Шкурка саламандры

- А вот с этого момента поподробнее! – послышалось от дверей.

Призраки дружно замерли.

- Господин ректор! – поклонился Нокс. – Дело очень важное.

- Да-да, сэр, - поддержал его Белл, - эти дети нуждаются в помощи. В нашей помощи. Они волшебники.

- Детям здесь не место, - заявил второй живой представитель Университета на этом сборище.

- Я беру их под свое покровительство! – тут же заявил Алхимик.

- Собственно, я первый их привел! – встрепенулся Нокс.

- Господин ректор, - сказал Белл, - случай законный. Мы можем ходатайствовать перед вами о наших нуждах. Так вот, эти дети нужны нашей общине. Они сироты. При этом женаты неким магическим способом. Уже это сделает их жизнь в обычном мире невыносимой. Думаю, что их нельзя разлучать.

- Пожалуйста, сэр, - проговорил Северус, - нам некуда идти. А если многоуважаемый Алхимик пустит нас жить в свою башню, то нас никто не увидит. И мы сможем платить Университету за проживание. Я обещаю варить для нужд живых любые зелья и рассказывать уважаемым профессорам все, что им интересно. Ведь на призраков Статут Секретности не распространяется.

- Я знаю о мире магов, - вздохнул ректор, - как не знать, раз уж у нас тут магическая библиотека, но даже не представляю, что и делать.

- Да вы на девочку посмотрите, она уже спит, - буркнул еще один призрак, - и мальчик еле на ногах стоит. Устройте их уже! А потом все обсудим.

- Только не говорите про нас никому, пожалуйста, - взмолился Северус.

Ректор обвел взглядом решительно настроенных призраков, тяжело вздохнул и махнул рукой.

- Оставайтесь! Раз уж так боитесь, то пусть Алхимик вас к себе пустит. Без его разрешения в башню никто не сможет войти, так что там вам бояться нечего. И я даю слово, что никому ничего не скажу. Раз уж такое дело…

- Благодарю вас, сэр! – выдохнул Северус.

Призрачные профессора почтительно поклонились, а потом Алхимик церемонно пригласил Северуса Тобиаса Снейпа с супругой поселиться в его башне.

Призраки проводили их до самых дверей.

- Там наверняка ужасно грязно, - заметил один из них, - туда лет триста доступа не было.

- А нечего шляться! – тут же отреагировал Алхимик.

- Я приберу, - сказал Северус, - это просто.

Служитель принес простыни, два одеяла и две подушки. Ректор – сверток с сэндвичами и булочки.

- Ужин тоже пришлю, - сказал он, - и чай. Сегодня не готовили, сами понимаете.

- Большое спасибо, сэр! – искренне поблагодарил Северус.

И вот перед ними со скрипом открылась старинная, если не сказать древняя, дверь. Внутри было темно, лишь неясным очертанием виднелась винтовая лестница, ведущая вниз и вверх. И еще одна дверь.

- Тут мои книги, - показал на нее Алхимик, - спальня выше.

Северус уменьшил постельные принадлежности, зажег «Люмос», вежливо распрощался с ректором, служителем и привидениями и вместе с Мирабель стал подниматься по лестнице. Сзади с грохотом захлопнулась дверь.

Спальня была обставлена без изысков. Впрочем, на то, чтобы ее разглядывать, сил уже не хватало. Северус на полном автомате убрал пыль и грязь, застелил постель и разжег огонь в камине. А потом они с Мирабель завалились спать.

Комментарий к Глава 7

* Тупик Мэри Кинг - реально существующее место. В настоящее время открыто для туристов. Кому интересно про это место и призрак девочки Энни, могут погуглить.

** Роберт Нокс (1791-1862). Личность неоднозначная. Основатель и первый директор Музея сравнительной анатомии. Но прославился из-за покупки тел у “анатомических убийц” Берка и Хэйра. Тоже советую погуглить, если кому интересно.

*** Джозеф Белл (1837-1911). Преподавал в Эдинбургском университете. Послужил прототипом Шерлока Холмса.

Описанный в фанфике ректор университета и его супруга личности вымышленные.

========== Глава 8 ==========

Осмотреть новое жилье получилось уже на следующий день. Уставшие физически и морально Северус и Мирабель проспали и остаток дня, и ночь. Утром они прикончили сэндвичи и стали обустраиваться на новом месте.

Ванной и туалета, понятное дело, не наблюдалось. Имелся внушительный ночной горшок под кроватью и чуланчик с рассохшейся от времени бадейкой, где хозяин помещения смывал с себя грязь, трудовой пот и последствия опытов.

В спальне кроме кровати присутствовали: кресло, шкаф и распятие на стене. Этажом выше располагалась недурная обсерватория с выходом на крышу башенки. В комнате на первом этаже, которую так и хотелось назвать кабинетом, было много книг, занимавших почти все свободное пространство, оставляя место только для стола и стула. И прохода к ним. А вот в подвале помещалась она - лаборатория.

Алхимик, молча следовавший за своими жильцами, пока они осматривали башню, горделиво приосанился.

- Ну как?

- Впечатляет, - ответил Северус, - инструмент и оборудование высшего класса. И все в полном порядке. Только вот ингредиенты… Кое-что, конечно, может храниться веками, но большая часть, скорее всего, испортилась. Надо бы посмотреть.

Мирабель выхватила из растопленного камина саламандру и откусила ей голову. Алхимик крякнул.

- Да уж, - проворчал он, - хорошо, что этот святоша не видел. У нас бы уже вся толпа мракобесов собралась.

- Бель вам доверяет, - вздохнул Северус, - а ей требуется.

- Жена, значит… - протянул Алхимик, - молодец ты, парень. Ух, мы с тобой и наработаем! Чертям в аду тошно станет!

К обеду ребят пригласил ректор. Его жена только головой покачала, когда узнала о новых жильцах закрытой башни.

- Ангус, ты с ума сошел! – прокомментировала она ситуацию.

- Сперва нужно во всем разобраться, - ответил ее муж, - это все очень странно. Мир волшебников, насколько я успел узнать, весьма отличается от нашего. А эти дети оттуда. Здесь мы хотя бы можем быть уверены, что они в порядке.

- В порядке? В жуткой средневековой башне без элементарных удобств?

- Я волшебник, мэм, - почтительно ответил Северус, - вот, смотрите.

Он наполнил стакан водой с помощью заклинания.

– Нам с Бель не нужны многие вещи, без которых вам так сложно обойтись. Хотя я был бы и признателен за возможность принять современную ванну.

Женщина широко раскрыла глаза и недоверчиво взяла стакан в руку. Посмотрела воду на свет, понюхала, попробовала кончиком языка.

- Вода! – потрясенно проговорила она. – А я думала, что все это волшебство - только книги, которые не всем можно показывать.

- Только никому не говорите, мэм, - предостерег Северус, - при нарушении Статута Секретности магглам стирают память. Простите, а откуда вы знаете про башню?

- Я ее вижу, - ответила женщина, - хотя меня из-за этого и считали… хм… но потом я узнала, что такая башня есть, просто туда не попасть.

- Значит, вы сквиб, - пояснил Северус, - сами колдовать не можете, но магию видите. Я вам потом расскажу, если интересуетесь.

Через стену просочились Алхимик, Нокс и доктор Белл.

- Есть новости, господин ректор? – поинтересовались они, вежливо поздоровавшись.

- Да, - кивнул тот, - у меня имеется канал связи, на экстренный случай. И я решил, что могу им воспользоваться. Мне даже разрешили присутствовать. В церкви действительно оказался магический артефакт. И священник пользовался им при заключении браков. Откуда взял - будут выяснять. Хотелось бы узнать о возможных последствиях. Надеюсь, что расскажут. Про вас я никому не говорил, мистер Снейп, не волнуйтесь.

- Мистер Снейп, - задумчиво проговорил доктор Белл, - должен признаться, что у меня многое вызывает вопросы. Вы определенно ребенок. Скажем так, вы и воспринимаетесь как ребенок. Но когда я с вами говорю, то у меня возникает ощущение общения со взрослым собеседником. Магия? Волшебство?

- Конечно, - ответил вместо Северуса Алхимик, - такое случается, хоть и редко. Большинство ученых ставит опыты на себе, вы сами это знаете. А когда речь идет о магии, то может случиться все что угодно. И в чужие тела вселяются, и телами друг с другом меняются, и детьми становятся. Или наоборот – стремительно стареют. А бывает, что снова и снова проживают какой-то кусочек своей жизни. Или проваливаются куда-нибудь, куда и драконы не летают.