Алтарь для Света

Глава 13

Он был слишком близко. Чтобы смотреть в его глаза приходилось задирать голову вверх. Он закрывал собой свет, практически нависая надо мной. Подавляя волю, желание сопротивляться, любые возражения.

— Хватит, — огрызнулась я. Мужчина провоцировал меня. Мой вызов провоцировал его. — Вам такое поведение не идет. Проявите хоть каплю уважения ко мне.

— Верно. — Маг резко отстранился назад, позволив мне вздохнуть полной грудью. — Верно. Приношу свои глубочайшие извинения. Видимо я позволил себе что-то выходящее за рамки отношений, приличествующих в обществе, — он как бы невзначай махнул рукой, указывая на погром в комнате. Если он таким образом намекал на мою незаконную вылазку в его дом с намереньем выкрасть ценный артефакт, то я решила этого не понимать. Он вроде сам признался, что специально все подстроил. — Вы должны меня понять, я несколько сбит с толку. Для женщины не являющейся мне родственницей, любовницей или женой, вы доставили мне слишком много хлопот. И при этом все еще живы. Тут сложно не запутаться. Наверное, я должен предложить вам прохладительные напитки и закуски. Но вот не могу взять в толк, какие угощения следует подавать вдовствующей руми в своей спальне после полуночи? Коньяк и сигару?

О, это было бы идеально.

— Возможно вам стоит прочитать Последние изменения правил приема гостей Западной Империи, одобренных штатной комиссией этикета и моральных устоев при Комитете Нравственности Его Величества Императора Ергама Четвертого, — с наигранным энтузиазмом предложила я, отводя взгляд в сторону. — Могу посоветовать отличную библиотеку.

Я все ждала, когда он сорвется: наорет, оскорбит, влепит пощечину, ударит, швырнет опасное заклинание. Да, я ждала насилия. Практически нарывалась на него. Потому что умела защищаться лучше, чем нападать. Когда маска даст трещину и явит настоящего Камдена Геригона, я буду знать своего настоящего противника. А она даст трещину. Я задела его самолюбие. Он не мог спустить мне все просто так. Он должен желать мести. Так где же она? Почему мужчина медлит? Для чего затягивает?

Маг не ответил. Проигнорировал. Отвлеченные темы для разговоров он предпочитал выбирать сам.

— Зачем вам все это? — сдалась я. — Вы не садист. Вряд ли испытываете удовольствие от моих мучений. Так к чему этот фарс? Хотите убить меня — сделайте это. Хотите правды — воспользуйтесь соответствующим заклинанием. Подберите правильное зелье. Пытки, в конце концов, никто не отменял. Посмотрите на меня ирум Камден. Разве похоже, что я долго протяну?

Мужчина поморщился, словно я только что ляпнула какую-то несусветную глупость.

— Я, кажется, уже говорил вам, Китра, что не заинтересован в вашей смерти. Вы не представляете для меня угрозы, но вы — слабость демона, и я хочу знать, почему?

Оба утверждения настораживали. Упорное нежелание моей смерти выглядело странным, особенно после нашей прошлой встречи. Конечно, магу требовалась информация, но выбор областей этих интересов казался весьма странным. Впрочем, что я могла знать о приоритетах высокородных магов Воздуха? Важно было донести главное: демонам нельзя верить.

— Я не его слабость, — четко, почти по слогам, произнесла я. — Вы меня вообще слушали? Он — демон. Вас смутили слова о супружеских узах? Вы думаете для демона они имеют хоть какое-то значение?

— Я в этом не сомневаюсь, — непоколебимая уверенность. О, Свет! Как же мой благоверный умудрился убедить аристократа в чем-то подобном? О чем они вообще говорили?

— Это он вам сказал? Он солгал. Все что говорят демоны — зовется ложью, — я попробовала вложить в свои слова силу и твердость, но по насмешливому взгляду собеседника стало ясно, что попытка пропала даром. — Да смилостивится над вами избранная Стихия! Вы сами от него недалеко ушли. Должны понимать, что такая вещь, как любовь, не является для демона сколько-то ценным товаром.

Мужчина наигранно вздернул брови, и усмехнулся:

— А вы?

У меня дернулся глаз. Как-то не хотелось представлять свои отношения с бывшим мужем в подобном ключе. Они давно вышли за рамки условностей.

Взгляд безотчетно скользнул в сторону каминной полки. Дневник все еще лежал там, как будто специально оставленный, чтобы подразнить. До него пара метров, не больше. А я трачу драгоценное время, которое еще понадобится для нового срочного плана.

— Можете его взять, — так и не дождавшись моего ответа, предложил ирум Камден.

— Простите, что? — должно быть ослышалась. Он не мог такого сказать.

— Ну же, не бойтесь. — Под подошвой сапог хрустнули черепки вазы. Мужчина в два шага оказался у камина. Неодобрительно глянул на горку поленьев, лежащих в топке скорее ради декора, чем ради отопления. Подхватил Дневник, стряхивая с него невидимые пылинки, словно тот мог иметь что-то общее с завалявшимися книжками в лавке старьевщика. — Вы же за ним пришли, верно?

Он развернулся, брезгливо окинул комнату взглядом, выискивая чистое место. Признав попытку провальной, обратился ко мне:

— Прекратите вжиматься в стенку, а то мне начинает казаться, что я недостаточно гостеприимный хозяин. И уберите это выражение лица, оно вам совершенно не идет. Чего вы так испугались? Я разве был с вами груб? Угрожал? Запугивал? Нет. Так откуда этот глупый страх? Бояться надо было раньше, дорогая, — уголки его губ едва заметно дрогнули, когда я поморщилась от резанувшего слух обращения. — Идите сюда, — поманил он меня Дневником.

Звучало, как приглашение. Мол, подыграйте мне.

Пришлось еще раз взвесить все “за” и “против”, и остановиться на самом разумном варианте. Как бы ни хотелось позлить аристократа, делать этого не стоило. Он пребывал в достаточно благодушном настроении. Чувствовал себя победителем. Хозяином положения. Игрался. Очень опасное состояние. Но оно давало маленький шанс на то, что маг потеряв бдительность решит поделиться со мной какой-нибудь информацией, или же потакая собственному эгоизму, позволит чуть больше, чем следовало бы. Например, пообщаться с демоном или вот, отдать мне Дневник.

Почти насильно я заставила себя отлипнуть от двери. Ноги совершенно не слушались. Тело одеревенело от охватившего напряжения. Пальцы впились в ладони, сжимаясь в кулаки. Как бы сильно я ни храбрилась, как бы ни бравировала словами, страх не отпускал. Почему-то с каждой встречей с ирумом Камденом, я боялась его все больше и больше. И это при том, что он наоборот, с каждой встречей вроде как оттаивал.

Будь у меня в запасе все заклинания мира и любое количества оружия на выбор, я не смогла бы себе сейчас помочь. Пальцы не согнулись бы в пассе, губы не промолвили бы проклятий. Во мне словно что-то надломилось в тот момент, когда в его руках появился Дневник. Когда он предложил его забрать.

Послушно, подобно марионетке, я подалась вперед.

Раз.

Два.

Три.

Три шага ради него. Старого, потрепанного Дневника, таящего в себе ужаснейшее проклятье.

Пальцы сомкнулись на оболочке артефакта. Я ждала подвоха, но его не поледовло. Как только я дотронулась до Дневника, маг отпустил книжку, позволяя мне в полной мере ощутить всю ее тяжесть. Я прижала к себе Дневник, все еще не веря, что ирум Камден так легко его отдал. Да что там отдал? Сам вложил мне в руки, позволяя крепко обхватить потрепанный переплет.

Это была та самая книга. Не какая-нибудь подделка, а Дневник моего демона.

Мужчина так и остался стоять рядом. А когда я говорю “рядом”, я имею ввиду, что он навис огромной, неподвижной тенью.

— Как он заставил вас себя полюбить? — в холодных интонациях прозвучал слишком жадный, живой интерес. К сожалению, речь шла не о Страже Света.

— Он не заставлял, — шумно сглотнув, ответила я.

Что-то пошло не так. Отвлекшись на Дневник, я потеряла бдительность и упустила нечто важное. Голову застилал густой туман. В светлых глазах мага было нечто большее, чем настойчивое требование правдивых ответов. Что-то знакомое, у чего имелось название, но я не хотела облекать это в слова. Сил, на то чтобы выдерживать этот взгляд, становилось все меньше и меньше. Пытаясь как-то с ним справиться, я решила переключить внимание на что-то другое, нейтральное. Лепестки белых орхидей на глиняных черепицах, блеск капелек воды, ворсинки ковра, нежно-сливочного цвета, лучи света, застывшие на решетке камина.