Наизнанку 3

- Кофе в постель не будет? - послышался голос Кэтти из спальни.

- У нас не тот случай - отозвался я. - Но на столе - будет.

- Кто-то очень неплохо вложился в попытку моей ликвидации - заметил я, после первого перекусона. Разговор, конечно, не совсем застольный, но моим дамам такое аппетит не испортит, это точно. - Похоже, моя репутация слишком уж выросла. Нужно что-то делать, чтобы такое не повторялось, иначе в следующий раз могут и достать.

- Для начала стряси с китайцев амулет феникса - заметила Кэтти. - В идеале два, тебе и Нате. Ну а то, что организаторов нужно показательно наказать, и так очевидно. Ты же хочешь использовать "Разговор с предметом"?

Я кивнул.

- Предметы с трупов я взял, эссенция есть, нужно только вопросы подготовить.

Я помедлил, отпуская мимолётное ощущение ирреальности происходящего. Блин... Я решаю вопрос силового разрешения проблемы международной политики. За завтраком. И воспринимаю это как нечто неприятное, но в целом обыденное... И я, и мир определённо слегка сошли с ума.

Но с этим придётся жить.

Шнурок, пуговица, монетка... Простые предметы, отсутствие которых не скажется на расследовании альянса, но которые были рядом со своими хозяевами, и смогут многое рассказать - если задавать правильные вопросы. Правда, с этим навыком у меня не очень хорошо, но усилиями всего клана справились.

Сенсаций допрос не принёс, но ситуацию прояснил. Атака была организована усилиями нескольких сил; в первую очередь, китайских кланов, не желающих укрепления позиций европейского альянса, но также там отметились и поджигатели войны, и просто конкуренты клана Камыша, пытавшиеся подкинуть им свинью. А в джипах сидели в основном представители международного радикального сообщества.

Ну и да, меч предоставил сам клан. Н-да, всей этой шобле отплатить той же монетой будет затруднительно...

Ещё, не знаю плюс это или минус, но у радикалов тяжёлая ситуация. Участие в этой операции было для них чуть ли не последним шансом на показательную акцию, которая могла бы привлечь новых сторонников; они вложили в неё изрядную часть оставшихся сил. Хм. Как-то... Мелко вышло. Даже с учётом того, что маги в джипах были, мы просто не заметили их усилий - ни их проклятья, ни невидимая ударная магия на Сфено, ставшую основной целью, никак не подействовали. Что было, что не было... Читерный хтонический монстр, воистину.

И насчёт хомячков... Серьёзно, что-то такое сделать нужно.

К сожалению, идея Наты оказалась малоперспективной: короткий разговор с мастером Кунлаем, нашим специалистом по големам, это прояснил. Маленьких големов делать сложнее и дороже, чем больших, а они и большие недешёвые, так что даже десяток - уже большое финансовое бремя. Невыгодно... Впрочем, когда я сообщил, что они нужны не для реальных боевых операций - хотя всё равно должны быть способны представлять угрозу хотя бы невооружённому человеку - големодел пообещал подумать. Если что-то подобное удастся сварганить, это станет очень эффективным козырем, хотя придётся пожертвовать одной ячейкой Инвентаря.

- И всё-таки, как быть с китайцами?.. - пробормотал я вслух. - Не нападать же на их базы, в самом-то деле.

В принципе, можно подождать результатов расследования альянса, и если они что-то нароют, выдвинуть официальное обвинение. В принципе, стоит поделиться собственной информацией, только что не объясняя, откуда она у меня. Но даже если они что-то найдут, я не уверен, что этого будет достаточно... Ну и ещё кое-что: вроде бы и логично предоставить подобные вопросы и их решение профессионалам, но мне нужно собственное имя, а не просто образ "силовика альянса". Это же изначально было моей целью, нельзя забывать... И это снова ставит вопрос, как быть с китайцами. Уг... Чувствую себя американским правительством.

Хмм... А ведь, вообще-то, доказательства мне особо и не нужны. Всё время забываю, что магам не нужно отчитываться перед судом и правительством; достаточно знания, а не доказательств. Весь вопрос в том, достаточно ли сил для того, чтобы... ну, скажем, нести справедливость.

И вот тут я сомневаюсь. Да, мой клан силён... Но не настолько, чтобы выступать против противников неизвестной силы, которые могут не только объединиться между собой, но и привлечь тех, кто в организации нападения не участвовал, но встанут на помощь "своим". Плюс, что настолько же важно, если не важнее, если просто атаковать от балды, под удар могут попасть непричастные...

Я потёр виски. Вот же пакость...

В принципе, есть один вариант, заменяющий в магическом обществе "высшую власть". Боги. Но это... Тут свои тонкости, да и в целом предпочёл бы держаться от них подальше, по возможности - чтобы не раздражать.

- Для начала определись, что тебе нужно - отомстить или добиться от них того, чтобы больше такого не устраивали - посоветовала Кэтти.

- Второе, конечно - не задумываясь, ответил я.

- Тогда не обязательно наносить им реальный урон, достаточно убедительно припугнуть. И не забывать в будущем повторять, чтобы не забывали.

- Вопрос в том, как это сделать - заметил я. - Тем более, что сама моя победа должна была произвести впечатление, этого мало. Взять бы их за... кхм, чувствительное место...

- Репутация, финансы, наследники... - задумчиво перечислила Снегурка. - Возможно, некие реликвии.

Я щёлкнул пальцами.

- Камень основания! Если бы удалось наложить на него руки...

- Вот только чтобы это сделать, как раз и нужно штурмовать и захватить резиденцию клана - хмыкнула Кэтти. Мы все умолкли.

В принципе, если знать точное место, есть шанс добраться туда через Изнанку; естественно, с Изнанки тоже будет охрана, но задержать её и, скажем, скинуть прямо к Камню бомбу - вполне реально с помощью Пробивания барьеров.

- Вопрос в том, как выяснить, где находится их камень... - пробормотал я вслух.

- Ну, в случае клана Тростника это выяснить не проблема - заметила Кэтти. - Клан старый, достаточно сильный, чтобы не скрываться, штаб их с самого основания остаётся на одном месте... Думаю, выяснить смогу в ближайшее время. Как минимум, достану что-то из вещей тех, кто знают.

Я кивнул.

- Значит, в этом полагаюсь на тебя. Когда выясним, выдвину им официальное обвинение, а потом и проведём демонстрацию силы... наверное, и репарации нужно будет стрясти. Но это Тростник, а есть и другие кланы.

- Да, с более мелкими сложнее - согласилась Кэтти; Снегурка кивнула и добавила.

- С ними, уверена, тоже найдём решение. Думаю, я должна кое-что сообщить...

- Я слушаю - кивнул я; кажется, это что-то серьёзное, так что счёл уместным подчеркнуть внимание. Хотя я и так всегда очень внимателен к её словам.

- Во время боя со мной вступила в контакт Леансидхе - сообщила девушка. - Предлагала помощь.

- И что просила взамен? - нахмурился я. Помню жёлтую точку рядом с ней...

- Ничего - ответила Натаниэль. - Что ещё подозрительнее, разумеется. Я отказалась, но не могу сказать, чтобы её это разочаровало или огорчило.

Блин. Я сходу могу предположить несколько вариантов, зачем это было... Но наверняка все они неправильные. Или все - правильные. С этими феями нет смысла гадать, просто не нужно иметь с ними никаких дел... Ну, кроме секса - это, насколько я вижу последствия, может закончиться даже хорошо.

Хорошие девчонки получились.

В общем, у нас появился рабочий план; а затем у меня появились прикидки и по остальным участникам. В принципе, если план по "тростнику" сработает, - произведёт эффект неразорвавшейся бомбы, в прямом смысле - то это может достаточно припугнуть и остальных участников, но лучше держать пару вариантов в запасе, и один такой запасной у меня уже был. Ничего оригинального, на самом деле; просто сделать как все, воспользоваться возможностью публичной демонстрации силы. Турнир же на носу... Бросить вызов, показательно уделать, потом пригрозить - вполне может сработать... Если получится уделать, конечно. Достаточно показательно.