Людская предательница

Гитара была аккуратно поставлена в угол старого дома, а когда девушка вышла, то улыбнулась ещё шире. Её публика была куда больше, чем пара десятков раненых солдат. Ну и что. Ей приятно. Джасти не могла похвастаться красивым голосом, который без труда брал высокие ноты. Но эти мужчины были рады и такому. Уж лучше слушать её вдохновляющие напевы, чем тихий и напряженный вечер.

Разогнав солдат спать, перед уходом в свой домик Джасти заметила в толпе насмешливый взгляд Юджина. Она подумала, что он подойдет к ней, захочет поговорить, но мужчина быстро скрылся из поля зрения девушки.

Лето быстро сменилось осенью — уже в десять часов царила непроходимая темень. И только звезды — если их не скрывали облака — могли осветить путь. Домик Джасти располагался напротив лазарета, что не вызывало проблем. В холодном доме, где сестра находилась лишь для подготовки материала и инвентаря, было тёмно. Даже не сняв верхнюю одежду, девушка скользнула под одеяло, сворачиваясь в позу эмбриона. Стало холодно, а она умела протапливать печной дом, но руки не доходили до этого. А перед сном хотелось только одного — спать. Шерстяное одеяло, оставленное ещё прошлыми жильцами, быстро спасло от дрожи, но лодыжки никак не хотели согреваться. Игнорируя этот факт, Джасти стала засыпать, размышляя о завтрашнем плане работы.

Больше половины солдат были выписаны в течение этой недели. Остались лишь недавно прибывшие и с серьезными ранениями. Да и серьёзных сейчас не было. Даже Роб со своей рукой шёл на поправку.

Снаружи изредка перешептывались мужчины. О чем — не понятно, но как-то убаюкивало, придавало спокойствие, что её сон будет под надёжной защитой. Шелест опадающих листьев заглушал треск догорающего костра, но если прислушаться, то, закрыв глаза, можно вообразить происходящее чьим-то рассказом. Нет никакой войны. Её будто кто-то выдумал. Джасти представляла, как после шашлыков или рыбалки она засыпала в палатке своих друзей. Своей у неё никогда не было, а купить руки не доходили.

Сквозь сон она услышала шаги лёгких ног. Возможно, это Юджин пришёл заботливо подоткнуть одеяло и пожелать спокойной ночи. Но… Шаги явно не армейских сапог. Может, это сон? Или разыгравшееся воображение девушки продолжает шутить с ней? «Возможно», — подумала Джасти, и искренне поверила в это, но до тех пор, пока чья-то тень не упала на её лицо.

Медленно приоткрыв сонные глаза, она ожидала увидеть кого угодно на территории людской армии, но никак не врага. Более того, она узнала этого эльфа по длинным волосам. Даже во тьме Джасти отчётливо видела золотистые переливы в белых прядях. Но сейчас, при близком рассмотрении, волосы меркли по сравнению с его глазами. Они… Светились? Нет, просто у них был такой яркий цвет — глубоко голубые, будто ненастоящие глаза.

Пару секунд Джасти смотрела на остроухого пришельца. За эти секунды в её голове выстроились десятки предположений того, что он тут делает. Хочет сказать спасибо за своего спасенного товарища? А если тот эльф умер по дороге в эльфийский лагерь? Значит, этот пришёл мстить? А если это нападение на весь взвод?

Да и вообще! «Какая разница?» — Джасти распахнула рот, чтобы «предупредить» своих о пришествии врага ультразвуковым женским визгом, но реакция эльфа оказалась быстрее. Прежде, чем девушка издала хоть писк, незнакомец накрыл ладонью её рот и сильно сжал. Не успела. Не успела она и предпринять попытки ударить его, как эльф шепотом заговорил:

— Тихо, я не сделаю тебе ничего плохого, — ага, как же. А вдруг сотня другая остроухих уже окружила деревню? — Пообещай, что не издашь ни звука, а я отпущу тебя, хорошо?

Джасти испуганно смотрела в эти внимательно смотрящие за ней глаза и не торопилась с ответом. Не могла отделаться от мысли, что тут был какой-то подвох, и её хотят заманить в ловушку. Возможно, если бы она не прочитала в глазах этого эльфа столько ненависти, которой он наградил её тогда, на залитой кровью земле, то она, может, и согласилась.

Однако эльф решил пойти на риск и медленно ослаблял хватку при этом приподнимая испуганную девушку. Крика не последовало, но был вопрос, который Джасти озвучила:

— Ты один?

— Да, — шепнул он. — Нужна твоя помощь. Ты должна принять роды у…

Девушке хватило и первого предложения, чтобы её страх сменился сначала удивлением, а потом не ясно откуда взявшейся злостью:

— Ты с ума сошёл? Помощь? Ты не забыл, что мой враг? Я должна немедленно позвать ребят. Непонятно только, почему я до сих пор этого не сделала.

Наверное, эльф испугался, что её громкий шёпот сейчас превратится в призыв о помощи, и потому вновь прикрыл её рот, но на этот раз осторожнее.

— Потому что если бы ты хотела, то заверещала мне в руку, — Джасти заметила, что эльф не был так спокоен, как вначале. — Я тебя не просил, если бы знал, что тебе всё равно. — «А разве мне не всё равно?» — Но ты не отвернулась от вражеского воина, когда он умирал. Не отвернешься от моей просьбы и сейчас.

С одной стороны эльф может быть был прав. Его теплые руки во второй раз дали волю медсестре, но та не торопилась говорить.

— Для моего рода дети на весь золота. Мы вымираем, потому что чаще умираем, чем рождаемся. И сейчас одной эльфийке нужна твоя помощь. Помоги ей родить здорового ребёнка.

Незнакомец неотрывно смотрел Джасти в глаза, и сколько же мольбы было в том голосе, сколько искренней боли в этих очах. Но нет, так нельзя.

— Ты толкаешь меня на измену. За такое и убить могут.

— Никто не узнает. Я доставлю тебя обратно до восхода солнца.

Весьма любопытно, как он это провернёт. Хотя, с другой стороны это замечательная возможность узнать, где прячутся эльфы.

— Прошу тебя, спаси жизнь младенца, — наверное, именно эта фраза окончательно добила девушку.

Годы работы в акушерском центре дали о себе знать. Да, роды принимать она умела; да, любила детей; да, не могла устоять перед мыслью, что, возможно, погибнет ребёнок. Даже эльфийский.

Устало вдохнув, потерев не отдохнувшие глазки, Джасти осторожно, словно незнакомец кусался, отодвинула его от кровати рукой, а сама встала и быстро стала собирать всё, что пригодиться. Заодно и с жизнью прощалась. До восхода солнца она точно не вернется — роды могут продлиться целые сутки.

На войне многих вещей, которые были бы актуальны для столь прекрасного процесса, как рождение новой жизни, просто не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Её взгляд остановился на упаковке одноразовых скальпелей. А что если придётся резать?

Эта мысль заставила дрогнуть и возродила новые сомнения. Могло случиться всё, что угодно! Роды — это непредсказуемый процесс. Кесарево она сделать не сможет! А если сможет, то спасёт только ребёнка. А если за мать этот Голубоглазый незнакомец захочет мстить?

Сомнение не утаилось от глаз эльфа. Он сделал шаг ближе к Джасти, оказавшись за её спиной и тихо шепнул:

— Я обещаю тебе полную неприкосновенность, — словно прочитал мысли. Но это были лишь слова. А что на деле?

— А если я откажусь?

Джасти мысленно ударила себя, ведь разговор должен был начаться именно с этих слов. Сейчас, с готовой сумкой, он казался бесполезным.

— Я заберу тебя силой.

М-да. Как оказалось, у неё даже выбора не было.

========== 3. Чудо в эльфийской деревне ==========

Незнакомец аккуратно помог девушке пролезть в окно и повёл её в глубь пустующей деревни. По сути караульные должны были стоять по всему периметру, но людей катастрофически не хватало, чтобы отслеживались все точки. Другая сторона деревни была не защищена.

Поразительно, как эльф тихо двигался. И нельзя сказать, что он крался на цыпочках. Его шаг был быстрым и уверенным. Порой Джасти даже не поспевала за ним, переживая за различные шумы, которые он издает. Остроухий всегда терпеливо ждал, если та отставала. Сейчас, идя за ним, сестра заметила, что эльф был вооружён: к спине прикреплены колчан со стрелами и лук, на поясе — спрятанные в ножнах два кинжала. Каждый раз вглядываясь в это оружие, Джасти все чаще поддавалась панике. Так и хотелось развернуться и удрать прочь.