой:

– Иногда ты совершенно не сообразителен, Гар, - сообщил он. Потом, сжалившись, видимо, все же ответил: - Ты же ведь догадался, что Дарек может одеть шлем? И значит, он тоже истинный Древний Король! Вот в этом-то Капка и перестарался. Из Дарека вышел не подставной, а самый настоящий Хозяин Шлема. Тот единственный, о котором и говорит Предсказание. И никаких других быть не может. Потому что шлем один. От того-то я и не настаиваю на немедленном бегстве отсюда, как поначалу планировал. Тогда бы мы могли просто бросить Шлем и перестали бы представлять для Капки большой интерес. Сейчас - другое дело.

Я понял. Поскольку изложил он вполне убедительно. Но беда моя в том, что в голове у меня все время рождаются новые вопросы. И теперь уже я сам начал оттягивать обсуждение:

– Хорошо. Пусть так. Но каким, объясните мне, образом вы все заключаете, что именно Дарек-то и есть истинный король, хозяин шлема? Из чего это исходит? Поскольку с Ядле этим их уже трое выходит - мне известных.

На меня воззрились в замешательстве. Чего я опять не так сказал?! Это живо мне напомнило первые дни знакомства с троицей "вояков". Когда с языка у меня срывалось что-нибудь несуразное.

– Ну, Гар, - ответила мне неожиданно Рэра. Даже слегка улыбнулась растерянно. - Ты что, забыл? Это ведь ты! Охраняешь нас, выступаешь на нашей стороне… Помнишь? - джинн, который должен был явиться неведомо откуда неизвестным образом.

О, господи! Да я же совсем с ума сошел! Со всеми этими последними переделками, в которые мы то и дело попадали. Я только за голову схватился. Одной рукой. Потому что второй взмахом показывал всем присутствующим, что до меня дошла вся соль обрисованных обстоятельств. Ведь и в самом деле…

– Так что же теперь мы могли бы сделать? - спросил я, когда приступ самокритики сошел на нет, и я снова смог внятно разговаривать. Что-то ведь и в самом деле надо было делать.

– Действительно, - кивнул Аниз. - В теперешней ситуации бегать нам было бы как-то не с руки. Древнего Короля негоже гонять по лесам, как зайца. Да ты ведь и сам об этом же заговорил, как я понял, - обратился он ко мне.