Дело первое: Кьята

- Шанс выжить есть, - не согласился с пленным Мерино. - Если я не потеряю время на развязывание твоего языка, то ты можешь остаться живым. Исполнители мне не интересны.

Мужчина прикрыл глаза, что-то прикидывая про себя.

- Какие гарантии? - наконец спросил он.

- Никаких. Моя добрая воля. Это все, что у тебя есть.

- Это он нас нанял! - выкрикнул Неудачник. Бельк с интересом посмотрел на второго пленного.

- Правда?

- Правда! Он и еще один, повыше этого, с рыжей бородой! Они вдвоем с нами пошли, второй на улице остался следить, чтоб не ушел никто!

Бельк с Мерино переглянулись. Меньше секунды, но и вопрос был задан, и ответ получен. Если перевести их переглядки в слова, они бы были такими:

«Я схожу?» - спросил Бельк.

«Нет смысла. Сюда он не сунется один, а в темноте у него есть против тебя преимущество. Пусть бежит. Далеко не уйдет».

Филин зыркнул на собрата по несчастью, но никак не прокомментировал его слова.

Мерино с кряхтением поднял один из упавших во время схватки массивных стульев и сел напротив него.

- Если я правильно понимаю, ты из команды тех, кто обнес дом Беппе Три Пальца. Мы своими вопросами вас насторожили, и вы решили нас убить. Это я понимаю и не осуждаю - работа есть работа. Мои вопросы таковы: почему вы до сих пор в городе, где вы схоронились, сколько вас и кто ваш заказчик? Ответишь на них и будешь жить. Будешь упрямится - умрешь в муках, но все равно ответишь. Я ведь раньше дознавателем в имперской Тайной стражи служил, слышал про такую?

Филин кивнул, губы его сложили одно слово, но вслух он его не произнес. Однако Мерино прекрасно понял, что хотел сказать наемник, - слишком часто в прошлом он наблюдал похожую пантомиму.

«Гончая!»

Он лишь улыбнулся для закрепления нужного эффекта:

- Так каков твой выбор?

Мерино выбрал правильный тон и время для «горячего» допроса - бандит еле заметно кивнул, соглашаясь с условиями.

- Нас наняли в Скафил Тане[2]. Дали рекомендации, чтоб устроится в охрану купца Биорсона.

- Он в курсе вашей задачи?

- Не знаю. С ним пришли, с ним должны были и уйти. Может, в темную использовали, может, нет.

- Сколько вас?

- Трое. Мы с Агни - прикрытие, вопросы там порешать, понаблюдать. а Буви Ловкач - дом обнести.

- Агни - это который с рыжей бородкой, про которого малец говорил?

- Да.

- Два бойца и вор, значит. А тебя-то как зовут?

- Филином кличут...

Мерино коротко хохотнул - попал он с прозвищем наемника прямо в центр мишени.

- Ну что кличут - понятно. А назвали как?

- Улих.

- Вот и скажи мне, Улих, а Буви этот с вами сегодня ходил?

Наемник отрицательно покачал головой?

- Зачем ему? Не боец, только под ногами бы путался.

- Значит, остался в доме у купца? Или вы в другом месте квартируете?

Кивок.

- У купца. Безопаснее, и наниматель наш так велел.

- Кстати, кто он?

- Да без понятия! Люди нас свели. Кривой, вроде из благородных. Задаток честно заплатил.

Образ какого-то одноглазого дворянина крутанулся в памяти Мерино, но быстро, как рыба в горной речке. Вроде был у него один знакомец. Кто? Не сейчас! Не желая отвлекаться от допроса, он просто отметил этот факт, чтобы вернуться к нему позже, и продолжил задавать вопросы.

- На месте кто помогал?

- Меняла Рантин. Но он так - так, с людьми свести, по городу поводить. По мелочи, в общем.

- Что с ним?

- С пирса спустили...

- Кто еще? Рантин не мог вам сказать и показать все. Скорее, он свел вас с кем-то. С кем?

- Человек с Пыльной. Серым кличут.

- Серый? - вскинулся Мерино. - Серый Конни? Он вам помогал?

Наемник утвердительно кивнул.

С Серым Конни Праведник вел дела. Авторитетный бандит, контрабандист с Пыльной не производил впечатление человека, готового влезть авантюру с кражей документов у правительства - понял бы последствия. К тому же он один из «старших[3]», а тут поступок - не по «норме».

- Да говорю же, меняла нас с ним свел. - Не к месту произнесенная фраза насторожила, но среагировать Мерино не успел. А вот Бельк не оплошал.

Едва Филин, умудрившийся во время допроса незаметно перерезать путы маленьким ножом), попытался вскочить и кинуться на Мерино, как в него врезалось пушистое и когтистое ядро весом в двадцать килограммов. Дэниз не стал кусать или царапать наемника, просто сбил с ног, а подоспевший Бельк завершил попытку побега, пнув упавшего наемника в лицо.

Мерино с благодарностью кивнул товарищу и стал с интересом смотреть, как беглец пытается выбраться из-под тела своего верещавшего от боли подельника. Получалось у него плохо, расчетливый пинок Белька лишил его координации, и бандит был похож на перевернувшегося на спину жука, сучившего ножками.

- Хорошая попытка, - сказал бывший дознаватель, когда бандит зло зыркнул на него глазами. - Почти получилось. Продолжим разговор?

- Иди ты! - выплюнул кровь тот. Бельк меж тем лишил его ножа и, заломив руки под очень неприятным углом, вновь посадил на стул.

- Мы остановились на вашем контакте с Серым. - Мерино проигнорировал ругань бандита. - Какой его интерес?

- Мне откуда знать! Деньги, наверное. Как у всех.

Бельк заломил руки выше. Филин взвыл. Навзрыд заплакал неудачник, видимо решивший, что живым ему отсюда не уйти.

Мерино недовольно сморщился и наклонившись к юному пыльнику, проникновенно произнес:

- Сейчас у тебя есть шанс уйти отсюда живым. Если сейчас заткнешься и не будешь мешать. Иначе придется с тобой кончать. Ты меня слышишь?

- Д-да-а!.. всхлипнул пыльник. И замолчал.

- Хорошо, - потеряв интерес к Неудачнику, Мерино вновь обратился к Филину:

- Ну, допустим, деньги. Примем как версию. Чем помогал Серый?

Наемник не успел ответить, в дверь постучали. Вежливо, но настойчиво. Мерино поднялся со стула, прошел к двери, огибая тела и морщась от мысли, сколько ему тут порядок наводить

- Кого принесло? - спросил он, обращаясь к двери. Арбалет он положил стол рядом с дверью, в руке вновь оказалась фалька. Случись чего, от ножа толка будет больше.

- Открывайте, синьор Лик! - донесся из-за двери веселый голос Бенедикта да Гора. - Мы вам тут гостя привели.

- Что за манеры у вас, господин барон, гостей посреди ночи приводить...

Мерино отодвинул засов - и в остерию ввалился, капая на пол и бранясь на непогоду, небольшой отряд, возглавляемый кансильером коронного сыска. Барон выглядел так, словно и не ложился спать и проводил время, скажем, на балу. Костюм, выдержанный в зеленых тонах, лишь слегка окропило влагой, словно дождь стеснялся нормально промочить такого изысканного синьора. Свита барона, пять человек, была вооружена и волокла обмякшего без сознания мужчину. Берет он уже где-то потерял, но рыжая борода клином, давала понять, что людям барона удалось взять еще одного участника ограбления корабела Беппе Три Пальца.

- Едва поймали! - сообщил барон, снимая шляпу и стряхивая с нее капли. - Умелый бегун!

Мерино указал людям барона на свободный стул, к которому те, без промедления, привязали своего пленника.

- Это, наверное, твой друг Агни? - спросил он у Филина. Тот в ответ лишь зыркнул злыми глазами, чем полностью ответил на вопрос.

- Что вам уже удалось узнать? - да Гора бросил наконец свою шляпу на стол и прошел к стойке бара, скользя взглядом по бутылкам. - Я налью себе вина, с вашего позволения?

- Конечно, ваша светлость! Позвольте мне!

Мерино подошел к стойке, выбрал открытую уже бутылку с келлиарским красным и разлил ее в два бокала. Спросил в полголоса:

- Бенито, ты дом Пороцца оцепил?

- Да, конечно, - принимая бокал ответил барон. - Два десятка городской стражи во главе с Бронзино. Лично! Никто не проскочит.

- Тогда давай здесь заканчивать - и туда. Третий из наших клиентов там. Скорее всего, с чертежами. Нужно быстро брать всех.

- Ты мне по пути расскажешь, что накопал?