Страница 11 из 24
- Чего замер? - Удивленно произнес Мираж-Варн. - Отвык?
- Нет. - Рэб сделал шаг по ступеньке. - Воспоминания нахлынули.
- А я так и не стал сентиментальным. - Мираж подошел к первому убитому мутанту и ловко раскроил ему споровую сумку. - Не вижу пользы в этом. Ты научил меня благородству, и это я воспринимаю, как полезное качество, а сентиментальность нет. Так, сопли это.
- Это мои сопли, пускаю, когда хочу.
Рэб решительно подошел к топтуну. Собрался уже занести нож над его затылком, но заметил пробежавшую дрожь по коже. Мутант был еще жив. Рэб достал арбалет, взвел его и вставил болт. Приставил к голове и спустил курок. Болт глухо пробил крепкий череп мутанта и пригвоздил голову к асфальту. Тварь брыкнула задними конечностями и успокоилась навеки. Под уважительные взгляды Миража и его бойцов Рэб вскрыл споровую сумку и вынул из нее основную драгоценность Улья, пять темных шариков.
- Да, про сентиментальность я зря ляпнул. - Произнес Мираж.
Из банка, по каменным ступеням разбитым крупным калибром и залитым черной кровью мутантов, вышли пятеро рейдеров. Их экипировка отличалась в худшую сторону от той, что была надета на бойцах Миража. Они осторожно взирали на самого Миража.
- Все мутанты, от кусача и ниже, ваши. Остальное забираем мы за оказанную помощь.
- Спасибо, мужики! - С настоящим чувством в голосе произнес один из рейдеров. - Херня какая-то случилась с этим кластером. Я в него раз двадцать ходил, и всегда народу было много. Куда они делись в этот раз, непонятно. Будто знали. Твари вот и кинулись на нас скопом.
Рэб и Мираж переглянулись. Мираж ехидно улыбнулся, но промолчал. За десять минут его группа проделала всю работу по сбору урожая споранов. Мираж отдал приказ грузиться своим бойцам, после обратился к Рэбу.
- Ну, Рэб, садись к водителю и показывай, где твоя машинка стоит. А парням своим скажи, чтобы за нами ехали.
Рэб дошел до БТРа. Перенесенные в Улей по его вине мужики, выглядывали в открытый проем люка машины, но выбираться из нее не торопились.
- Фома, езжайте за нами. - Обратился он к бойцу, который уже и не думал сопротивляться новому имени.
- Куда поедем? - Спросил "крестник".
- Сейчас до меня, а потом в их стаб. На службу вас пристроить хотим.
Фома кивнул головой.
- Понятно.
По выражению его лица было видно, что все происходящее вокруг до чертиков ему неприятно, но дисциплина и умение держать себя в руках помогают ему справляться с нервами. Рэб помнил свою истерику, и тысячи других, неотличимых от его, когда пришло осознание того, что Улей это навсегда. Сравнение было не в его пользу, и это заставило его уважительно отнестись к Фоме и его товарищам.
Рэб забрался в кабину "Урала". Мираж по рации приказал начать движение. Колона их четырех машин выбралась на широкую улицу, главную улицу города, ведущую к набережной и под отражающийся от стен домов гул моторов, контрастирующий с накрывшей город тишиной, направилась вверх. Чем дальше от побоища, тем обыкновеннее выглядел город. Не доставало только людей и работающих светофоров, чтобы вообразить, что все осталось прежним. Иллюзию нарушила автоматическая пушка. Стрелок боевой машины вовремя увидел крепкого топтуна, выбежавшего на шум из прохода между домами, и почти в упор дал по нему очередь. Бедная тварь отлетела назад метров на пять, упала на асфальт и забила копытами.
- Тут налево. - Попросил Рэб водителя.
Водитель передал по рации информацию об изменении маршрута для всей колонны. Четыре тяжелых машины остановились удом, где последние полтора года проживал Рэб. "Буханка" стояла неповрежденной на заднем дворе и ждала своего часа.
- Это что у тебя? - спросил Мираж, разглядывая странную конструкцию поверх кузова.
- Это я придумал защитить машину электрическим экраном. Бронировать машину со слабым мотором сложно, да и не мастак я в этом деле. Придумал вот так, дешево и сердито. Осталось проверить на ком-нибудь, как это работает. Ты не знаешь, как у мутантов с токопроводностью?
- Без понятия. Но думаю, что возможность проверить это тебе скоро представится. У тебя из оружия что, этот анахронизм и снайперка? - Спросил Мираж, под анахронизмом понимая самодельный арбалет.
- Да. Пулеметами в мирное время сложно разжиться.
- Хорошо, я дам тебе бойца с пулеметом. Станешь на своем электромобиле в центр колонны.
- Понял, спасибо. Куда направимся?
- На запад. День пути, если все хорошо сложится.
- До стаба?
- Еще нет. Кластер есть с хорошим запасом оружия, надо успеть туда первыми. Конкуренция острая, опоздал, к дележу не пустят. - Мираж посмотрел в сторону набережной. - Да и не люблю я отсиживаться в стабе. Привык на колесах. Оружие тебе нормальное справим, чтоб не так страшно было по Улью кататься.
- Спасибо, Варн. - Рэб замолчал на мгновение, а потом продолжил. - Спасибо, что встретил, что не забыл.
- Мираж. - Поправил Мираж-Варн. - Привыкай. Не мог я забыть этого, Рэб. Ты круто загнул мою жизнь, можно сказать она началась только после встречи с тобой. У меня никогда не было ни отца, ни матери, я думаю, что какой-то инстинкт сработал, минуя разум, в общем, я считаю тебя своим родителем, Рэб. И мамой, и папой.
Рэб удивленно выставился на Миража, пытаясь понять, сколько в этом признании было сказано серьезно. Мираж как будто и не думал шутить. Рэб был в замешательстве. В принципе, у него не было детей и он не познал отцовской радости и она где-нибудь еще дремала в закоулках души. Слова Варна проняли его. В порыве чувств он с трудом сдержался, чтобы не обнять его.
- Не, Варн, тьфу-ты, Мираж, для твоего папы я слишком молод. Пусть я буду тебе старшим братом.
- Хорошо, можешь считать меня братом, а я буду считать тебя отцом. Отцом Рэбом. Звучит?
- Звучит, не совсем по-родительски, правда.
- Ладно, выяснили свои родственные связи, пора и в путь отправляться. Махоуни! - Мираж позвал кучерявого черноволосого бойца. - Поедешь с этим джентльменом.
Махоуни попытался сделать удивленные глаза.
- Не дрейфь, машина только с виду хлипкая. На самом деле, это машина для казни мутантов электрическим током. Тебя введут в курс дела в пути. По машинам! - Мираж хлопнул Рэба по плечу, в три шага добежал до своего грузовика и скрылся в нем.
Моторы взревели и колонна отправилась прочь из кластера.
"Буханка" выла коробкой и спрятанным под кошму мотором. Настоящее бездорожье встретилось на пути пару раз и машина Рэба достойно преодолела его. Электрическую защиту от мутантов испробовать не удалось. Они много раз появлялись рядом с колонной, но пулеметы и пушки упреждали их желание приблизиться. Махоуни заводил генератор каждый раз, когда начиналась стрельба. Он нервничал, чувствуя себя незащищенным за хлипкими бортами гражданской машины.
- Давно ты в Улье? - Спросил его Рэб.
- Два месяца, и шесть дней. - Ответил Махоуни.
- Понятно. Уже не новичок.
- Да, тех, с кем я попал сюда давно уже нет. Большая часть погибла в первые три дня, остальные, в первый месяц. А я уже вон сколько. Тьфу-тьфу-тьфу.
Махоуни помолчал, а потом неожиданно спросил.
- Я, знаете, что-то не совсем понял, вы сами новичок, или нет?
- Сам, как думаешь?
- По поведению, вы не похожи, но по лицу, по вашей лощености, вы как будто новенький.
- Ты угадал. Я вернулся в Улей несколько часов назад.
- Вернулись? Это как? Разве это возможно?
- В исключительных случаях. Думаю, что больше возможности вернуться у меня не будет.
- Вы вернулись добровольно, или опять попали в перезагрузку?
- Добровольно.
Махоуни выдал несколько несвязанных междометий, замолчал ненадолго.
- Я вас не понимаю. Если бы у меня была возможность вернуться, я бы даже во сне не хотел видеть это чертово место.
- Это тебе только так кажется. Улей меняет человека бесповоротно.
- Не знаю? - Произнес боец с сомнением.