Дитя Солнца

— Нива, ты же не такой, опомнись, я забуду про это, только отпусти меня, прошу. — Взмолилась Мелиса.

— Что, отпущу, к эльфу свому побежишь? А он мне стрелу меж лопаток засадит? Нет, Мелиска, ты отсюда не выйдешь. Но сначала я покажу тебе, что такое настоящий мужик, не волнуйся у меня поболе, чем у этого дохляка Седрика будет.

Рыбак дернул завязки на своих полотняных штанах, но вдруг закатил глаза и со всего маху упал лицом прямо на обнаженную грудь Мелисы. Та, извиваясь на холодном полу пещеры, попыталась сбросить бесчувственное тело Нивы с себя, но у нее ничего не получалось.

— По-моему, милсдарыня, у вас неприятности. — Послышался спокойный, пробирающий до дрожи, голос охотника на нелюдей.

— Роше? Что вы здесь делаете? — Сдавлено спросила девушка, все еще пытающаяся избавится от прижимающего ее тела Нивы.

— Охочусь за белками, а тут такая занимательная картина…

— Не хотите мне помочь?

— А я, разве, уже не помог? — Иронично изогнув бровь, спросил командир Синих Полосок. — Или вам тяжело?

— Да. — Прохрипела Мелиса.

— Что? Я плохо вас слышу.

— Пожалуйста, Роше, помогите мне.

— Вот так бы сразу. — Весело отозвался мужчина.

Охотник за нелюдями одним движением ноги спихнул тело рыбака с такой силой, что оно откатилось почти в самый угол пещеры.

— Ух ты! Какая великолепная картина. Хм. Теперь даже не знаю развязывать тебя, милочка, или нет. — Сказал Роше, рассматривая обнаженную грудь девушки.

— Что, увидел сиськи, сразу перешел на ты?

— Само собой. Ученица травницы значит. Простая деревенская травница, больше похожая на аристократку, что-то здесь не вяжется милсдарыня. Кто ты на самом деле? — Стал серьезным мужчина.

— Может для начала развяжешь? А то как-то не до откровенностей, когда ты так на меня смотришь.

Вернон ловко выдернул кинжал из ножен на поясе и, наклонившись, одним движением перерезал путы на руках Мелисы. Девушка тут же прикрыла лоскутами разорванного ворота наготу и встала, разминая затекшие ноги.

— Чего ты хочешь, командир головорезов? — Гордо спросила она, позабыв свой страх перед этим мрачным мужчиной.

— Головорезов? — Глаза Роше сузились. — Я охраняю покой мирных граждан от шаек белок. Не они ли являются головорезами? Судя по тому, что говорят местные, твою деревню вырезали именно они, или все было не так?

Мелиса не знала, что придумать. Ее легенда, которую придумала Анешка для местных кметов, не убедила проницательного и умного мужчину.

— Что ж, тебя не обманешь, но с чего ты взял, что я расскажу правду?

— Да мне и не нужно. — Улыбнулся Роше.

— Тогда чего тебе от меня нужно? Я никому зла не делала, просто хочу спокойно жить.

— С таким милым личиком, в этой дыре. Да стоит с тебя на рынке капюшон сорвать, и каждый второй стражник, а то и комендант будет пытаться сотворить то же, что и этот кмет. — Сплюнул в сторону бессознательного рыбака командир Синих Полосок.

— Значит, ты меня пожалел, Вернон Роше?

— Знаешь, моему отряду очень нужны такие как ты, где кровь остановить, где рану обработать. А с нами ты была бы под защитой, никто и пальцем не посмел бы тронуть.

— Это вербовка? — Приподняла бровь девушка.

— Это предложение.

— Я подумаю об этом. А что делать с ним, — кивнула Мелиса на Ниву, — он ведь это просто так не оставит.

— С ним я разберусь. Не бойся, оставлю в живых. — Усмехнулся мужчина.

— Тогда, я пойду, а то Анешка волноваться будет.

— Всего хорошего, милсдарыня. — Шутливо поклонился Роше.

— И тебе не хворать.

Отряхнув пыльный плащ, Мелиса закуталась в него и поспешила к выходу. Пещера, в которую затащил ее рыбак, была совсем недалеко от деревни. Благо в темноте девушка видела лучше, чем большинство людей, и быстро выбралась к Биндюге. Ночные дозорные удивленно проводили взглядом вышедшею из леса ученицу травницы, но ничего не сказали. Они знали, что девушка и Анешка иногда ходили в лес ночью.

— Анешка, — тихо позвала Мелиса, зайдя в хату. — Ты дома?

Травница вскочила со стула возле печки и кинулась к ней.

— Что случилось? Почему платье разорвано? Кто это сделал?

— Это Нива, он хотел… — Всхлипнула девушка, наконец, осознавая, что была на волосок от смерти.

Женщина обняла ее и погладила по голове.

— Ну-ну, не плачь. Хочешь, давай воды нагрею, помоешься.

Дождавшись утвердительного кивка, травница схватила ведро и быстро вышла, чтобы набрать воды. Когда она вернулась, Мелиса уже лежала на кровати, укрытая с головой в одеяло, а разорванное платье тлело в печке, распространяя по хате запах паленой шерсти.

Долгожданная встреча

— Седрик, ну подожди. Я за тобой не успеваю. — Канючила Мелиса всю дорогу по лесу.

Она вызвалась сопроводить охотника до пещеры, что находилась за водопадом. Седрик согласился помочь ведьмаку найти растение под названием Тенекост, которое нужно было для приготовления противоядия от слизи, как оказалось очень ядовитого осьминога-кейрана. Сам же убийца монстров в это время пошел за головой убийцы жены местного тролля, который отказывался чинить мост и бросать пить, пока ведьмак не накажет виновного. Седрик последние дни был еще неразговорчивее, чем обычно. Все дело в том, что Мелиса скрыла от него историю о нападении на нее рыбака и странного спасения охотником за нелюдями. О произошедшем охотник узнал лишь несколько дней спустя, когда они как обычно возвращались с утренней вылазки в лес. Нива, неожиданно оказавшийся на тропинке, увидел девушку и побледнел, а затем бросился прочь с такой скоростью, что были видны подошвы его поношенных поршней. Тогда ученице травницы и пришлось рассказать все своему другу. Первая реакция мужчины была предсказуема, он порывался было убить несчастного парня, но, немного остыв, почему-то замкнулся в себе и почти перестал разговаривать с Мелисой.

— Elaine, ты сама решила пойти, а теперь жалуешься. — Не поворачиваясь, ответил эльф.

— Ты просто до сих пор злишься, что я тебе сразу не рассказала про Ниву.

— Я не злюсь, просто не понимаю.

— Мне было страшно, но ведь все хорошо закончилось. Я же обещала, что теперь без сопровождения больше никуда не пойду.

Седрик глубоко вздохнул, но ничего не ответил, хотя заметно сбавил шаг, и Мелисе удалось его догнать.

Пещера оказалась довольно извилистой, кое-где на стенах росли странного вида грибы, испускающие слабое зеленоватое свечение. Охотник не боялся монстров, несколько дней назад Геральт зачистил все пещеры и гнезда местных тварей, даже эндриаг, а королевы были убиты. Сейчас единственной опасностью, оставшейся в лесу, были скоятаэли. Седрик уверенно шел по узким проходам, иногда забираясь на каменные выступы. Девушка упорно шла за ним, хотя и могла подождать у входа. Наконец, один из небольших проходов закончился тупиком. В углу под небольшим выступом породы, прямо на камне, рос странный синеватый мох, его-то охотник и срезал. Мелиса было хотела поближе посмотреть на редкое растение, но Седрик быстро запихал его в мешочек, привязанный к поясу.

— Эта пещера находится прямо под купальней священного храма моего народа, здесь царит особая атмосфера. — Каким-то странным тоном сказал эльф, и его глаза сверкнули в полумраке.

— Трисс говорила мне про это место, здесь растут розы памяти. И еще рассказывала легенду Эльдана и Симориль.

— Я мог потерять тебя, — неожиданно признался охотник. — Ты заставила меня снова радоваться жизни, а не считать дни до того момента, когда ей придет конец.

— Прости. — Опустила глаза девушка.

Мужчина подошел и приподнял ее подбородок своими длинными пальцами, заставляя посмотреть себе в глаза.

— Хочу быть с тобой. Быть твоим leede. — Прошептал он.

Мелиса не была готова к этому, много раз она думала, что когда-нибудь эльф попросит ее об этом, но не в таком месте. Ее щеки сразу загорелись, но Седрик не дал много времени на размышления, он поцеловал нежно и страстно. От нахлынувших чувств у девушки закружилась голова, и лишние мысли сразу вылетели прочь. Незаметно в сторону отлетел плащ, застежку которого ловкий охотник расстегнул одним касанием.