Страница 49 из 82
Виктор молча поставил стакан на тумбу рядом с кроватью и вышел на улицу. Он сел на мокрую от росы траву, обняв колени. Николас опустился рядом с ним и спросил:
— Что с ней?
— Эта сухота. Ею часто болеют дети из бедных семей Норикии. Вначале появляется сильный непроходящий кашель, человек теряет вес, а потом начинает харкать кровью.
— Но ведь можно что-то сделать. У меня есть друг целитель. Я думаю, он бы нашел лекарство… — возбужденно начал говорить Николас, но циркач посмотрел на него с такой безнадежностью, что тот осекся на полуслове.
— Это бесполезно. Думаешь, я не предлагал ей помощь целителей? Она даже мое лекарство отказывается принимать. Считает, что единственное ее спасение в молитве своему богу, — Вик с досадой сплюнул. — Дура, никакие боги, ни наши, ни их, не способны подарить человеку жизнь, тем более когда он сам вот так отказывается от помощи…
Он замолчал и капнул себе на язык жидкости из флакона, а потом передал его Охотнику.
— Зачем?
— На всякий случай. Выпей, сухота — болезнь заразная.
Николас глотнул и поморщился:
— Гадость! Прямо как одно из Эглаборговых зелий.
Циркач криво усмехнулся и побрел к своему вагончику. Николас вернулся к Сисси и лег спать.
Николас проспал до самого вечера. Перекусив оставшейся с обеда кашей, украдкой собрал седельные сумки. Вик безрезультатно пытался уговорить Сисси остаться в постели, пока ей нездоровится, но та упрямо натянула на себя костюм и отправилась ждать своего номера. Представление прошло для Николаса, как в тумане. Телом он все еще находился здесь, на цирковой арене, а вот мысли были уже далеко, на границе Норикии. Из задумчивости его вывел звонкий голос Олафа.
— Ну, так как? — Защитник Паствы выжидательно глядел на Охотника.
— А? — обескуражено переспросил Николас, пропустивший все его слова мимо ушей.
— Николас, что с тобой? — встревожено сказала Сисси. — Это из-за того, что было утром? Не стоит так переживать. Теперь все в порядке.
Теперь циркачка производила обманчивое впечатление полной сил девушки. Только фиолетовые круги под глазами напоминали о недавнем приступе.
— Олаф хочет нам что-то показать, — продолжила она, ободряюще дотрагиваясь до его руки.
Николас почувствовал себя немного сконфуженно, так как сейчас его волновало что-то совсем иное, чем Сисси и ее проблемы.
— Это будет нечто особенное. Такой случай вряд ли еще представится. Идем, — лукаво ухмыляясь, сказал Защитник.
Николас кисло улыбнулся и кивнул. Его отказ они бы вряд ли приняли, да и не хотелось расстраивать Сисси напоследок. Когда они выходили из шатра, Николас краем глаза заметил несущуюся во весь опор лошадь по дороге на кладбище.
— Вот, дурак, — с досадой сплюнул он.
— Что? — удивленно переспросил Олаф.
— Ничего, не обращай внимания, — махнул рукой Николас.
Они снова зашагали по знакомой дороге к центральной площади, но, не доходя до нее, свернули в какой-то темный узкий закоулок, прошли несколько поворотов и остановились у еле заметной щели между двумя высокими зданиями.
— Все, пришли, только тихо, — предупредительно вскинул руку Олаф.
Они втроем заглянули в щель. Перед их взором предстала небольшая площадка с трибунами. На них сидели семь человек в голубых плащах с золотой оторочкой на капюшонах: пятеро мужчин и две женщины. Собравшиеся молча смотрели куда-то в дальний от наблюдавшей за ними компании угол.
— Кто это? — спросила Сисси у Олафа.
— Магистры Защитников Паствы семи стран. Их не так часто можно встретить без вооруженной до зубов охраны. Здесь у них какое-то тайное собрание. Без посторонних лиц, — тихим шепотом объяснил он.
Николас передернул плечами и спросил несколько резче, чем хотел:
— Зачем ты нас сюда притащил?
— Я случайно подслушал их разговор сегодня на стройке и нашел этот лаз. Мне просто хотелось с кем-нибудь поделиться, а вы мои единственные друзья, — испугавшись резкого тона, начал оправдываться Олаф.
— Николас, перестань быть такой букой. Это ведь такая честь, увидеть Магистров семи стран, — упрекнула его девушка, полными восхищения глазами глядя на представителей духовной власти.
Их разговор прервало появление восьмого Защитника Паствы. В отличие от остальных, его плащ был абсолютно белый, без единого украшения. Присутствующие встали. Он откинул капюшон и явил свету немолодое морщинистое лицо. Его глаза, одни прозрачно-голубой, другой — темно-зеленый, скользнули по щели, через которую за собранием подглядывало три пары любопытных глаз. Николас напрягся. Он уже видел подобные глаза у ведьмы Ялинки в самом начале своего пути. Их нельзя было ни с чем спутать. Но почему здесь?
— Вот удача! — радостно воскликнул Олаф. — Должно быть это Верховный Магистр. Его никогда прежде не видели на людях.
Меж тем остальные Защитники тоже поднялись и сняли свои капюшоны. У каждого из них, были точно такие же разноцветные глаза.
— А почему у них такие странные глаза? — Николас был благодарен, что это вопрос озвучила Сисси, а не он.
— Сложно сказать. Говорят, прежде чем стать Магистрами, они проходят какой-то очистительный ритуал, после которого меняется цвет глаз, — пожал плечами тот.
Николас, затаив дыхание, наблюдал за происходящим.
— Можете сесть, — объявил Верховный Магистр и семеро человек опустились обратно на скамейки. — Вы догадываетесь, по какому поводу я вас здесь собрал?
Присутствующие отрицательно покачали головами.
— Библиотека… Весь смысл захвата этого города состоял в том, чтобы уничтожить библиотеку, — раздраженно сообщил он.
— Но мы собственноручно ее сожгли, как только город пал, — с опаской, возразил ему один из Магистров.
— Вы сожгли здание. Но основной архив библиотеки находится под землей.
— Неужели нам надо взрывать весь город, чтобы уничтожить какую-то несчастную библиотеку?
— По-видимому, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Эта библиотека — древнейшая постройка во всем Мидгарде. Знания, которые она хранит, несут смертельную опасность нашему режиму. Если вы не можете найти в нее вход, то придется уничтожить, как вы выразились, весь город.
— Но он так удобно расположен. Мы бы не хотели его потерять… — попытался урезонить его один из Магистров
— Лой, вам напомнить о вашем провале в Норикии?
— Нет, — Лой тут же опустил голову и вжал голову в плечи.
— Хорошо. Идем дальше. Что у нас с Авалором?
— Все хорошо, — робко ответил один из собравшихся. — Никаких беспорядков.
— Вы нашли последнего Комри?
Николас вздрогнул и сильней прижался к щели в стене.
— Мы думаем, что он умер.
— Вы видели его тело?
— Нет, но…
— Что но? Вы должны были убить их всех еще два года назад, когда мы вскрыли королевский архив.
— По всей видимости, их кто-то предупредил, и они успели отправить мальчишку на Охоту, — осторожно сделал предположение один из Магистров.
— Вы бы их видели, этих Комри. Сила их рода давно угасла. Я не уверен, что даже если этот мальчик жив, то сможет хоть что-нибудь нам противопоставить, — подхватил второй Магистр.
Лицо Охотника стало землистого цвета. На лбу выступили капли пота.
— Да, пусть даже он попадет к этим бунтовщикам из Норикии — их сопротивление от этого ничего не получит. Мы раздавим их, как клопов, — помог своему товарищу третий Магистр.
— Похоже, вы не совсем забыли, что вот-вот наступит Час Возрождения. И я не хочу, чтобы существовала хотя бы малейшая вероятность того, что род Комри не прервется к этому моменту…
— Интересно, чем так опасны эти Комри? — тихо спросила Сисси.
— Ходили слухи, что они были то ли предводителями сопротивления на Авалоре, то ли плели заговор против епископата, — пожал плечами Олаф. — Николас, ты ведь, кажется, оттуда. Ты должен был что-то про них слышать.
Охотник, ничего не отвечая, приникнул к щели, не смея оторвать взгляд от Верховного Магистра.