Победа достается нелегко

Конечно, подобные истины Руслан усвоил давно, однако всякий раз накануне ответственного поединка мучился, переживал и ничего не мог с собой поделать. Единственное, что ему удавалось, это сохранять внешнее спокойствие.

Переживать Руслан начал еще позавчера, после второй победы, когда судья на ринге поднял его руку. Уже тогда Руслан знал, что ему предстоит встретиться с самим Олегом Чокаревым, неоднократным чемпионом страны и Европы, заслуженным мастером спорта. Об этом знали все — участники соревнований, тренеры, судьи и зрители. Ведь узнать не стоило большого труда, нужно было лишь взглянуть на турнирную таблицу второго среднего веса, напечатанную в программе соревнований. А ее можно купить за пятак у входа во Дворец спорта. Некоторые тренеры смотрели на Руслана, как на кролика, которого ожидают когти льва. Чокарев разделывал своих соперников, как правило, в первых раундах, быстро и жестоко. И, как писали в газетных репортажах, «зрители не успевали рассмотреть очередного противника, как судья на ринге уже останавливал поединок».

Коржавин, скользя на носочках, вел легкий бой с тенью. Увлеченный, он не заметил, как к нему подошел Виктор Иванович. Данилов некоторое время молча наблюдал за Русланом, потом посоветовал:

— Больше расслабься. — И добавил: — Ноги не нагружай, пусть мышцы отдыхают.

Руслан, продолжая легко подпрыгивать на носках, повернулся к тренеру.

— Здравствуйте, Виктор Иванович! — И почувствовал, как его щеки, шея, мочки ушей полыхнули жаром. Он вспомнил, что записку, которую ему вручил Данилов перед первым боем, так и не прочел, она до сих пор лежит в кармане тренировочных брюк.

Данилов понял смущение Руслана по-своему и поспешил успокоить своего ученика.

— Мы с Бондаревым договорились… По его просьбе сегодня буду тебя секундировать. — После такого краткого вступления сразу перешел к делу: — Чокарева в бою видел? Почерк атак разобрал? Он с хитринкой. На первый взгляд все легко и просто, а на самом деле замысловато. Пальцы забинтовал? Ну тогда доставай перчатки, побалуемся.

Он говорил знакомым хриплым голосом, спокойно и уверенно, и Руслану на мгновение показалось, что он никуда не уезжал из Москвы, что в его жизни не было никаких перемен: ни армии, ни пустыни, ни Бондарева, что все по-старому, как было раньше, три года назад, когда Данилов вот так же перед выходом на ринг предлагал ему надеть перчатки и побаловаться.

«Побаловаться» — это значит, что Данилов с боксерскими лапами на руках будет имитировать, повторять излюбленные приемы противника, а он, Руслан, должен реагировать на них и тут же находить ответные атаки.

Руслан мысленно уже двое суток вел поединок с Чокаревым, а теперь, в последние минуты перед выходом на ринг, с помощью Данилова проводил как бы генеральную репетицию боя.

— Виктор Иванович! — В раздевалку заглянул шустрый парнишка. — Федьку не пускают и пропуск забрали. Говорят, маленький еще…

Данилов недовольно хмыкнул, снял плоские боксерские лапы.

— Поработай пока один в том же плане, — сказал он Руслану. — Я на одну минутку отлучусь.

Торопливо, толчком ноги раскрыв дверь, в раздевалку вбежал невысокий спортсмен в сером модном пиджаке из дешевой грубой шерсти и узких синих брюках. В одной руке он держал за шнурки большую связку новых боксерских перчаток, похожих на огромные темные груши, а в другой — лист бумаги с машинописным текстом.

Боксеры и тренеры делали вид, что не обращают на него внимания, продолжали заниматься своими делами, хотя каждый внутренне насторожился, особенно те, чей выход близок. Вошедший был судьей при участниках. В его обязанности входило подготавливать спортсменов, согласно очередности, к выходу на ринг, проверять форму, выдавать и собирать перчатки. Должность, прямо скажем, невидная, однако важная. От его действий, от его расторопности зависел ровный ход состязания. Он обязан знать, где, в какой раздевалке находятся соперники, загодя предупредить их и вывести к рингу. Кроме того, ему, естественно, хочется подольше побыть в шумном полутемном зале, посмотреть поединки. Вот и приходится метаться между рингом и раздевалками.

Ни на кого не глядя, судья поднес к самому носу листок, поискал глазами нужную строчку.

— Коржавин! Кто тут Коржавин?

— Здесь я…

— Чего не отзываешься?

Судья хмуро взглянул в его сторону. Он спешил. Там, на ринге, шел интересный поединок, и ему хотелось поскорее вернуться в зал, досмотреть последний раунд.

— Пора бы и в лицо знать, четвертый день идут соревнования, — ответил с улыбкой Руслан, давая понять, что участников финальных состязаний не так уж много.

— Много вас тут понаехало, всех не приметишь, — пробурчал судья и, отвязав пару перчаток, бросил их Коржавину. — Получай! Скоро твой выход. Абитуриенты! Но ничего, через день будет легче.

У Руслана кровь прилила к лицу: «Абитуриент!» Вот, оказывается, как смотрят на него. Новичок, пытающийся протиснуться в когорту знаменитых, случайный гость на большом ринге… И его две победы, которыми Руслан внутренне гордился, оказывается, не так уж много весят в глазах этого франтоватого судьи.

Конечно, можно махнуть рукой на ехидные слова, обозвав судью «пижоном», «стилягой», и тут же забыть обо всем. Сейчас главное — сосредоточиться, подготовиться. Как-никак, а через несколько минут бой.

Руслан так бы и поступил, если бы не заметил на лацкане модного серого пиджака значок судьи республиканской категории. Значок говорил сам за себя. Его не дают просто так. Не год и не два покрутился этот «пижон» на ринге и возле него, пока получил этот маленький, как двухкопеечная монета, значок с красной звездочкой в центре. За это время он успел много повидать. И его последняя фраза «через день будет легче» была цинично-откровенной. Через день закончатся четвертьфинальные и часть полуфинальных поединков, и вся «мелочь», случайные гости, абитуриенты, отсеется. Останутся лишь основные претенденты, которые и начнут делать главное — делить между собой золото, серебро и бронзу наград. Тогда и судье при участниках будет легче, ибо тут он знает всех и в лицо и поименно: постоянные соперники, мастера международного класса, чемпионы страны, Европы, обладатели олимпийских медалей…

Данилов накинул на плечи Руслана халат.

— Пошли, зовут тебя.

Судья на ринге — невысокий, тучный, с лысой головой, покрытой на затылке редкими черными волосами, — быстро перебирая короткими ногами, словно шар, перекатился из нейтрального угла к Руслану. Вместо того чтобы, согласно правилам, проверить экипировку боксера, судья вытаращил светло-карие глаза на Данилова.

— Ба! Хиба це твий хлопец? Учора з ным був Бондарев, — заговорил он, пожимая Данилову руку.

Вдруг прокатилась волна аплодисментов. Коржавин, повернув голову, увидел, как в противоположном, синем углу через канаты пролез Олег Чокарев. На нем атласный бордовый халат с белой широкой каймой на вороте, на карманах и рукавах. Чокарев улыбнулся и, подняв руку, поприветствовал зрителей. Аплодисменты перешли в овацию.

Судья на ринге, наспех ощупав перчатки Коржавина, покатился к Чокареву. Там столпились фото- и кинорепортеры.

Тренер Чокарева, одетый в новенький шерстяной тренировочный костюм ядовито-синего цвета, перекинул через плечо махровое полотенце и, совершенно не замечая или делая вид, что не замечает ни вспышек, ни направленных фотообъективов, помог снять халат. Знаменитый боксер, двигая плечами, как бы проделывая разминку, стал подошвами боксерок растирать канифоль, небрежно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, подставляя лицо под объективы.

Коржавин смотрел на своего соперника глазами бойца, без страха и злобы.

Высокий, широкогрудый, чуть сутулый, Чокарев гордо держал свою крупную голову с выпуклым лбом и слегка зауженной, выдающейся вперед круглой челюстью. Белая с красной полосой спортивная майка мягко облегала торс. Белые шелковые трусы, непомерно короткие, удлиняли жилистые, покрытые на бедрах рыжеватыми редкими волосами ноги. Волосы пробивались и на груди из-за глубокого выреза майки, покрывали плечи и темнели на руках. В облике чемпиона Руслан отметил надменную самоуверенность и вызывающую неприязнь спесь.