Шкурка саламандры

- Не хами, приятель, - проворчал Алхимик, - я тебя как приличного типа рекомендовал.

- Ты говорил про колдунов, - ответил призрак, - а тут дети какие-то.

Северус с тяжелым вздохом вытащил из кармана волшебную палочку.

- Вот, - показал он, превращая ложечку в розу, а потом возвращая ее в первоначальное состояние, - и если вы бываете в Хогвартсе, то должны были видеть довольно много детей-волшебников.

Призрак покачивался над креслом, демонстративно скрестив ноги.

- Удобно? – не без издевки спросила у него миссис МакГрегор.

- Послушайте, - не выдержал Нокс, - вам хочется, чтобы вас упрашивали?

- А почему бы мне и не захотеть, чтобы поупрашивали? – ехидно спросил призрак. – Меня так давно ни о чем не просили. А мне, может быть, приятно.

- Тогда можете считать, что мы у вас в ногах валяемся, - сказал Северус.

Призрак тут же уставился на него.

- А этот парнишка мне нравится, - сказал он, - дерзкий. Ладно, что у вас там?

Алхимик пересказал ему согласованную с остальными членами компании версию приключений Северуса и Мирабель. Гость внимательно слушал.

- Как у вас тут интересно! – пробормотал он. – Не то что у нас! Все только и сводят старые счеты. Единственное развлечение – шугануть какую-нибудь парочку, которая в укромном уголке пристроится. А тут… Приключение!

- Вы там без размаха и фанатизма, пожалуйста! – напомнил Белл.

Сэр Фрэнсис отмахнулся.

- В Хогвартс я вхож, - сказал он, - получил в свое время доступ, как близкий родственник короля. Правда, очень давно там не был. Но думаю, что Барон меня не забыл. И этот смешной тип, которому голову не дорубили, тоже.

- Вот с сэром Николасом, которому голову не дорубили, надо поосторожнее, - сказал Северус, - он привидение факультета Гриффиндор. Легко может сдать нас директору. Кровавый Барон более надежен.

- Посмотрим, - кивнул призрак, - посмотрим. Нет, действительно, чего это я засиделся в наших мрачных подвалах? Еще эти постоянные разборки. Родственнички! Хотя королеву Мэри мне даже несколько жаль. Ведь тут собрались все ее мужья, кроме первого, и любовничек со своей скрипкой**. Но как утомляют эти постоянные семейные сцены! Вы себе не представляете!

- Может быть, королеве стоит поучаствовать в Охоте Безголовых? – предложил Северус. – Ей ведь голову до конца отрубили? Я не знаю устава Клуба, но для столь знатной особы могут и исключение сделать. Все развлечение.

- А это идея! – согласился граф. – Действительно. Развеется, повеселится. Да, парень, не зря ты мне понравился. Итак, дамы и господа, я к вашим услугам. Обожаю приключения! А если еще удастся Мэри куда-нибудь пристроить, то моя благодарность не будет иметь границ.

- А познакомиться с королевой как-нибудь можно? – попросила миссис МакГрегор. – Я с удовольствием приду в замок, но ведь она не общается со всеми подряд.

- Представлю! – согласился граф. – Она довольно милая. Временами.

- Как бы чего не натворил, - проворчал Нокс, когда гость откланялся.

- Если кто-то из нас сунется в Хогвартс, то могут пойти ненужные разговоры, - ответил на это Алхимик, - мне и Университет непросто покидать, сами знаете, а уж так далеко отправиться точно не получится. А вы при жизни волшебниками не были, все перепутаете. Граф тоже волшебником не был, но он до принятия Статута жил и с волшебниками общался. Да и в Хогвартсе раньше бывал.

- Это все понятно, - согласился Белл, - тем более что нас могли запомнить, когда директор Хогвартса с одним из профессоров наносил визит уважаемому ректору. К тому же мы не можем отправиться туда, куда нас не приглашали.

- Неужели этот граф действительно представит меня королеве? – мечтательно улыбнулась миссис МакГрегор. – Я столько про нее читала. И всегда ей сочувствовала.

Алхимик покачал головой. Похоже, что ему покойная королева не нравилась. Впрочем, он вообще особ женского пола недолюбливал, делая исключение только для Мирабель. Но малышку нельзя было не любить.

- Смешной дядя! – сказала Бель, указав на ту стену, через которую, уходя, просочился граф.

Северус с интересом взглянул на нее. А ведь действительно. Алхимик вел себя достаточно непосредственно, оба врача были несколько чопорными. А граф… было в нем что-то – детское, что ли. Да, заимели союзничка. Как бы чего не натворил просто с желанием помочь.

- Тип довольно занятный, - согласился мистер МакГрегор, - и может быть опасным. Но других союзников у нас нет. Посмотрим, чем все это закончится.

- Кто хочет еще чаю? – улыбнулась миссис МакГрегор. – Бель, возьми булочку!

Комментарий к Глава 13

* Фрэнсис Стюарт (1563-1612) граф Ботвел с 1581 года. Шотладский дворянин. Авантюрист. Очень колоритная личность. Кому интересно, может погуглить.

** имеется в виду Мэри I Cтюарт (1542-1587) и два ее мужа: лорд Дарнли и граф Ботвел (дядя Фрэнсиса Стюарта), а так же любовник - Риччо. Королева была обезглавлена.

========== Глава 14 ==========

Как бы там ни было, сведений от нового сообщника пока не поступало, и жизнь в Университете шла по прежнему сценарию. Ректор с женой отказались от отпуска, чтобы не оставлять своих подопечных в одиночестве. Мирабель уже бойко читала и перешла от костей к внутренним органам человека. Северус штудировал книги и сварил несколько редких зелий. Однажды, когда он как всегда с удовольствием работал в лаборатории, над ухом вдруг прозвучало:

- По-моему, скальпелем удобнее, вы не находите?

Северус оторвался от лягушачьих лапок, из которых он извлекал кости с помощью самого обычного ножа, и с интересом взглянул на говорящего. Рядом с ним парил в воздухе Нокс и как-то ностальгически вздыхал.

- Я никогда не пользовался скальпелем, - ответил Северус, - меня сразу же так учили.

- А хотите, я вас научу? – у Нокса даже глаза загорелись.

- Этот научит, - проворчал Алхимик, - но учти - эти их скальпели действительно очень острые штуки. И работать лекари эти умеют. Я с ингредиентами из животных всегда дольше возился, чем они с целым человеком. Только вот где такой инструмент взять? Вряд ли тебе продадут.

- В музее есть несколько комплектов, - Нокс говорил как бы в сторону, словно бы рассуждая сам с собой, - и они не выставлены в зале. Хранятся в запасниках. Если взять, то никто и не заметит. Между прочим, один принадлежал мне. Еще когда я читал лекции. Отличная французская работа, сделан на заказ. Даже странно, что не выставили. Хотя там же не указано, что набор принадлежал мне, но я-то его знаю. Сроднился с ним. Ах… Сколько всего с ним связано! Так что, я думаю, что мои ученики вполне могут взять его и пользоваться. Тем более что я сам даю разрешение.

Северус задумался. Знания лишними не бывают. К тому же он видел тоску в глазах Нокса, а ему он был очень благодарен за помощь с Бель.

- Это будет очень любезно с вашей стороны, - сказал он. - Но как взять этот набор?

- Легко! – воодушевился Нокс. – Я вас проведу! Считайте это моим подарком.

- Ректору не говорите, - предупредил Алхимик, - а вообще, это правильно. Что толку в этих музеях? Вещами нужно пользоваться. Меня сколько лет уговаривали отдать оборудование и книги. И что бы из этого вышло? Ладно, книги отдали бы в библиотеку, но тоже могли запереть, я знаю, что министерство постоянно что-нибудь запрещает. А остальное? А тут Северусу пригодилось. И лекарство мы сварили.

Нокс кивал. Похоже, его угнетало, что дорогая для него вещь пылится в запасниках.

- Когда пойдем? – деловито спросил Северус.

- Можно сегодня ночью, - сказал Нокс, - зачем тянуть?

- Вот именно, - согласился Алхимик.

Белл где-то мотался по своим делам, поэтому отговорить компанию было некому. Так что ближе к полуночи Северус спрятал обернувшуюся Мирабель за пазуху и отправился на дело вместе с Алхимиком и Ноксом.

- «Анатомический музей медицинской школы Университета Эдинбурга», - прочитал Северус.