Бродяга

Заканчивался обед. Последние посетители допивали пиво. Лама как обычно подошла к Серому и начала дурашливо подтрунивать над ним. Свит называл это откровенным навязыванием. Еще больше его возмущало поведение Серого: он вроде бы и не отказывался от ухаживаний девушки, но и не предпринимал никаких ответных действий.

В такие минуты Свит обижено забивался в угол потемнее и не показывал носа, пока в его юной душе не затихала обида на друга и девушку, в которую безнадежно влюблен.

Лама пыталась сказать очередную глупость. Она наматывала свои белокурые локоны на пальцы левой руки и потихоньку наступала на Серого, который уже упирался спиной в стенку. У него перед глазами стояло обиженное лицо Свита, и он с надеждой поглядывал на вход. Словно оправдывая его ожидания, в харчевню вошел воин.

Такой шикарной одежды Серый еще не видел. Из-под расшнурованной кожаной куртки виднелась искрящаяся кольчуга с полированными стальными нагрудниками. Штаны были в цвет куртке мышиного цвета. Низкие сапоги со шпорами для корса, местной ездовой зверюги довольно жуткого вида, и длинный красный плащ с черной подкладкой создавали впечатление стремительное и хищное. Немало способствовал этому и длинный меч с великолепным эфесом.

Незнакомец выглядел гораздо мощнее Арма и Грата, а ведь они не отличались хрупкостью телосложения. В нем чувствовалась та же кошачья грация и цепкий взгляд бывалого солдата или авантюриста. Узкое лицо обрамляли черные волосы, стянутые на лбу кожаным ремешком.

Лама просто онемела. Рассеяно откинув назад волосы, она обвела вошедшего растерянным взглядом.

-- Извини, Серый. Мне надо обслужить посетителя, -- заговорщицки прошептала она и порхающей походкой направилась к воину, который уже усаживался за крайний столик у центрального окна больше похожего на бойницу.

Глядя вслед Ламе, Серый ощущал страшную обиду на нее. Казалось бы, только что Серый не знал, куда деваться от настойчивости девушки, но, когда её внимание привлек другой мужчина, это сильно задело самолюбие юноши.

Пока Серый испытывал то, что Свит чувствовал ежедневно, Лама подошла к посетителю и, судя по улыбкам, которые сверкали на лицах обоих, их разговор только вскользь касался заказа обеда. Серый сидел, нахмурившись, на угловом столике и бросал недовольные взгляды на разговаривающую парочку.

Зарумянившаяся и веселая Лама, приняв, наконец, заказ, убежала на кухню, а посетитель, развалившись на табурете и, прислонившись к стене, начал лениво рассматривать остальных посетителей.

Вид расстроенного и растерянного Серого вызвал у незнакомца понимающую улыбку (Серый считал, что тот как раз ничего не понял), а остальные присутствующие в зале оставили его целиком равнодушным.

В зал зашел Арм. Он заслужил у незнакомца долгий оценивающий взгляд, на что ответил короткой усмешкой и через всю харчевню направился к дверям на второй этаж. Проходя мимо Серого, он бросил на стол свой арбалет, непонятно почему не оставленный в караулке. Показав в ослепительной улыбке почти все свои зубы, спросил:

-- Ты чего нос повесил, малыш? Может, съел чего-нибудь или влюбился ненароком?

-- Брось, Арм! Чего пристал? -- грубо огрызнулся Серый и зло сверкнул на друга глазами.

-- Ого! -- фальшиво удивился Арм, и его улыбка стала еще шире. -- присмотри за железкой, а то в караулке пара умников меня в кости обыграть пытаются. Не охота им оружие оставлять. -- и, бросив насмешливый взгляд на необычного гостя, продолжающего скучать в ожидании своего заказа, охранник вышел.

-- Приспичило, -- буркнул Серый и положил руку на арбалет. Ощутив прилив воодушевления он уверенно взглянул на незнакомца.

Уже после Арм никак не мог понять, что его дернуло доверить оружие мальчишке. Лучше бы потащил его с собой в уборную. И он сам, и Грат с Нумаром склонялись к мысли, что здесь потрудилось провидение.

После ухода Арма Серый пожалел, что был с ним слишком грубым. Лама слишком расстроила его безобидным флиртом с гостем. Только что Лама меня вовсе не волновала, а я отчего-то злюсь, -- растерянно думал Серый. Он начал демонстративно беззаботно раскачивать ногами стул, и даже напевать одну из тримских баллад, но тут же оборвал себя, решив, что выглядит глупо.

Тем временем события продолжали развиваться и притом стремительно. Пока Серый путался в собственных мыслях и чувствах, в дверях харчевни появилась четверка, хотя и менее разодетая, чем предыдущий посетитель, но вооруженная так же основательно. Одеты они были в одинаковые кожаные куртки и плащи -- форму пикастинской полиции, но Серый еще не знал этого. Для него они казались толпой головорезов, ворвавшихся с оружием в таверну.

Взгляды четверых вошедших устремились на сидящего воина. С его смуглого лица сразу исчезла самодовольная улыбка, а взгляд стал и вовсе растерянным. Но длилось это лишь мгновение. Уже в следующий миг глаза его сделались жесткими, а лицо посуровело и словно даже постарело. Теперь он выглядел еще опасней. Незнакомец вскочил с табурета и выхватил меч. Четверка, обнажая на бегу свои клинки, бросилась к нему. Окружив, они прижали его к стене.

Контрабандисты, сидевшие в центре зала, шустро перебралась к противоположной стене рядом с Серым. Два релаумских фермера, как ни в чем не бывало, продолжали неторопливо потягивать пиво за угловым столиком. Один из четверых -- беловолосый парень с мрачным выражением лица -- нервно обернулся к ним, так как они оказались прямо у него за спиной. Окинув их быстрым обеспокоенным взглядом, он что-то решил про себя, и вновь все свое внимание обратил на воина в плаще.

Оказавшись перед четырьмя направленными на него клинками, воин злорадно улыбнулся и процедил сквозь зубы:

-- Какая же это сволочь меня заложила?

-- Да вот видишь, мир не без добрых людей, -- ответил ему, криво улыбаясь одними губами, самый толстый среди нападавших.

-- Предателей хватает! -- окруженный воин продолжал так же бесшабашно поигрывать мечем.

-- Брось меч! -- крикнул дрожащим голосом нападавший одетый немного шикарней остальных, -- Брось меч, бандюга! Пойдешь с нами. -- Выглядел он самым испуганным, у него даже подергивалась щека.

-- Спокойней, Блов, -- прошептал белоголовый.

-- Не надо меня учить! -- истерически взвизгнул тот.

-- И чего там Ясл возиться? -- зло пробормотал толстый.

-- Ребята, да у вас у всех уже полные штаны! -- жизнерадостно улыбаясь, сказал воин в плаще.

-- Ты бы заткнулся, Керол. Все равно ты уже покойник, -- холодно бросил ему белоголовый.

-- Всех не перевешаете! -- на лице Керола появилась злость.

-- Тебя уж постараемся, -- так же зло ответил ему толстый и угрожающе повел своим мечом.

Наблюдая за стычкой, Серый никак не мог сообразить что происходит, кто эти люди, знающие друг друга, но при этом угрожающие один другому оружием. И четверо здорово боятся одного.

Кучка так называемых купцов, пробравшись гуськом вдоль стены к выходу, с шумом бросилась вон из харчевни. Блов и еще один тощий полицейский испуганно оглянулись. Керол сделал выпад, пытаясь достать одного из них, но клинки белоголового и толстяка зловеще заплясали перед ним.

-- Торговцы чертовы, -- выругался Блов.

* * *

В углу снова зашуршали. То ли крысы, то ли этот перепуганный тип. Хотя здесь наверняка все такие. Серый со стороны наверняка выглядит не лучше его. И не только со стороны.

События того дня горели занозой в голове. А теперь обо всем могут узнать власти. И зачем я тогда ввязался? Серый бросил отчаянный взгляд в полумрак коридора. Свет факелов отблескивал на стенах, покрытых слякотью, и тусклых решетках без малейших следов ржавчины. О решетках здесь наверняка заботились особо. Но Серый уже не видел всего этого. Его взгляд потускнел, остановившись в одной точке.