Второй шанс (ЛП)

Но этого было мало. Мёртвое сердце этой звезды продолжало жаждать наших душ, и его ужасная нота звучала снова. Это просто невыносимо… И с каждой искрой, что сеть тёмного сердца выхватывала из моего мира, его песня становилась всё сильнее…

Я должна вернуться. Мне нельзя оставаться здесь, пока Глори… П-21… каждый из них по-прежнему там. Сделайте меня гулем. Призраком. Монстропони. Кем угодно! Я не могу просто петь здесь с другими, пока мои друзья остаются внизу. Я должна сделать что-нибудь. Что угодно. Чего бы это мне ни стоило. Мои друзья намного важнее!

В песне звёзд появились скорбные нотки. Ни один родитель не хочет терять своё дитя. Но только я больше не дитя. Обернувшись, я увидела сияющую лиловую единорожку с полосатой фиолетово-красной гривой. «Охранницы спасают пони», — как будто произнесла она. Затем, наклонившись, она поцеловала меня в лоб, и весь мир растворился в её ласковом свете.

* * *

— Добро пожаловать обратно, Блекджек, — раздался тихий голос кобылки. Я быстро заморгала, и молочная белизна сменилась четырьмя серыми стенами. Стенами Стойла. Два ряда парт с проектором в центре и учительским столом в углу. Только вот Текстбук никогда не улыбалась… ну, за исключением случая, когда она пыталась меня убить в приступе безумия. Я была того же возраста, что и Скотч. Я огляделась, чувствуя некоторую дезориентацию. Разве я только что не парила… или что-то в этом роде? Я смутно помнила огни… а до этого — пребывание на корабле. Нет… медленную смерть на корабле!

— Вот блин, — пробормотала я. — Я умерла и попала в Ад.

Текстбук рассмеялась.

— Ну да, отчасти ты права. Ты определенно умерла. Полная остановка сердцебиения и дыхания почти на восемь часов. К счастью, твои подруги: пегас и Потрошитель — весьма находчивы. Так как Рампейдж фактически бессмертна, Глори смогла соединить её кровеносную систему с твоей, позволяя твоему телу и мозгу прожить достаточно долго, чтобы достигнуть пункта назначения.

Учитывая, как Рампейдж исцелялась… приятного было мало.

— Так… значит ты доктор Октопус или что? — нахмурилась я. — Потому что ты используешь множество заумных словечек, что заставляют мою голову болеть.

— Ты не помнишь, как мы поднялись на борт? — она едва заметно улыбнулась, а потом вздохнула. — Что ж, неудивительно, учитывая состояние, в котором ты находилась. Мы сидели тихо почти всю поездку. Не хотели, чтобы ты догадалась о нашем плане и понапрасну мучила себя сомнениями. Не обижайся, но иногда ты бываешь удивительно упрямой.

Её силуэт замерцал и превратился в стареющую серую с белым кобылку с чудными, полосатыми гривой и ногами. Ту, которую я видела преподающей в университете до того, как Голденблад нанял её.

— Сильвер Страйп? — моргнула я.

— Приятно встретиться с тобой мозг к мозгу, — ответила она и огляделась. — Так вот, что ты представляешь, думая о школе? Я надеялась на какую-нибудь приятную аудиторию.

Она вздохнула и толкнула проектор.

— А и ладно. Важна суть, а не внешний вид.

— Все это происходит в моей голове?

Ну, если я вдруг не превратилась обратно в жеребенка… что, вообще-то, я уже видела до этого.

— Если ты здесь… тогда… Стальной Пони?

Она кивнула, и проектор зажегся.

— Проект Стальной Пони.

Появилась схема кобылки с тремя винтами в центре.

— Один из проектов Департамента Межминистерских Дел для создания лучшей пони. Мы используем его, чтобы спасти твою жизнь.

Я поднялась на стул, тыкая в неё копытом.

— Не смейте превращать меня в Деуса!

Зони закатила глаза.

— Именно поэтому мы не хотели тебе говорить…

Она покачала головой, поцокав языком.

— Прости, но это уже сделано. Сейчас мы просто ожидаем, придешь ли ты в сознание, или твой мозг слишком сильно пострадал.

Картинка на экране сменилась на значок нахмурившейся кобылки Стойл-Тек с несколькими подсвеченными органами. Она указала копытом на проекцию.

— Сердце, легкие, желудок и несколько других органов, которые были необратимо заражены, мы заменили синтетическими.

Почерневшие органы исчезли, сменившись новыми, сияющими серебром.

— Твой желудок и пищеварительная система были также заменены на специальные процессоры, разработанные твоим другом Ровером. Рот был изменен так, чтобы ты могла питаться не только обычной едой, но и драгоценными камнями и металлоломом. Если верить твоим друзьям, то это будет не особо сильная смена твоего обычного рациона.

— Подожди-ка. Я могу есть металл и камни? — ошеломленно заморгала я. Это уже было слишком…

— Можешь и должна будешь. Твои системы питаются от внутреннего микрогенератора… нам сильно повезло, что мы нашли подходящий камень, чтобы заставить его работать… но, чтобы поддерживать его работу и системы ремонта, ты должна время от времени закусывать драгоценными камнями и металлоломом. Зато с другой стороны, ты никогда больше не устанешь.

Желудок на картинке исчез, сменившись изображением маленького генератора вроде тех, что я видела во сне в медцентре.

— Но все же, тебе нужно будет спать, чтобы дать мозгу отдохнуть. В ПипБаке запрограммирована функция, что покажет необходимость в этом.

— Рада сообщить, что вскоре ты сможешь увидеть своих друзей. Мы поставили тебе два глазных импланта; они выглядят очень похоже на твои старые глаза… исключая тот эффект свечения, когда ты пристально смотришь на какого-то пони. Да, и еще отсутствие свечения из-за радиации; ты довольно необычный пациент.

Она постучала по экрану, и появились два глазных яблока.

— Еще у тебя поврежден мозг. Мы смогли убрать причину поражения, но исцелить полностью не смогли, ввиду отсутствия необходимых навыков. Тем не менее, насколько мы можем судить, эти повреждения не опасны, во что я бы не поверила, если бы сама не увидела диагноз. Естественно, мы не узнаем наверняка, пока ты не очнешься.

— А почему я уже не очнулась? И, будут ли у меня… поршни и штуки, торчащие из тела? — поспешно спросила я. Я прекрасно помнила то, что Деус чувствовал каждую минуту своей жизни. Чувство механизмов, сражающихся с плотью. Я постаралась успокоиться; если они это делают ради спасения моей жизни, тогда… подождите-ка. Было что-то… что Зодиак сказала несколько дней назад… нет… Я изумленно поглядела на Сильвер Страйп, та моргнула, затем улыбнулась и пожала плечами.

— Все будет нормально. Мы нейтрализовали оставшуюся порчу. И нет. Рампейдж предлагала изменения как у Деуса или Ровера, Глори, в свою очередь, заявила, что предпочтительнее использовать минимум механических частей.

На проекции появились ноги.

— Все четыре конечности — разведывательного класса, легкие и быстрые с резиновыми вставками для шумоподавления. Ты сможешь проломить ими пару черепов, но не танки.

Она вздохнула.

— Хотя, Ровер настаивал на добавлении…

— Профессор… вы говорили…

Она не смотрела на меня, удерживая взгляд на проекции.

— Теперь, хоть твои конечности заменены, тебе все еще нужно заботиться об оставшейся плоти и крови. Большая часть твоих биологических систем нетронута и функциональна, мы также смогли улучшить некоторые из них. Поэтому, если ты выживешь, и не будешь подвергаться немыслимому уровню Магической Аномалии, твои органические части медленно регенерируют. Не как у Рампейдж, но…

— Вы говорили, что создание кибернетических органов для Стального Пони займет годы! — сказала я и выпрыгнула из-за стола. Как ни странно, но я почувствовала, что взрослею, приближаясь к ней.

— Вы солгали мне? — спросила я, уставившись в её серые глаза. В её усталом взгляде сквозила печаль.

— Пожалуйста, скажите, что вы солгали.

— Это хорошие части. Двухсотлетние… но сделаны на совесть, — тихо ответила она. — Я знаю, ты используешь их правильно. — Её губы растянулись в маленькой, печальной улыбке. — Это не значит, что я собираюсь умереть. Ровер просто поместил мою голову в банку. Разницы никакой. Тело в банке. Голова в банке. Так даже гораздо эффективнее.