Страница 44 из 113
обходилась почти даром, чаще на небольшие магические услуги, вроде
разовой продажи небольшой порции исцеляющего эликсира, то корм для коня
приходилось покупать. Скотинка кушала значительно больше, чем человек,
а потому крестьяне ни в какую не согласились бы расстаться с таким
большим количеством зерна.
До Фейки Сантан не
стал доходить, свернув в лес. Идти стало сложнее, волокуши пришлось
вскоре убрать, так как они начали сильно мешаться. Очень быстро стало
ясно, что волшебница не поспевает. Мужчина упорно вёл коня за уздечку к
какой-то одному ему ведомой цели.
Ближе к сумеркам
Сантан остановился, начал готовить место под стоянку. Расчистил порывом
ветра от снега участок земли, сгрузил с коня вещи, а потом привязал к
дереву. Установку палатки и уход за мерином оставил на Катрис.
Волшебница не могла похвастаться избытком сил, но всё-таки приступила к
установке палатки.
Но не успела она
приступить, как услышала испуганное ржание - конь пытался
убежать в лес, силясь порвать верёвку, что удерживала его на некотором
расстоянии от ствола. Катрис повернулась в сторону опасности, которую
ощутила и увидела, как Сантан стоит, коснувшись ладонью дерева. В месте
соприкосновения расползалось серовато-белое пятно мёртвой древесины.
Это было похоже на магию смерти, но пугало гораздо сильнее. Инстинкты
говорили бежать, но волшебница не могла сдвинуться с места -
Сантан внимательно смотрел на неё и ей казалось, что стоит пошевелиться
и следующей после дерева станет она.
Закончив с деревом,
мужчина подошёл к коню, схватил за верёвку и что-то тихо сказал, отчего
животное немного успокоилось, перестав вырываться, хотя и осталось в
нервном напряжении. А потом как ни в чём ни бывало, стал готовить ужин.
Волшебница постепенно стала приходить в себя и непонятно от чего
дрожащими руками ставить палатку.
В прошлый раз тоже
было страшно, но там помог адреналин после схватки с волком. Сейчас
ужас не спешил отпускать женщину. Один взгляд на посеревшее-побелевшее
мёртвое дерево будил иррациональный страх. Уход за конём позволил
немного успокоить себя и животное.
Не смотря на голод,
ужин прошёл для Катрис скомкано, аппетита не было. Только понимание,
что если не съесть сейчас, потом уже не получит, позволило ей съесть
всё до конца. Совместная ночёвка в одной палатке больше не казалась
волшебнице чем-то обычным. Чтобы залезть в тёплую, укрытую от холода
конструкцию, пришлось собрать волю в кулак.
Сантан как обычно
уже успел снять верхнюю одежду и теперь как всегда сидел, погрузившись
в собственные мысли. Стараясь не выдавать внутреннего волнения, Катрис
быстро скинула верхнюю одежду, завернувшись в колючее шерстяное одеяло,
постаралась притвориться спящей.
- Ты
боишься, - женщина вздрогнула от внезапно заговорившего мага.
- Почему? Ведь я больше не применяю... эту магию.
- Я знал,
что ты испугаешься, но не думал, что страх будет столь продолжительным.
Нужно было обезопасить стоянку от диких животных, поэтому я
применил... такой способ. Сейчас угрозы нет, почему страх не
отпускает тебя?
- Потому,
что ты демонов тёмный маг! - почти прокричала Катрис и
ужаснулась своему поступку.
- Что? Как
ты сказала? Тёмный? А ты, надо понимать светлый? - усмехнулся
маг. - Тем не менее, я хотел бы знать подробности.
-
Я... Я точно не знаю, - Катрис выглянула из-под одеяла,
посмотрев на Сантана, но не увидев и не уловив злости или
неудовольствия, продолжила. - Жрец, что нас учил, как и
другие маги не мог толком ничего сказать по этому вопросу. А всех, кто
проявлял излишнее любопытство нагружали дополнительной работой. Тёмные
маги очень редки, но чрезвычайно опасны. Если нет
возможности... убить, то следует уйти от такого мага как можно
дальше, известив при этом жрецов Создателя. Из легенд говориться, что
именно Тёмные маги привели к краху Эраканскую Империю, существовавшую
больше тысячи лет назад. А ещё много других сказаний, где тёмные маги
являются олицетворением зла ещё большем, чем демоны.
-
Интересно, с чего бы это? - задумчиво почесал макушку
мужчина. - Кстати, а почему не попыталась тогда убежать и
заложить меня какому-нибудь жрецу?
- И что
тогда? Тем более, что как говорил мой прежний учитель:
"магами должны заниматься только маги". Тем более,
что я не была уверена, что ты тёмный маг или кто-то такой.
- Вот оно
как... Похоже, что мне с тобой повезло. Не думаю, что после
подавителя я смог бы сдержать свою магию и при этом как-то защититься
от чужой, если бы выжил, конечно. Не знаю, как переживают остальные, но
ощущения весьма паршивые, - заметил Сантан. - Однако, ты не
ответила, чего же ты боишься? Неужели байки о тёмных магах, которых ещё
вряд ли кто видел, настолько ужасны? Коня и то было проще успокоить, а
ведь это неразумная скотина.
- Зачем я
тебе?
- Хочешь,
чтобы я тебя отпустил? Но ты же сама говорила, что для тебя это не
выгодно, - уклонился от ответа маг.
- Потому
что я не хочу стать... расходным материалом... -
выдавить что-то большее Катрис не смогла. Слова про прежнюю свободу и
статус были бы лишними, были бы опасными, но реакция мага всё равно
была сильной.
-
Расходным материалом? - Сантан весь поддался вперёд.
- Хочешь сказать, что маги используют друг друга, как
изменённых магией животных для своих... целей?
- Да. За
долги или преступления мага казнят, а его тело используется в гильдии с
максимальной пользой...
-
Отвратительно, но в чём-то рационально. Я предполагал, что моя кровь
может быть неплохим аккумулятором маны, но похоже, что это касается не
только меня, - Сантант задумался.
- На слово
ты мне не поверишь, конечно же? - задал риторический вопрос
мужчина.
- Моя
магия способна разрушать живую материю и извлекать из неё полезные
вещества и энергию. Строго говоря, мне даже питаться не обязательно.
Первое встреченное мной разумное существо оказалось одарено магией, а
также показалось мне лакомством. Но я не стал идти на поводу у своей,
порой весьма дурной, магии, - начал говорил маг, не глядя на Катрис.
- Мы не знали языка друг друга, но мне нужно было узнать где
я оказался. Я не мастер вести переговоры, поэтому тогда я действовал
силой. Мне удалось наладить контакт, хотя и не без труда. Хочу
отметить, что тогда я весьма часто и активно использовал свою магию,
что тебя напугала.
Маг замолчал. Катрис
некоторое время не решалась нарушить тишину, но всё-таки не удержалась