Страница 17 из 81
– Эти? - комендант согласно наклонил голову в ответ. Очень внушительно при его молодом возрасте. Я не удержался: - А как же волколаки? Не досаждают? Они ведь…
Он снова кивнул. В знак понимания, надо полагать:
– Да. Иногда нам самим жутко. Уже неделя, а они до сих пор по ночам скребутся. Но зато отпугивают тех, что еще бродят снаружи.
Вот так вот, да?
– А много осталось? - спросил я и тут же сообразил: - Так вы от них и охраняете крепость?
– Да, - сотник кинул. Он, без сомнения, был горд оказанным ему доверием. - Некоторые еще бродят по окрестностям. Вылавливать их придется после всего уже…
Так. Я не стал уточнять, после чего "всего" придется вылавливать волколаков. Вроде и так ясно, что после победы. Вот только кого над кем?! Чью армию ведет сейчас Дарек на Обеца? Кто такая Хозяйка леса? Могу ли я еще что-то вытянуть из мальчишки?
Покуда он в моем незнании что-нибудь не заподозрит? Вряд ли ему очень уж объясняли, что я такое. Велели, наверное, просто оказать всяческое содействие. И все. А если он выяснит, что я ни бельмеса не смыслю в происходящем? Тогда что?
– Ладно, сотник, - решил я, в конце концов. - Подскажите, где мне сейчас можно нагнать его светлость господина графа Газу? Как вы думаете?
Сотник, польщенный таким моим внимание, даже не придал значения некоторой странности вопроса.
– Сейчас, - сообщил он, - наверное уже там же, где и основную армию. Обе части должны были соединиться как раз сегодня у ворот Крунира.
– И до туда расстояние? - с самым невозмутимым видом уточнил я.
– Шесть крепостей, - ответил Леск. - Или шесть дневных переходов…
Ага: и это расстояние "армия" графа Газы прошла за шесть, как раз, дней? неслыханная скорость передвижения. Выводы, господа, прошу делать самим. Мне уже просто недосуг.
Но с какого переляка они в эту заваруху ввязались?! Вареный рак бы их всех на горе свистом побрал! Вот чего я никак в толк не могу взять!
– Хорошо, - вздохнув, сказал я сотнику. - Приметы у этих ворот какие-нибудь особые есть? Как я их узнаю? Не буду же я каждую крепость по дороге считать?
Двухстороннее незнание может иметь, оказывается, и свои преимущества. Если я опасался показаться излишне лопухом молодому сотнику, то и он не мог знать, как я ориентируюсь на местности.
Сам-то я, признаться надо, именно считать крепости по дороге и собирался. Мне просто хотелось выяснить поточнее, что это за ворота такие. И почему у них точка рандеву назначена.
Ну, в общем, расчет мой оправдался практически полностью.
– Там как раз сходятся северная и южная долины, - сообщил сотник. - Но по северной проход гораздо удобнее. Потому основная армия и идет там. Ну и… Гарнизон Ворот - это не наши лесные крепости. Там вход в сам домен. Защищает их, поэтому личная гвардия. И маги в большом количестве. Там придется жарко. Поэтому я думаю, его величество и господин граф так старались указать вам путь. Чтобы вы смогли добраться туда вовремя.
Ишь ты, разговорчивый. Однако, пожалуй, он прав. И тогда даже многое становится понятней. В том числе и такой стремительный захват крепостей в долинах.
Вот только все равно непонятно, как все-таки Дарек и компания оказались примкнувшими к этому делу. Ну с чего вдруг?! Отбились ведь тогда надежно от отрядов Обеца. Можно было уходить.
И именно это ведь и планировалось. Насколько я помню. И вдруг - совершенно обратное! Зачем, почему, отчего? Я даже примеров не возьмусь подобрать в нашей земной истории.
Разве что - в литературе. "Айвенго". Там где Ричард же Львиное Сердце присоединяется к бунтующим крестьянам, чтобы взять замок какого-то рыцаря. Н-да.
Подумав над этим многообещающим сравнением, я распрощался с молодым сотником, забрался в свою железяку. Уже привычно взвыл ротор, вертолет оторвался от размокшей дороги. Я развернулся и полетел на запад.
Слякотный осенний дождь размазывался по стеклу. Н-да. А, однако, и неожиданно же повернулись события. Кто б мог подумать, еще выходя из Терета? Только не я! Как просто все начиналось! И вот уже, оказывается, огромная армия движется, стремительно беря крепости, к каким-то воротам Крунира.
И гарнизоны этих крепостей переходят на сторону Хозяйки леса. Вешая своих командиров. Ну, не всех, а только, видимо, старших. Нельзя сказать, что это для нас совсем уж незнакомо.
Похоже, что восстание и впрямь имеет место. Учитывая даже ту скудную информацию, которой я располагаю. Вот только очень уж как-то совпадает с появлением в этих местах Дарека. И нас с ним.
А ведь Обец его сюда тащил, прилагая невероятные усилия просто. Если вспомнить, что мне тот маг сказал на допросе. У которого я отбил Рэру. Операция по заманиванию в здешние края Дарека и его невесты велась едва ли не с их рождений.
И все это - чего ради? Вот этих имеющих место событий? Нет, знаете, позвольте усомниться. Это уже больше похоже на то, чтобы спалить дом для изжаривания яичницы. Зачем? Значит… А что, собственно, это может значить?
Да вообщем-то ничего. Если не спешить с выводами. Во всяком случае, большинство ответов пребывают как раз там, куда я сейчас направляюсь. У Ворот Крунира.
ГЛАВА 4. ВРАТА КРУНИРА.
"Отставить разговоры!
Вперед и вверх - а там!…"
Внизу уходили назад сросшиеся сплошным ковром кроны деревьев. Вверху - низкое, затянутое облаками небо. Впрочем, облачность, вроде, к западу становилась потоньше.
Вообще, полет на этой необычайной малютке вызывал занятные ощущения. Что-то вроде кабины высотного башенного крана, честное слово. Если отрешиться от того, что сидишь в вертолете.
Что меня могло ожидать впереди, я совершенно не представлял. По тому судя, что удалось услышать, ситуация выходила какая-то не совсем ясная.
И я даже не очень представлял, отчего же это я лечу именно туда. Когда в принципе мог бы отправиться вообще куда угодно. И жить там припеваючи. С моим-то снаряжением!
Но где-то примерно через полчаса я потихоньку начал соображать, что на самом деле это вовсе не так. Потому что становиться добровольным отшельником я не имею ни малейшего желания.
Его же величество король Дарек, так или иначе, представляет для меня ключ и одновременно пропуск. Не куда-нибудь, а в здешнюю верхушку общества. Сколь бы цинически сие ни звучало.
Таково, просто-напросто, оказалось положение вещей. А то, что лично мне Дарек и вся остальная компания были симпатичны в сравнении с окружающими - только укрепляло расклад.
Ну не мог я так просто их бросить! И даже не поинтересоваться, в чем дело. Тем более что выходило, что мне это в сущности ничего не стоит. Правда, имевшее место попадание под фаербол не вызывало приятных воспоминаний.
Да и лежание в бреду недавнее тоже. Но все это было, как говорится, не смертельно. Что немало, кстати, воодушевляло. И, в свою очередь, стимулировало более активную склонность к приключениям. Или как еще все это происходящее назвать.
Может быть, как раз последняя эта мысль и подсказала мне следующий поступок. Случившийся буквально сразу же после того, как я о том подумал.
Скальная стена справа от меня закончилась. Уступив место широкому проходу между двумя горными кряжами на север. Похоже, между долинами имелся здесь связующий коридор.
Чисто машинально я свернул в него. Точно так, как ранее, внизу тянулся лес. В котором ничего не было видно. Что и понятно. Если и есть здесь дороги - то это скорей всего узкие просеки в лесу. Сверху перекрытые кронами соседних деревьев.
Поддавшись любопытству, я осмотрел заодно еще и то, что за горами. Справа, как я и предполагал, оказалась давешняя высокогорная пустошь. Слева - вполне обычный лес. Но при ближайшем рассмотрении донельзя похожий на высокогорье.
Теми же повсеместными отвалами. Здесь кучи останков громоздились поросшие ельником. Но, тем не менее, отлично распознавались. И что не менее важно - так же регулярно подновлялись.