Алтарь для Света

…скорее наоборот, легкое безумие превратилось в параноидальное расстройство личности…

— … и поняла, о чем ее предупреждали. И что тот, кто ее предупреждал, как раз и пострадал от рук этого демона…

…Он так и не признал свою причастность к исчезновению Эрин…

— … Тогда она решила избавиться от демона, заточив его в Дневник…

…Для чего потребовалось еще одно воплощение, годы в Учебке Сестер Кров, и помощь оставшихся членов нашей экспериментальной пятерки. Даже удивительно, что мне так легко удалось уговорить Калеба…

— …Заточить демона легче, чем навсегда от него избавиться. Видимо, он наложил какое-то проклятье…

…Одна сплошная ложь…

— …из-за чего в нашей семье рождаются вот такие отщепенцы, как я…

…а точнее, все те отщепенцы в нашей семье и есть я. Мои воплощения, которые я каждый раз маскировала одним и тем же способом, думая, что их невозможно отследить…

— …у которых есть особая связь с этим демоном. Видите, лорд Геригон, все до ужаса банально.

Абсолютно нечитаемый взгляд и холодный, как зимняя ночь, голос:

— Жаль, я думал мы сумели договориться, — он еще только заканчивал предложение, а я уже поняла, что сейчас на меня обрушится одно из заклинаний, которое я пережить не смогу. Вряд ли мужчина понимал, в каком бедственном положении находится мой организм, и что любое магическое воздействие может оказаться фатальным. Поэтому пришлось идти на опережение.

— Лорд Геригон, — я скинула с себя накидку, чтобы схватить его за руку. — Ирум Камден, выслушайте меня. Я не лгу.

Я сжала теплую ладонь мужчины с некоторой досадой осознавая, что кожа его рук гораздо нежнее и ухоженней моих. Ирум Камден скользнул взглядом по “замку” пальцев, и говорящим взглядом уставился на меня.

— Обольщение — не ваш конек, Китра. Иначе в свои тридцать четыре вы были бы уже замужем.

Соблазнение — не мой стиль. Покорять мужчин красотой, женственностью или аппетитными формами, — даже близко не стоит к моему профилю. Я умела любить. Любить одного единственного человека. Быть его частью. Существовать в нем. Жить им. Если его не было рядом — не было и меня. Он выходил из комнаты и я пропадала. Знаю, отдает мелодраматическими соплями и розовой ватой, но на поверку оказывается суровой реальностью со сломанной личностью и тяжелым нервным расстройством.

Это работало в обе стороны. Он — мой мир. Я — его личный вид смертельного вируса. Где-то там, за обличием лорда Геригона, тлело сознание моего злобного демона, который попросту не умел не отзываться, когда я просила его покровительства. Чтобы не задумал светловолосый аристократ, какие бы ловушки и запреты не установил, не было такого заклинания, способного остановить демона, когда его звала я.

Остро запахло корицей. Легкий сквозняк взметнул волосы, пробежав мурашками по оголенной шее. У меня замерло дыхание, лоб покрылся испариной. Я не ожидала, что так быстро…

— Простите, — из приоткрывшейся двери появилась лысая башка хозяина гостиницы. — Я ничему не помешал?

Я шумно выдохнула.

На низкий столик опустился поднос с глиняным кувшином на узкой ножке, пара бокалов, блюдо с нарезанными фруктами и несколько чашечек с медом. Я оценила принесенные яства и поняла, что выпитое ранее вино уже лишнее, и добавлять в себя что-то помимо сна, чревато.

Хозяин спросил, не хотим ли мы чего еще, и поспешил удалиться, когда лорд Геригон заверил, что более мы ни в чем не нуждаемся.

— Я ожидал большего ума от женщины, уничтожившей алтарь демонопоклонников, одолевшей Сестру Крови и проникшей в мой особняк незамеченной.

— Посланник Света. В первую очередь, я все-таки посланник Света, — я крепко стиснула зубы. На что надеялась? Я давно не в том состоянии, чтобы затевать подобные игры. Аховая из меня актриса для роли первого плана. Мое место за кулисами… рядом с креслом руководителя театральной постановки. — Сражаться с любыми проявлениями Нижнего мира — наша прямая обязанность.

Мужчина поморщился и на его лбу пролегла маленькая морщинка. Образ молодого мага пошатнулся. Реальность прошлась мелкой рябью. Красные пятна поплыли по комнате. Зрение, без моего непосредственного участия, несколько раз скакнуло на магический взор и обратно. В висках запульсировало с удвоенной болью. Я снова почувствовала запах корицы, но в этот раз он показался мне каким-то противным и мерзким: теплый, пряный, сухой, жгучий, резкий и сильный.

“Только бы не обморок, — успела подумать я, сжимая руками голову.”

Дребезжание воздуха. Перезвон колокольчиков. Мурашки по всему телу. Покалывание на кончиках пальцев. Удушливый аромат трав. Уплывающее в далекие края сознание. И могу поклясться, что слышала лошадиное ржание — нечто новое в списке моих галлюцинаций.

Голова разрывалась на части под нападками обжигающей магии, алыми цветками боли, взрывающимися праздничной цепочкой фейерверков. К боли можно привыкнуть. Но лучше перекрыть ее другой, той, которую ты можешь контролировать.

— Смотри на меня, — приказной тон. Кто-то с силой разжимал мои пальцы, которыми я успела вцепиться в волосы.

Кто-то… ясно кто, не лошадь же.

— Ну же! Смотрите на меня! — по разгоряченной коже пронесся поток морозного воздуха. На мгновение мне стало легче, а потом шипастый жгут разрывающей на части боли скрутил меня вновь. Я попыталась уйти от сдерживающих прикосновений, но маг держал крепко, стараясь стабилизировать мое состояние. Он явно не понимал причин, по которым мне становилось только хуже.

— Хватит, — прошептала я, в надежде, что мужчина сможет разобрать слова. — Не надо магии.

Он услышал. Магия стихла. Пальцы ирума Камдена осторожно прошлись по замаскированным на лице шрамам. Я могла наблюдать изменения в его лице, когда мужчина до чего-то додумавшись, закатал рукав на моей левой руке, обнажая черные узоры магии Крови.

— Что вы с собой сделали? — потрясенно спросил он. Воспитание и огромный опыт в темномагических искусствах, не позволили ему выругаться при руми, но все не сказанные слова читались на его лице. Выводы он сделал в лучших традициях первоклассных целителей: — Вы с ума сошли?

Отвечать я не стала. Так ему и надо. Нечего угрожать слабой и беспомощной женщине. Пусть теперь вот с этим сам мучается.

— Выпейте, — ирум Камден поднес к моим губам бокал с теплым вином. Я мотнула головой, отодвигая предложенное питье и недовольно морщась: вот откуда этот противный запах. С напитком явно что-то не то, почему мужчина этого не чувствует?

Заставлять мужчина не стал. Понял, что алкоголь в такой ситуации — худшее решение проблем. Маг поставил бокал на место, одобрительно хмыкнув что-то похожее на “хищник”. Что он имел ввиду, я предпочла не уточнять. Дав минутку отдышаться лорд Геригон вернулся к разглядыванию моих временных татуировок.

— Решили податься к Сестрам, раз Свет нынче не благосклонен?

— Женщина должна иметь возможность себя защитить.

— Посланник Света без Света, но с магией Крови. В изысканности развлечений вам не откажешь… Демон предупреждал меня об этом.

— Демон? — я набралась сил оторвать взгляд от собственных коленок, и посмотрела на ирума Камдена. Он считывал мои движения. Запоминал реакции. Разбирал их по кусочкам и собирал вновь, клея на них пояснительные бирочки.

— Теперь вы на меня смотрите, — усмехнулся он. — И для это понадобилось всего ничего — один демон.

— Он говорил, что я отправлюсь к Сестрам Крови? — шумно сглотнула я.

В прошлый раз я отправилась к Сестрам за помощью, чтобы заточить его душу в Нижнем мире. Что же получается теперь, я встретила бывшего мужа и вновь ринулась к Сестрам. Какие-то нехорошие параллели прорисовываются. Не решил бы мой любимый демон, что я против него предприняла какие-то меры.

— Нет, Китра. Он сказал, что вы отправитесь в Ковен. Про Сестер Крови — это уже ваши уточнения.

Блеск! Вот так, на ровном месте!

— Больше всего меня поражает, что вы своего добились, — внимательно осмотрев магический узор, мужчина осторожно дотронулся до него подушечкой указательного пальца. — Об этом мы тоже с вами поговорим. Не сегодня, не беспокойтесь. И прошу, не надо никаких глупостей. Не играйте со мной. Демон все о вас рассказал. О том, как вы думаете, как себя ведете, что любите и что ненавидите. Ваши слабости и ваши привычки у меня как на ладони. Я могу просчитать ваши ходы на пять шагов вперед. В вашей головке мысль еще не зародилась, а я уже приготовил для нее контрмеры. А в случае, если я не смогу разобраться в ваших действиях, мне всегда на помощь придет он.