Алтарь для Света

— Нет, — возразила я. — Все было не так. Впрочем, уже не важно. Я больше не та женщина, что ты знал. У меня другая жизнь и другие цели.

— Я знаю, — от его голоса по всему телу прошла дрожь. — Тот рыжий солнцепоклонник.

— Дело не в нем, — слишком быстро возразила я, начав тут же оправдываться. — Изменилась я.

— Тощая блондиночка, — продолжил перечислять демон, не принимая во внимание моих пояснений. — Твоя новая подружка: вздорная, упертая и вечно сующая нос куда не следует. Забитый, пассивный паренек, уделяющий наукам больше времени, чем людям. Вот твой круг общения? Что-то напоминает, как думаешь?

— Они — лучшее, что было у меня за последние несколько жизней, — вступилась, прекрасно осознавая, что не стоило начинать этот спор. — Даже не смей пытаться навредить кому-то из них!

— Зачем? Никого ты из них не любишь и никто тебе из них не дорог, — непоколебимая уверенность в своих словах хлестко ударила по моим сомнениям. — Они все — жалкая пародия на то, что у тебя было.

— Неправда!

— Правда, — жестко отрезал демон. — Я не собираюсь спорить об этом. Поймешь, когда наступит время.

— И когда же оно наступит? — нахмурилась я, почувствовав угрозу.

— Быстрее, чем ты думаешь, но не настолько быстро, как хотелось мне. — Он вновь заговорил загадками, я же, решила вернуться к упрямству.

— А оно наступит, если я не отдам тебе Дневник?

— Наш разговор идет по кругу, — попытался он воззвать к моему здравому смыслу, но с места так и не сдвинулся. — И мне начинает казаться, что ты специально тянешь время. Милая, это глупо.

— От чего же? Разве это не справедливо? Твой Дневник у меня. Мой у тебя, — ответила, отходя назад. В чьем обществе безопасней? Ирума Камдена или демона-мужа? Оба меня ни во что не ставят. Оба намерены избавиться друг от друга моими руками. У обоих иллюзорные представления о любви. Разница между ними в том, что один еще человек, а второй уже демон. А моя проблема, что до первого мне нет никакого дела, а перед вторым я испытываю жуткое чувство вины, за которым прячется не безразличие. С какой стати, спрашивается, я сделала ставку на демнопоклонника, а не на демона?

— У меня твой Дневник? — переспросил демон, удивляясь довольно искренне.

— У ирума Камдена, — исправилась я. — С твоей подачи.

Между бровей пролег ряд морщинок. Мужчина нахмурился, демонстрируя сильную обеспокоенность.

— Ты не должна о нем беспокоиться. Он не воспользуется Дневником без необходимости. Как и я.

— Без какой необходимости? — уточнила, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а сердце учащает ритм: вот-вот он раскроет планы. — Что ты намерен сделать?

— Ничего! — возмутился он. — Это небольшая страховка, на случай, если луна опять возьмет над тобой контроль, например, как сейчас.

— Я чувствую себя отлично! — оскорбилась я. — За окном новолуние. Я прекрасно осознаю свои поступки и их последствия.

— Я должен быть уверен, — твердо сказал он, в неосознанном порыве приближаясь ко мне. По губам пробежала короткая дрожь, словно демон хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Впрочем, я знала, о чем он умолчал.

— Уверен на тот случай, если я решу преждевременно закончить существование своего воплощения?

Он не ответил, не было нужды. Молчание сказало все. Он собирался контролировать мое перерождение. Это означало, что мне не сбежать. Если я вдруг решу собрать вещички и умотать на другой континент, он мало того что найдет меня, так еще и доберется до следующей жизни. Сможет отыскать каждое новое воплощение в тот момент, когда я сама не буду о себе ничего знать. Пока буду совсем беззащитной. Если демон захочет, память ко мне не вернется. Или же вернется не вся.

Гении мыслят одинаково, так говорят?

— Что ты собираешься забрать из моей памяти? — потребовала я ответа.

— Не так много, как планировала забрать ты.

Я не стала уточнять, как он понял. Достаточно того, что муж не предъявлял мне обвинений, а признал мое право на самозащиту, заранее понимая, что шансов у меня нет.

— Что именно ты хочешь забрать? — настаивала я.

— Эрин. Я заберу память об Эрин. И об этом рыжем недоразумении. Правда, чуть позже. Не смотри на меня таким убийственным взглядом. Это ничто по сравнению с тем, что планировала ты: забрать у меня себя.

— Во-первых, ты не можешь знать, что я собиралась сделать. Во-вторых, это дало бы тебе шанс на новую нормальную жизнь. Поверь, это лучшее решение. За минувшие пятьсот лет все что я делала — это страдала по тебе. Знала что ты есть, но не имея возможности к тебе вернуться, изводила себя день за днем. Те жизни без тебя — как в тумане. Меня спасали только поиски Эрин, которые, как ты знаешь, успехом не увенчались. — Я почти умоляла его прислушаться к моим доводам. Эта авантюра и ради него тоже! — Как бы ты дальше не решил продолжить свою жизнь, воспоминания о нас будут терзать тебя и причинят только боль.

— Воспоминания? — не понял он. — О каких воспоминаниях ты говоришь, душа моя? У меня будешь ты.

Так просто. Мне показалось, внутри что-то оборвалось. Потому что в его голосе ни капли сомнений. Утверждение. Голый факт.

О… оу….

— Нет, Свет мой, не буду, — впервые назвала его давним прозвищем, почти забытым, затертым памятью. Казалось, так он лучше воспримет слова, прислушается, наконец, к тому, что повторяю ему раз за разом. — Мы расстались.

— Не припомню такого.

Я замерла с открытым ртом, не зная что сказать дальше. Милый и раньше отличался особым упрямством, но никогда не доходил до игнорирования очевидного. С одной стороны он был прав, официально мы брак не расторгали. Законы доимперских времен не давали женщине права на развод. После смерти супруга она не могла во второй раз выйти замуж. Но с тех пор я сменила три тела. Если это не повод считать себя свободной от уз брака, то что вообще можно считать?

— Я перекрыла тебе выход на новый круг перерождения, — пришлось повторить это еще раз, на случай, если Нижний мир настолько сильно травмирует человека, что он забывает причины, по которым оказался на том свете. — Заперла почти на пятьсот лет.

Успокаивающим тоном, медленно, взвешивая каждое слово, будто отмеряя магическую силу во взрывоопасное заклинание, он ответил:

— Да, я понял, что ты на меня обиделась.

Да ничего он не понял! Со стенкой и того проще договориться!

— Я не обиделась, — выговорила раздраженно, сократив разделяющий нас шаг. Хотелось выглядеть угрожающей. — Я хотела твоей смерти.

— И я простил тебя за это, — легонько кивнул он так, как принимают извинения.

Что-то в его поведении было не так. Помимо упорного нежелания понять, что мы расстались.

Он отстранился. Когда я приблизилась к мужу, он почти незаметно сдвинулся назад, не позволяя к себе приблизиться. Решив подтвердить догадку, я сделал шаг. Свободного пространства между нами осталось сантиметров на десять. Я видела, как он собирался отшатнуться назад, но в последний момент, заметив мое пристальное внимание, усилием воли заставил себя остаться на месте.

— Хорошо. Коли так, забери у меня Дневник, — предложила, наклоняясь вперед. Мужчина засомневался. Я чувствовала как он сдерживает себя. Читала в его глазах ту внутреннюю, непрекращающуюся борьбу: кровавую и беспощадную. Она поглощала пространство вокруг, заставляя вибрировать воздух и держаться от меня на расстоянии. Каждый исчезающий между нами миллиметр делал его все более напряженным.

Вот оно!

Сдавшись демон отступил назад.

— Я бы не хотел применять силу, — спокойно ответил он, как будто не было той кратковременной заминки.

— С каких пор ты боишься ко мне прикасаться? — злобно сощурилась я, поразившись неожиданной реакцией. Видит Свет, я заслужила его призрение. Но зачем же врать, изображая не весть что? Сказал бы все как есть, скрывать-то зачем? — Говоришь о прощении, а самому рядом быть противно? — стиснув зубы, прошипела я на зависть ядовитым змеям. — Рядом быть не можешь, но и отпустить жалко? Ты мне для этого ирума Камдена подсунул? И как, втроем дальше жить будем?