Наизнанку 3

Другая сторона встречи вывалилась с Изнанки в нескольких десятках метров от меня. О... Двух из этих троих сложно не узнать. Один - здоровенный детина, которого вообще сложно забыть, если один раз увидел - главное не перепутать с нарисованным по его мотивам Берсеркером из аниме - а со второго началось моё полноценное втягивание в... магическую жизнь, так скажем. А также скверная привычка к контрабанде разумных. "Великий воин" Гондзимон, и принц клана Камыша, имя которого я напрочь забыл, но статус-бар услужливо подсказал - Лю Хань Цзы. Смотри-ка... Похоже, это всё-таки не покушение, если целый принц-наследник участвует. Правда, появляется вопрос, какого вообще хрена он тут присутствует... И по возрасту, и по важности для своего клана это как-то странно. Правда, он уже имел со мной дело, а мой статус значительно поднялся с прошлого раза... Да, это может быть причиной, но всё же лучше сохранять подозрительность.

Перед тем, как направиться на эту встречу, я немного прокачался, но терпения хватило только на два навыка: один - с прицелом на турнир, "Сопротивляемость огню", а другой вообще крайне полезен. Угу, куча всего, что крайне полезно, но этот навык действительно такой; я имею в виду "Магическую броню". После недавней прокачки статов лимит этого навыка поднялся, так что я потратил один из трофейных альтивских доспехов и кучу Эссенции на повышение своей безопасности; в сочетании с Персональным барьером этот навык превращает меня в ходящий танк. Жаль только, что навык дорогой, и сейчас снова упёрся в лимит по статам. Причём их нужно поднимать сильно...

К слову, один из доспехов и кое-что из альтивского оружия я выделил инженеру-куа Снегурки для изучения. Глядишь, что-то из этого и выйдет.

В любом случае, перед встречей я активировал свежеповышенный навык, что придавало порядочную толику уверенности; если что, одним ударом меня не прибить, а там как-нибудь выкручусь. В конце концов, главный навык мага у меня тоже прокачан. Так что сейчас нужно думать о том, как получше провести переговоры, если это действительно переговоры о работе... А уверенность в своей безопасности значительно упрощает ведение переговоров.

И, кстати... Учитывая укрепление моей позиции, я уже вполне могу забрать у Камыша награду за спасение этого самого пацана-принца. Раньше-то я их оставил у них из-за сложности ситуации, но сейчас можно уже и иначе поговорить... Подумаю об этом после того, как разберусь с их просьбой.

Для чего бы не присутствовал принц, но начал разговор, ожидаемо, не он, а его спутник. Естественно, не Гондзимон - тот не факт, что вообще может разговаривать. "Ляо Синь Шань, Переговорщик", причём "переговорщик" и по титулу, и по классу.

- Благодарю, что согласились встретиться, несмотря на текущую политическую ситуацию и дела клана и альянса - переговорщик начал с поклона и, естественно, кивка в сторону политики. А затем и в сторону того, что понимают изменение моего положения, если я правильно понимаю. Навыков "Политика" или "Дипломатия" у меня как не было, так и нет, но Интуицию прокачал, так что положусь на неё - тем более, и Разум слегка поднял.

Я кивнул.

- Верно. И буду признателен, если не станете затягивать. Тем более, что я не хочу ненароком оскорбить во время затянувшихся переговоров и хождений вокруг да около. Я глава клана, но... практик, а не дипломат.

Сперва я хотел сказать "боевик", но это показалось слишком уж похожим для его слуха на "тупой варвар", так что предпочёл изменить слово. Предпочту, чтобы меня не сравнивали со стоящим поблизости боевиком китайцев.

Сфено, к слову, с интересом посматривала на него, а принц - на неё.

- Как пожелаете - согласился переговорщик. - Необходимо добыть некую реликвию в сопределе. Мы примерно знаем место, но не знаем, с чем там придётся столкнуться, только то, что там обитают агрессивные духи и одержимые. Как выглядит реликвия мы также не знаем, но его высочество Лю Хань сможет опознать его и более точно указать место.

Угу, это одним махом многое объяснило, но очень отдаёт дешёвой фэнтези. Магическая реликвия, которую может найти и использовать только избранный потомок древнего рода? Серьёзно?

Хотя, с другой стороны, у меня среди знакомых имеется потомок "Щуки" из русской сказки, а в клане - настоящая горгона.

Я не удержался от вздоха. В магической среде здравый смысл зачастую отказывает...

- Пока что понятно. Но есть одна деталь: как я понимаю, это нечто важное для вашего клана, и скорее всего достаточно мощное, так что прежде всего хотелось бы быть уверенным, что это не будет использовано против моего клана - ну, и нашего альянса.

- Я могу это гарантировать - вмешался принц. - Поклясться богами и заключить контракт, что Танец Драконов не будет применяться против вас по крайней мере в ближайшие десять лет. Во всяком случае, напрямую.

Я кивнул.

- Меня это устраивает, заключим контракт, если я соглашусь. А теперь обсудим по...

...Дробности, блин. Естественно, без неприятностей обойтись не могло, и, судя по всему, они у нас очень крупные.

Мы с дамами находились на каменной круглой площадке метров ста в диаметре, окружённой лавой. Было жарко, но не настолько, как можно было ожидать от такого соседства. Китайцев рядом не было.

- Знакомая картинка... - пробормотала Кэтти.

- Да уж - согласился я. - Думаешь, нас подставили?

- Не уверена, что это были переговорщики - отозвалась одержимая, рассекая голову начавшего выбираться из лавы огненного пса. - Не так себя вели. В любом случае, это не важно...

Тут я был согласен.

- Ведомо вам, чьи это владения? - осведомилась Сфено, отправляя ещё одного пса в полёт ударом дубины. Ух-ты, красиво пошёл...

- Кагуцути, бог вулканов - просветил я горгону, не участвовавшую в том путешествии. - Полагаю, мы его изрядно разозлили в прошлый раз, отказавшись участвовать в его играх и просто сбежав. В этот раз он постарался отрезать нам пути к отступлению, и, полагаю, зверушки тут бесконечные.

- Нам следует его убить - предложила Сфено. Хм, я думал, она только олимпийских богов не любит... Удар клинка на цепи прикончил ещё одного пса, а затем ещё одного. Я скривился.

- Во-первых, для этого нужно сперва до него добраться. А во-вторых, с Кроносом я отвертелся, но если пойду валить богов направо и налево, против меня ополчатся сразу все оставшиеся, и это будет полная жопа.

- А сейчас что? - подняла бровь Кэтти.

Я улыбнулся.

- Пока что это халявная прокачка.

Псы - о, а вот и огненные змеи пошли - бога вулканов прекраснейшим образом оставляли Эссенцию, так что весь вопрос в том, чтобы успевать её тратить.

Кста-ати... А ведь раз я поглощаю Эссенцию, значит, она убывает. А соответственно, бесконечными эти тварюшки всё-таки быть не могут. Ну, тем более - ситуация резко становится не столько мрачной, сколько радужной. Кто бы знал, как меня заколебало нудное отлавливание одиночных Теней... Теперь главное правильно использовать ресурс.

Огненные звери исправно поставляли Эссенцию, пополняя мои запасы, и даже дропы; огненное дыхание, как вскоре выяснилось, мне и Сфено лишь доставляло дискомфорт, но не вредило (правда, одежду горгоне подпортило, но полуобнажённость её не смущала), а Кэтти регенерировала даже без моей целительской помощи. Я даже отказался от восстановления Барьера, когда его понемногу всё-таки раздолбали; Чудесное Исцеление в данном случае полезнее... Хотя больно, когда кусают, это да. Чудесное Исцеление, к слову, ещё и силы восстанавливало. Я даже воспользовался возможностью поднять себе Интуицию на двойку: дамы и големотурель вполне эффективно сдерживали прущих зверушек, даже тратить ману на барьер не понадобилось. Жаль, призыв тут не работал, но мы прекрасно справлялись и без него.

До местного хозяина начало доходить, что что-то не так, где-то через полчаса. Не иссякавший до того поток огненных духов вдруг резко прекратился; вроде бы передышка - это хорошо, но тут явно следовало ожидать подвоха, а в отдыхе мы на самом деле не нуждались: Чудесное исцеление, как выяснилось, прекрасно снимало усталость, причём и физическую, и ментальную.