Алтарь для Света

Я тут же смахнула выступившие капли крови пальцами, создавая заклинание. Бутон пиона, материализовавшийся в ладони, не выглядел устрашающим, если не вглядываться в структуру плетения.

Мужчина оторопело смотрел на меня, явно не ожидая подобной прыти. Странно, совсем недавно он неплохо состязался со мной в магических искусствах, — даже спальню разгромил! — а теперь медлит.

— Что скажете, ирум Камедн?

Алый бутон, подобно огненному шару, крутился вокруг своей оси, испуская шипящие искры, опадающие на пол. В темноте должно было выглядеть эффектно, но это не произвело бы впечатления на моего оппонента, поэтому внутренняя составляющая представляла из себя более грандиозное представление.

— Прекрасное заклинание, — кивнул он, признавая труды. — Должно быть изучено в одной из прошлых жизней? Оно поможет, если я воспользуюсь твоим Дневником? Если вырву половину жизни? Если не станет той части, где ты обучалась в клане Сестер? Будешь ли ты столь же отважной, если исчезнет память о всех когда-либо изученных заклинаниях? Если однажды ты проснешься и не сможешь вспомнить, кто все те люди, что тебя окружают, а будешь помнить только меня? Признаться, я еще не совсем понимаю, как это работает, но сколько мне понадобится времени, чтобы разобраться? В твоих интересах, дорогая, решить этот вопрос полюбовно.

Прозвучало более чем нагло. С превосходством победителя. Видит Свет, во многом он был прав и от этого мне впервые, по-настоящему, захотелось ему врезать. У ирума Камдена действительно была квалификация высокого уровня, чтобы разобраться в строении артефактов Калеба.

— Вы кое-что забываете, ирум Камден. — Я тоже умела говорить надменно. Немного ленцы в голосе, немного наглости в интонацию, и побольше уверенности в позе. — Дневник человека — это совсем не тоже самое, что Дневник демона. Для изменения последнего требуется только магия Света, а для первого — согласие. У мужа в отношении меня оно было.

Маг хмыкнул.

— Не верите? — возмутилась я.

— Зачем бы ты дала ему свое согласие?

— Оно прилагается к клятве при церемонии венчания, — пояснила я, наслаждаясь отразившимся на лице мужчины удивлением. Что, такого не предполагал? Подобные церемонии проводятся магами Света. Знал бы он, какое количество очень важных магических клятв дают брачующиеся, и какую защиту получают от Света. Церемонии, ритуалы и обряды, — прерогатива не только магии Крови.

— Потрясающе, — чему-то восхитился он. Очень искренне и даже как-то по-доброму. — Я поражен до глубины души, что ты до сих пор не видишь, что создана для меня.

До странного неправильно, до жгуче-истязающего, до невероятно отталкивающего, но он прав. Пусть не в том виде, в котором представлялась ируму Камдену, и не в том, что хотелось бы мне, но суть маг уловил. Я перерождалась в своем роду в тех людях, что были на меня похожи. Всегда темноволосые, всегда синеглазые, светлокожие и с отблеском луны. Эти девушки, еще до того, как я в них пробуждалась имели мои черты характера. Были максимально приближены к моим данным настолько, насколько это возможно по законам Вселенной. То же самое и с моим благоверным.

Ирум Каммден не просто так выбран на роль носителя демона. Они оба были похоже. Не столько внешне, сколько по характеру. Только вот в аристократе мне что-то упорно не нравилось. Какая-то мелочь, что не позволяла его качествам засиять в приглядом свете. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что он пытался принести меня в жертву. Или моя стадия безумия не достигла того уровня, где я могла бы посчитать демонопоклонника отличной парой.

— Может быть, — согласилась я, продолжая удерживать атакующее заклинание. Судя по беспечной позе, в которой находился маг, он не собирался на меня нападать, а значит, тратить магию на подпитку алого бутона было невероятно глупо. Но уж лучше я побуду глупой! — Как вы могли заметить, для одного такого, предназначенного судьбой, дело закончилось плохо.

— Я тебе совсем не нравлюсь?

— Вы пытались меня убить. Дважды.

— Ты ненавидишь меня за это? — тень надежды мелькнула в льдистых глазах.

Ответ готов был сорваться с языка колкой шпилькой, но я вовремя остановилась. Правда казалась предпочтительней.

— Нет, ирум Камден, не ненавижу, — призналась я, и тут же пояснила, чтобы у мужчины не возникло обманчивых иллюзий. — Мне все равно. Смерть — это неотъемлемая часть моего существования.

— Плохо, — вынес он вердикт. Взгляд мага задумчиво бродил по окружающему пространству, и, могу поклясться, ничего жизнеутверждающего для меня он найти там не мог. Лорд Геригон не любил проигрывать. Более того, он отдавал предпочтение абсолютной победе. Одержать верх на могущественной тварью из Нижнего мира ему было недостаточно. На праздничном торте не хватало красной вишенки сверху. — Плохо для тебя, Китра. — Мужчина погрозил пальцем, предупреждая мой вероятный выпад с заклинанием Крови. — Я знаю, что ты умеешь причинять боль. А ты знаешь, что я умею заставлять людей делать то, что нужно мне. Предлагаю пропустить эту часть. Мы не очень хорошо с тобой начали — моя вина. Но, в каком ключе все продолжится, зависит только от тебя. Я рассчитываю на твою разумность. На умение предвидеть ходы противника, оценивать потери и возможные перспективы. Прежде чем дать ответ, загляни в будущее. Увидь последствия обоих своих решений и будь честна с собой, делая выбор. Ты уверена, что потакание гордости и самолюбию принесет желаемый результат?

— О каком выборе вы говорите, ирум Камден?

Ослабленное тело вновь поддалось трусливой трясучке. Как же не вовремя этот разговор. Надо быстрее заканчивать. Быть может упасть на колени и разрыдаться? Это заставит мужчину отступить? Нет. Дважды один и тот же трюк провернуть я не смогу. Актерский уровень не тот.

— Цена добровольного сотрудничества, как и отказа тебе известна. Конечный результат будет одинаков в обоих случаях. Вопрос лишь в том, какой дорогой ты к нему придешь. Я бы предпочел первый вариант. Все-таки я не монстр, — усмехнулся он. — И отпусти заклинание. В обморок же свалишься. Впрочем, — подмигнул маг, — я готов принять такой жест в качестве капитуляции.

— Ха-ха, — мрачно ответила я, сжимая в ладони бутон пиона. Алые нити со змеиным шипением юркнули обратно по каналам силы. Такую ошибку я точно не повторю. Нынче небезопасно падать в обморок рядом с лордом Геригоном. Не внушает он больше доверия в качестве защиты моей чести. — Что вы подразумеваете под добровольным сотрудничеством?

— Ты внесешь изменения в свой Дневник, — он лишь на мгновение поколебался, произнося эту фразу. Хотел добавить что-то еще, но вовремя остановился, осознав, что сильно давить нельзя. У всех есть лимит прочности и добираться до моего весьма опасно.

— Какие именно изменения? — насторожилась я.

— Память о муже тебе ни к чему, — осторожно начал ирум Камден, считывая каждую микроэмоцию, задержавшуюся на моем лице. — Как и об Эрин. Не знаю, кто это, но раз демон ее опасался, сочту за благоразумие последовать его примеру.

О, а вот и подвох. Сразу избавляемся от возможных соперников.

— Что-нибудь еще? — скрипнула я зубами, прикидывая, как он планирует контролировать процесс работы с Дневником.

— Какие еще изменения можно внести? — полюбопытствовал мужчина. — Можно ли добавить что-то, чего в нем не было?

На этот вопрос я не имела ответа. Гипотетически возможно все, а на практике… Правила утверждают, что нельзя, но кто ж его знает? Всегда есть исключения. Создать их я бы точно не смогла. Единственный специалист в области жутких артефактов — Калеб, но поди ж найди его.

— Смотря что, — осторожно ответила я. Прямо врать было опасно, а сразу сказать, что это невозможно — неблагоразумно. Вдруг передумает и решит, что отдавать Дневник слишком рисковое дело. Не зря же самый волнующий вопрос он задал последним.

— Возможно или нет? — настаивал он.

Я пожала плечами.

— Надо пробовать. Единственный Дневник, на котором я ставила эксперимент, принадлежал демону.