Засекреченное Королевство

– Прости нас, если можешь, джинн Гар! - самым натуральным образом воззвала она. - Мы должны были попробовать исполнить последнюю волю старой Повелительницы! Не презирай нас. Пожалуйста, - последнее слово она произнесла совсем тихо.

– Чего? - в самых лучших своих традициях переспросил я. Хотя и так было все ясно. Неясно только - чего же ради. Сама же ведь просила выполнить Предсказание. Заклинала даже! Зачем?

В конце концов, я так и спросил, не выдержав молчания:

– Зачем? - боюсь, что вопрос вышел у меня так же растерянно, как забавино "пожалуйста".

Забава не то вздохнула, не то всхлипнула. Пошатываясь, она медленно подошла к Шеро, все еще распластанному на ледяном полу и опустилась возле него на колени.

– Прощай, Первый Берущий след, - шепнула она с очень странной интонацией. Провела рукой по его лицу и закрыла глаза.

– Э-э, - сказал я. - Да он очнется! Электрошокер…

– Нет, - Забава покачала головой. - Он мертв. Твоя сила убила его. Я это вижу. А Целека убил шлем, - она повернулась в сторону одного из лежащих. Действительно, он упал именно на шлем. Да, бывает.

– Брана и Блеск скоро очнутся, - закончила Забава свой осмотр и медленно выпрямилась. Потом сделал шаг ко мне. - Я готова отвечать перед тобой. Посланец Великого Дома!

Надо было слышать, как она это сказала! Таким тоном отвечают, пожалуй, только в последней инстанции. Я почувствовал, что еще немного - и я их тут всех сам, лично, просто перекусаю.

Ничего же не пойму!

– Почему твоя охрана накинулась на меня, елки-палки?!

– Это был наш шанс, - вздохнув, ответила Забава ровным голосом. - Старая повелительница велела нам с Шеро сделать это. А остальным приказала помогать.

– Вам с Шеро? - ясней нисколько не стало. Что за сборище полоумных окружало меня все последнее время?

Вопрос, очевидно, чем-то поставил Забаву в тупик. Она молча смотрела на меня. И чувствовалось, что она то ли не хочет, то ли не может отвечать.

Кстати! Я ж совсем забыл про оставшихся снаружи! Извинившись перед Забавой, я высунулся из грота и именем Хозяйки велел оборотням сложить оружие. А Кбелику - присмотреть за этим.

Когда я вернулся обратно, Забава, похоже, решилась на ответ.

– Старая Повелительница, - сообщила она. - Хотела, чтобы мы захватили шлем. Шеро и я. Тогда бы наша страна стала во всей Дворанне самой сильнейшей. И мы бы правили всем континентом.

Так. Вполне объясняюще. Все, кроме того, что я хотел узнать.

– Да при чем тут вы с Шеро! И с какого боку при этом шлем? - у меня возникло слабое, но устойчивое подозрение, что я так этого и не узнаю. Тем более что время-то идет! - Кстати! Что там Шеро говорил насчет того, что замок вот-вот может распасться? Это правда?

– Правда, - подтвердила Забава. - Только не сейчас. А когда Дарек убьет Обеца. Тогда колдовство перестанет скреплять эти камни, и они начнут очень быстро рассыпаться. Но мы можем успеть выйти.

Еще того не лучше! Оказаться замурованными в этих каменных катакомбах!

Стоп.

– То есть, как? - я уставился на Забаву (Вид у нее был - тот еще, доложу вам). - Обец еще жив? Но как?…

– Он может жить без этого своего волшебного сердца, - голос Забавы звучал безразлично. - Как обычный человек. Но при этом он так же уязвим. И Дарек сможет с ним справиться. Мы все так и задумывали, Гар. Хотя если бы не ты… - она покачала головой. - Я была против нападения на тебя. Мне казалось, что ты мог бы быть хорошим… - она запнулась, - Нашим союзником. Но Повелительница сказала, что ты охраняешь только одного короля.

– То есть? - мне все это совершенно уже перестало нравиться. Но хотелось все же понять, о чем речь.

– Шеро и меня, - тем же равнодушным голосом произнесла Забава, - Подготовили так же, как Дарека и Рэру. Для тех же целей. Поэтому шлем мог послушаться Шеро, если бы его короновали.

Как-то я даже и не удивился нисколько, услышав это. Ну, подготовили и подготовили. Чего ж тут такого? Как Дарека и Рэру - путем искусственного отбора и скрещивания. Все понятно.

Непонятно же мне было другое. И об этом другом я и спросил. Стараясь не обращать внимания на измученный вид собеседницы. Как-никак она почти что пыталась меня укокошить совсем недавно. А пыталась ли?

– При чем тут этот шлем? - задал я вопрос, начавший интересовать меня уже давно. Вот только сейчас дождавшийся своей очереди. А и действительно - при чем?

Похоже, Забава видимо решила уже больше ничего не утаивать. Потому что без раздумий произнесла все тем же равнодушным тоном:

– Это шлем Древних Королей. Считается, что он Коронационный. Но одновременно им пользовались, чтобы вызывать силу и управлять ею. Древние Короли короновались этим шлемом и после того могли им пользоваться.

– А как же… - начал я. Но Забава поняла.

– Ну, ведь тот, кто должен стать возродителем рода - и сам практически Древний Король. Дарек ведь - им оказался? Вот и Шеро точно так же. Я теперь понимаю, что хотела Хозяйка с самого начала. С помощью "короля" Капки уничтожить Обеца. А затем… - она сглотнула. - А затем уничтожить и его и заменить своим - Шеро. Я была его названной невестой, - закончила она без всякого перехода. Закрыв глаза. Из под опущенных век медленно выкатились слезы.

– Господин магистр…

Я чуть не подпрыгнул. Обращение Кбелика меня застало врасплох. Я обернулся, стараясь не показать этого.

– Господин магистр, что делать? Этих, - он кивнул за плече. - Мы взяли под стражу. Прикажете ждать?

Я подумал.

– Готовьтесь выбираться отсюда. Тут, - я вспомнил, - Двое без сознания. Пришлите кого-нибудь. Лучше всего пусть свои же и забирают. Нам нужно вылезать из этих подвалов, - я подумал еще немного. Ничего не придумал. И в завершение кивнул.

Кбелик кивнул в ответ и исчез из прохода. Ну, и что теперь? Я посмотрел на Забаву.

– Пусть твои люди, Гар, не касаются шлема, - сказала она не открывая глаз. - Ты видимо не знаешь этого. Но он смертелен для всех, кроме истинных Королей.

– То есть, - медленно переспросил я. А как же тогда я его таскал в руках? Что за ересь? С чего этот шлем опасен? Нет ведь ничего! - А я как же?

– Ну, ты же джинн! - ответила Забава. В проходе стали слышны шаги идущих за бесчувственными оборотнями. - Забери же его! - велела она мне. Я, пожав плечами, нагнулся и вытащил странное изделие из-под тела упавшего на него. Ну, и что особенного? Ничего.

Я повертел шлем в руках. Подумал. И неожиданно даже для себя, в каком-то приступе озорства, вдруг нахлобучил его себе на голову. Ну - и який же я гарный хлопец?!

ГЛАВА 11. НЕПРЕДВИДЕННЫЙ ФИНАЛ.

"Тут вообще началось -

не опишешь в словах…"

Так я и встал столбом - с этим "горшком" на голове. Поскольку совершенно неожиданно почувствовал себя…

Ну, как почувствовал? Наверное - как кусок железа на наковальне. Да не просто так, а под паровым молотом!

С огромной силой в меня вдруг словно вцепилась могучая рука. И принялась яростно трясти. А прямо перед собой - не глазами, а другим, внутренним зрением - я увидел лицо какого-то человека.

Никем иным, кроме как Обецом, быть не могущего. Каким-то образом без тени сомнения мне это передалось. Прямо в мозг, так сказать.

А кроме того так же ясно я понял - или услышал? - что Обец предполагал это. Заранее рассчитал такую возможность. И теперь, дождавшись, схватил меня - настоящего Короля!

Как раз того, который ему был нужен. Как выражаются в бульварных романах, если бы сие происходило на Земле: он схватил меня, торжествующе хохоча!

Превратив в свою марионетку, подчинив мою волю и сделав меня неиссякаемым источником великой силы. Не чета его предыдущим жалким крохам, выжимаемым на фермах из выращиваемых недоумков!

Великий его план удался! Он перехитрил всех своих самоуверенных врагов! И теперь мог сам, один, стать властелином Дворанны, а то и всего мира! Мог!