Алтарь для Света

— Руми Латер, какой невероятный сюрприз! — Мягкий баритон и наигранная радость. Мужчина позволил себе бросить более пристальный взгляд на моих компаньонов. У Леды на лице проскочила дикая смесь паники и смущения. Райт замер, словно под заклятьем онемения. Он попытался слиться со стенкой и подавить в себе все признаки жизни. — Представите меня своим юным спутникам?

Я подняла голову, сквозь вуаль ловя взгляд ирума Камдена, и мысленно проговорив три раза мантру “как же ты меня достал”, вздохнула, и ответила:

— Конечно же. Ирум Камден, он же лорд Геригон, истинный маг Воздуха. Знакомьтесь — это руми Леда…

…я так и не спросила ее фамилию?…

— …она…

…а вот меня покинула и фантазия!

— …она сейчас возьмет ирума Райта и, они оба изобразят послушных адептов. Попрощаются с нами, разойдутся по своим комнатам, и при этом не будут возражать.

Для пущей убедительности я еще раз пнула Райта. В этот раз парень понял меня правильно. Поэтому исчезновение ребят из зала произошло очень быстро, сопровождаясь лишь Ты-Мне-Все-Потом-Подробно-Объяснишь взглядом от Леды и неуверенным бормотанием Разве-Она-Не-Помолвлена от Райта.

Часть 2. Глава 2

Предо мной сидел один из самых опасных людей западной Империи. Я каждым отдельным волоском на коже чувствовала, как мужчина все взвешивает, анализирует, сопоставляет и делает выводы. Цепким взглядом он подмечал каждую деталь: мою не совсем удобную позу, наряд, не оставляющий почти ни единого оголенного участка кожи, амулеты, гармонизирующие состояние потоков, а также каждый неловкий жест.

У меня случались свидания и похуже.

Я так полагаю.

Правда сейчас я не на свидании.

Оглаживая пальцами ножку бокала с вином, из которого не было сделано ни единого глотка, я выискивала в мужчине внешние признаки демонической одержимости. Ауру прощупывать не решилась, полностью полагаясь на магическое зрение.

В ауре ирума Камдена не было каких-либо изменений, — не то что бы я знала, как она выглядела раньше, — но явных дефектов не наблюдалось. Мягкое, теплое, слегка голубоватое свечение с тонкими прозрачными прожилками и приглушенными серебристыми отблесками. Очень простая и невероятно мощная защита. Сквозб нее не прорвешься. Красота и чистота без каких-либо намеков на серию ритуальных убийств или годы кровавого демонопоклонничества. Я попыталась сосредоточится на собственных ощущениях, но тут все оказалось также пресно и приторно-нормально, под фирменным соусом внешней легкости и открытости.

Идеальная защита. Он полностью блокировался, оставляя меня в абсолютном неведении относительно своего появления. Маг не собирался позволять кому попало копаться в нем, дабы выяснить степень его зараженности демонической скверной. Оставалось только гадать, что происходило с душей ирума Камдена. Что там, несколько темных пятен или напрочь прогнившая сущность, умирающая с каждым вдохом носителя.

Молчание затягивалось.

Хозяин “Золотого счастливчика” принес нам горячительные напитки. Маг молча кивнул трактирщику. Все также не произнеся ни слова, он принялся разливать по бокалам поданный напиток.

Я сдалась первой.

— Чем обязана?

Он ответил не сразу.

— Помнится, наш разговор не был доведен до логического завершения.

— Думается, что очень даже был.

Тонкие линии магии трещинками расползались по невидимому куполу, предназначенному для сокрытия предстоящего разговора. Под тихое потрескивание воздуха, серая рябь захлестнула купол волной, и невидимой пленочкой осела на его стенках.

Я мельком оглядела зал. Лунные жрицы вернулись к прерванному занятию. Сын торговца, поняв, что пришлый маг не составит ему компанию в вечерних возлияниях, заказал в комнату несколько бутылок вина и направился на второй этаж. Адепты, что бурно обсуждали свои планы, неслышно шептались в дальнем уголке зала, продолжая с любопытством поглядывать в нашу сторону. Их интерес к возникшему заклинанию “Белого шума” старшего представителя магических искусств был весьма очевиден. Следующие полчаса парни потратят на споры, а стоит ли попробовать пробить защиту или хотя бы просканировать заклинание, проверив его на дополнительные элементы. Главным пунктом спора вставал вопрос: обидится маг на такое наглое вмешательство или очень сильно обидится?

— Вы его заметили? — Это был не столько вопрос, сколько утверждение. И удивления в нем было чуть.

— Кого? — не сразу поняла я.

— Мое заклинание.

Вот тут я задалась вопросом, насколько плотно вуаль скрывает мои глаза. Ничем другим я себя выдать не могла. Мысли он не читал. Магических паразитов на мне не оставлял. Неужто тут сработала только наблюдательность?

— Я его услышала, — попыталась выкрутиться я, не желая посвящать мага в мои новоприобретенные способности магии Крови. Я и без того вызывала много подозрений. А так, объяснение выходило вполне сносным. Без магического зрения многие заклинания можно распознать с помощью органов чувств. Магию Воздуха, например, услышать и, если иметь определенную сноровку, распознать некоторые стандартные заклинания.

— Нет, не пытайтесь ввести меня в заблуждение, — растягивая гласные, словно мы на светском рауте в столице, ответил он. — Вы среагировали чуточку раньше. Вы смогли увидеть мое плетение, а потом проверили, кто еще в зале обратил на него внимание. Полагаю, это означает, что вы вернули Свет?

— Нет. — В моем ответе должно было звучать какое-то пояснение, но вымотанная и невероятно усталая, с глубоко залегшими под глазами тенями, коих не скрывал даже тщательно наложенный Ледой макияж, я совершенно не хотела держать маску безразличия или же вступать с Камденом в игру.

“Держись, — напомнила я себе. — Если он почует, что ты слабый игрок, по стеночке кровавой лужицей размажет.”

— Свет не единственная магия, которую я могу себе позволить, — я сопроводила это высказывание легкой улыбкой. Поддерживать интерес — это еще один способ не дать пустить себя в расход. С какой бы целью мужчина здесь не оказался, и какие бы решения не принял, я должна была поддерживать в нем некоторые сомнения на свой счет. Однажды это позволит мне выиграть пару секунд, которые иногда стоят чьей-то жизни. — Как вы меня нашли?

— С благословения Стихий, не иначе. — Мужчина кивнул в сторону окна, обращая внимание на завораживающие вихри снежинок, рассыпающиеся на ветру перламутровой вуалью. Аномально долгая метель в этих краях, — как сказал хозяин, — такого уже лет пятнадцать не случалось с тех пор, как маги Нового города стали приглядывать за погодой в близлежащих селениях. — Вы столь поспешно покинули город… Я заволновался, что был с вами несколько груб.

— Появились дела нетерпящие отлагательств, — остановилась я на нейтральном ответе.

— Руми Винтер, — понимающе кивнул маг. — В прошлый раз вы о ней меня спрашивали. — Мужчина глотнул вина, чуть недовольно поморщившись от горького послевкусия. Большинство вин “Золотого счастливчика” доставлялись напрямую из винокурен юго-западных равнин, где тамошние виноделы использовали особую технику отжима, из-за которой напиток обладал большим количеством полезных веществ, сравнительно со своими собратьями, что также отражалось на его вкусе. — Вижу поиски увенчались двойным успехом. Виновные найдены?

Я не могла определить, знал ли он что-нибудь о событиях в пансионате или просто притворялся. Это праздный интерес или попытка пройтись по больному? В любом случае, это заставило меня на окунуться в прошлое и вновь заглянуть в затухающие глаза веллади Алесы. Жизнь отданная зазря. Жизнь, взятая из прихоти.

Острый укол вины прямо в сердце — лучшее лекарство для того чтобы собраться с духом.

— Найдены. Ничего криминального. Обычная бюрократическая ошибка.

Маг удивленно вздернул брови:

— В самом деле? — в его глазах мелькнула искорка любопытства. Видимо, для людей, которые привыкли к закулисным играм простое стечение обстоятельств подобно чуду. — Это и правда обычное совпадение или одно из тех, которые случаются только с вами?