Страница 45 из 113
и просила, что было дальше.
- А
ничего, - пожал плечами мужчина. - Мы поладили и даже
подружились. Знания о полезных и ядовитых растениях я почерпнул именно
тогда. Очень надеюсь, что смог научить чему-то полезному в ответ. Мы
расстались, я отправился своей дорогой. Вышел к людям. Не самые
приятные впечатления. Был определён как дикий маг, дальше попал к
тебе... в помощники. Остальное ты и сама знаешь.
- Суть в
том, что я не чудовище. По моим меркам на чудовище больше тянешь ты,
чем я. Высокомерное отношение к заведомо более слабому, чем ты.
Использование в опасном деле охоты в качестве не то приманки, не то
отвлекающего элемента. Постоянное ожидание какой-то гадости или подвоха
от меня. Я могу понять, что это такое воспитание и ты дитя своего века,
но если ты и дальше себя будешь так вести и не возьмёшься за
разум... - маг замолчал, не став договаривать и немного
отвернулся, дав понять, что разговор на сегодня окончен.
* * *
"Есть
человек - есть проблема, нет человека - не
проблемы", - проворчал я мысленно. "Тёмный
маг". За правильную интерпретацию названия я был не уверен,
хотя ассоциация у меня возникла именно с "Тьмой".
Этаким абстрактным понятием зла или не со всем зла, но крайне вредной
"стихии". Вообще я в местном языке пока не очень
хорошо разбирался. Почти половина доходила до меня благодаря смысловой
нагрузке, что вкладывает говорящий, это, конечно, не чтение мыслей, но
что-то близкое этому. Мимика, настроение и что-то ещё, что определяло
моё шестое чувство позволяло мне не теряться в местных названиях и
правильно (относительно) определять их смысл. Общаться, впрочем, мне
это почти не мешало. Словарный запас стабильно рос и пополнялся, память
точно знала, что стоит запоминать, а что можно пропустить мимо.
Странно, учитывая то, что для запоминания, как правило, требуется
многократное повторение, то есть избыточность информации.
Неприятно оказаться
воплощением местного фольклора, за ещё чуть ли не главным злодеем.
Пусть и не персонифицированным, но всё равно однозначным.
Несправедливо, но весьма своевременно. Если поразмыслить, что
подавители не только "стачивают" магический дар, но
и позволяют определить "опасных" магов, вроде меня.
Если я прав, то скорее всего ошейники снимают в башне или где-то в
специальном месте. Ослабленная энергетическая система начнёт попытку
сбора ресурсов для экстренной реконструкции себя, что не останется без
внимания.
А каково
использование собратьев для магии, в качестве "расходных
материалов"?! В какой-то степени, это рационально -
ничего не скажу, но если подумать, то варварство какое-то! Использовать
готовую энергетическую структуру для создания какого-то амулета только
потому, что собственных сил или знаний не хватает. С Катрис мне даже
повезло, если подумать. Она не является сильным магом, даже не
аттестована местной гильдией, как "мастер" магии.
Занимается опасной работой, да и не на самом хорошем счету у
начальства, если ей определили не обученного мага, а меня. Искать не
станут, если сгинет. Очень удобно для меня.
Но это не имеет
смысла. Пока что. Укрощение и приручение начало давать определённые
плоды. За время пути волшебница стала менее острой на язык и гораздо
более послушной. Как ни посмотри, но мне нужен посредник и помощник.
Если действовать самому, то шанс проколоться на какой-то мелочи
значительно выше, чем действовать, сообщая с тем, кто в курсе местных
дел. Использовать разложение в пределах населённых пунктов крайне
нежелательно, страшно представить последствия, если кто-то достаточно
влиятельный озаботиться охотой на меня. Именно поэтому нужен посредник.
Но нужно озаботится
мерами против предательства. Не маги тут не подходят. Местные жрецы
просто введут в экстаз или как-то ещё заставят
"покается" перед Творцом. Маги нужны, но не дикие,
которые сами вне закона, а те, кто обладает легитимным статусом.
Мастера магии, увы, не годятся. Потерять статус и место в гильдии в
случае провала в сомнительных действиях никого не польстит. Скорее сами
схватят и пустят на ингредиенты, если смогут. Маг только-только
выпустившийся никто и звать его никак. Знает он едва ли больше
необходимого, а умеет и того меньше. Кроме того, перейти на
"тёмную сторону" только ради сомнительной денежной
выгоды не захочет. В перспективе вчерашний дикарь видит себя мастером
магии, если кем-то не выше. Крестьяне относятся с уважением, высоко
(сравнительно) оплачиваемая работа, перспективы роста и многое другое.
Другое дело Катрис.
За всё время нашего пути, она не сделала ни попытки убить меня, ни
сбежать. Что из этого следует? Скорее всего то, что возвращаться ей
если и есть куда, то туда она не хочет ещё больше, чем следовать за
мной. Проштрафившиеся маги живут не долго, другие сильные маги, без
сомнений, не терпят лишней конкуренции. Готов поспорить, что для
получения статуса мастера надо пережить какой-нибудь
"учебный" поединок или дуэль. Если мага оценят, как
перспективного, то он выживет, а если нет...
В общем, волшебница
получается почти идеальным кандидатом в
"подручные". Остаётся справиться с её страхами,
сделать так, чтобы они превратились в уважение, а также чтобы она
захотела остаться со мной, получив тем самым преданность. Процесс не
быстрый и пока у меня нет абсолютно рабочего способа это проделать.
Пока выручает память и эмпатия.
Нельзя лгать
- поймает на лжи и веры словам не будет. Я не могу открыто
сказать, что убью её или не стану этого делать, как и о своих планах на
неё. Это только оттолкнёт и создаст проблемы. Недомолвки лучше. Она
сама может додумать, что надо, только нужно подтолкнуть к нужным
мыслям, но ненавящево.
Тем более, что я ещё
сам не решил, как относиться к Катрис. С одной стороны, неприязнь была
заслуженной, но была рождена мной. Осмысливая прошлое, я скорее
убеждаюсь в том, что она отнеслась ещё довольно мягко со мной, учитывая
местные нравы. Язвительные шуточки и подколки носили скорее
стимулирующий характер, хотя воздушные кулаки мне до сих пор не
нравились. Хотя получал я их "заслуженно", в
соответствии с местными правилами. Учитель или старший по положению не
пререкаем и всё такое. Только по отношению к крестьянам это не
поощряется, так как за ними осуществляет надзор духовенство.
Поступать похожим
образом с Катрис я не хотел. Во-первых, потому, что это низвело меня в
уровень с местными магами, а себя я считал выше, чем они. Во-вторых,
это было бы бессмысленно. Максимум, что я получил бы - это
послушную куклу. Чем плохи куклы? Тем, что привязаны за ниточки и то,
что за них надо постоянно дёргать, чтобы кукла действовала. Опять же,
такое шло в разрез в первой причиной. Может у меня и своеобразная