Шкурка саламандры

В холле Мунго Северуса встретил тот самый аврор, которого он видел в доме Снейпов, и незнакомый пожилой маг. Аврор протянул Северусу волшебную палочку Эйлин и небольшой сверток, уменьшенный магически.

- Ну вот, приятель, - мужику явно было неловко. – Такое дело. Мамы твоей больше нет, а отец…

- Не хочет меня видеть, - закончил фразу Снейп, - я понимаю, сэр. Он волшебников и волшебство не любит.

Аврор крякнул и обернулся к своему спутнику.

- Привет, Северус, - сказал тот, - меня зовут Мармадьюк Керн. Раз уж так вышло, что я тебя нашел… Может быть, ты захочешь жить у нас? Дом у нас с женой небольшой, но места хватит, внучка будет тебе рада. Как ты на это смотришь?

Северус вздохнул. Как бы он на это ни смотрел, выбирать было не из чего. На улице он сейчас не выживет. Он знал множество заклинаний, мог сварить практически любое зелье, но тело было детским. Так что многое ему пока просто не по силам. А магический мир был очень суров. Сдохнуть в притонах Лютного не хотелось. Даже если эти Керны не самые приятные люди, то он и не такое видел, выживет. А потом, если что, можно будет и сбежать.

- Спасибо, мистер Керн, - ответил Северус.

- Ну вот! – обрадовался аврор. – Все в порядке! Сейчас бумажки подпишем, и все.

Бумаги были подписаны тут же, прямо на стойке «привет-ведьмы». И Северус Тобиас Снейп, под пожелания удачи и всего самого хорошего от аврора, сунул в карман сверток и волшебную палочку, разрешил взять себя за руку и шагнул в камин следом за мистером Керном. Навстречу новой жизни и неразрешенным загадкам.

Каминная сеть выплюнула их в уютной гостиной. Северус украдкой огляделся, но времени осмотреться ему не дали.

- Дедушка! – раздался звонкий голосок. – Дедушка! Ты его привел? Моего мальчика?

- Тише, Мирабель! Тише! Познакомься с Северусом.

Перед Снейпом появилась очаровательная кудрявая девочка. Он взглянул в потрясающие карие глаза с золотыми искорками и пропал…

- Привет! – его обняли и поцеловали в щеку. – Я Мирабель! Бель! А ты – Северус, да? Ты теперь будешь жить у нас! Хочешь чаю с булочками? Я помогала печь!

А Северус все смотрел на нее и не мог понять, откуда взялось это теплое, солнечное чувство где-то глубоко внутри. Бель-Бель-Мирабель, веселый колокольчик. Ящерка. Но откуда он ее знает?!

Но пока времени подумать не было – Северуса потащили на кухню. Через минуту он уже сидел за большим столом и удивленно таращился на огромное блюдо со всевозможной выпечкой, а приятная пожилая леди наливала ему молоко в большую кружку. На плите посвистывал чайник, вкусно пахло сдобой, пряными травами и специями.

- Надо как следует поесть, - говорила хозяйка дома, которую, как оказалось, звали миссис Урсула Керн, - худой ты, приятель, смотреть больно.

Северус вздохнул и послушно выпил молока. Будучи взрослым, он терпеть его не мог, но вот теперь оно показалось удивительно вкусным. Судя по всему, Керны были приятными людьми. В любом случае, морить его голодом они явно не собирались. Северус жевал уже вторую булочку и незаметно разглядывал семейство. Мистер Керн, коренастый джентльмен с простым, невыразительным лицом и темными волосами, в которых уже пробивалась седина, добродушно посмеивался, прихлебывая чай из большой чашки. Миссис Керн, маленькая и кругленькая, как сдобная булочка, суетилась у старинной плиты и буфета. Мирабель сосредоточенно пила молоко. Тихонько тикали расписанные розами часы на стене. В горшках, стоящих на широких подоконниках, росли пряные травки. Это была замечательная кухня. Тут и очаг имелся, в котором наверняка можно было жарить мясо на вертеле. На стенах висели начищенные сковородки. Не кухня, а мечта.

Свежие булочки были удивительно вкусными. Он и в Хогвартсе, где готовили домовики, таких не пробовал. А может, дело было в чем-то другом? В этом теле? Эйлин, насколько помнил Северус, готовить не умела совершенно. Да и не старалась учиться, хотя для волшебницы многие вещи проблем не составляли. Все решалось несколькими взмахами палочки. Тобиас злился на неустроенный быт и предпочитал питаться вне дома.

От обильной вкусной еды глаза стали закрываться сами собой.

- Пойдем-ка, - сказала заметившая это миссис Керн, - тебе стоит поспать.

- Целитель сказал, что еще несколько дней слабость будет, - подтвердил мистер Керн, - много крови потерял. Северус, ты не стесняйся, хорошо? Если что-то нужно, просто скажи. А прописанные зелья я тебе сварю.

- А вы варите зелья, сэр? – заинтересовался тут же проснувшийся Северус.

- Конечно, - улыбнулся мистер Керн, - если хочешь, то и тебя научу. А теперь пойдем, там тебе комнатку приготовили.

Комната оказалась небольшой, но очень уютной. Места хватило для кровати с пологом, платяного шкафа, комода, стола и стула. На полу лежал пестрый самодельный коврик. В камине потрескивал огонь.

Следом за Северусом просочилась и Мирабель. Она вела себя тихо, лишь поглядывая на нового жильца дома с естественным детским любопытством.

Северус достал из кармана сверток с вещами и волшебную палочку Эйлин.

- Сумеешь сам увеличить? – спросил Керн.

- Да, сэр.

В свертке оказалось несколько учебников, мешочек с десятком галлеонов, пачка перевязанных ленточкой писем и конверт с колдографиями. Все. Мистер Керн грустно улыбнулся.

- Больше ничего не было, - сказал он, - а одежду твой отец сразу сжег. Ты запомнил, где ванная и туалет? Вот и хорошо, а сейчас ложись спать. Бель, пойдем, я тебе что-то покажу.

За ними закрылась дверь. Северус сперва молча смотрел на все, что осталось от Эйлин, потом решительно вздохнул, переоделся в длинную ночную рубашку и забрался под одеяло. Спать хотелось зверски, он обо всем подумает потом. Целитель был совершенно прав, после большой кровопотери еще несколько дней его будет преследовать слабость. Ничего с этим не поделаешь. По крайней мере, ему повезло. Его приняли в теплом и уютном доме, где у него отныне есть свой угол. И на еде здесь явно не экономили.

С этой мыслью он заснул. И ему ничего не снилось.

========== Глава 2 ==========

Проснулся он от того, что на него кто-то смотрел. Ощущение было странным, непривычным. Постоянных партнеров у Северуса не было, да и не интересовался им никто настолько, чтобы разглядывать. Он осторожно открыл глаза. На него внимательно смотрела Мирабель. Ну, ясно, для ребенка он был настоящей сенсацией. Новый человек в доме.

- Ты проснулся! – на губах девочки расплылась довольная улыбка. – Привет!

- Привет! – пугать малышку не хотелось. Он детей, конечно, не любил, но Мирабель ничего плохого ему не сделала, да и приходилась внучкой хозяевам дома. Он и сам сейчас ребенок. Стоило вести себя естественно. Северус еще вчера решил, что будет на полную катушку использовать свой шанс и постарается хорошо провести неожиданное второе детство.

- Это я тебя нашла! – гордо проговорила девочка. – Увидела, как она пьет кровь. Ты думал, что мама, да?

Северус поудобнее устроился на подушках. Мирабель тут же легла рядом с ним. Пришлось подвинуться.

- А как ты увидела? – это было интересно.

- Из камина, - бесхитростно пояснила Мирабель, - я люблю смотреть, как другие живут. Хотя дедушка и ругается.

- Подглядывать плохо, - заметил Снейп, вспомнив, что камин в доме Снейпов к сети подключен не был. Но, может, в этой новой реальности все было по-другому, кто знает.

Мирабель вздохнула.

- Я осторожно, - сказала она. – Дедушка ругается, что меня поймать могут. Я в сеть не хожу, только в те камины, где сети нет.

Это уже было не просто странно. Ребенок, шастающий по отключенным и маггловским каминам - это нечто. Стихийная магия так проявлялась, что ли? Северус про подобное даже не слышал.

- Спасибо, что спасла меня, - поблагодарил Северус.

Мирабель проказливо улыбнулась.

- Я хорошо прячусь, - сказала она, - правда-правда. Смотри!

Через секунду на подушке сидела ящерка. Северус замер с приоткрытым ртом. Вот это да! Ребенок-анимаг? Искры на шкурке явственно давали понять, что ящерка не простая. Неужели она превращается в саламандру? Не может быть! И как постель не загорелась?!