Страница 9 из 36
Тишина становилась неловкой. Кофе допит, чашка отставлена на стол, нужно было уходить. А вообще я себя решительно не понимала. Зачем сегодня-то пришла? Ведь можно было еще вчера написать список лекарств парню, и пускай бы сам лечением занимался. Или в клинику животное возил. Так нет, сама прилетела, еще и работу прогуливаю под предлогом очень сложного пациента. А перед собой оправдываюсь только тем, что случай странный, и нужно добиться результата.
Но когда собралась с духом, чтобы сказать, что мне пора, совершенно неожиданно в тишине прозвучал вопрос:
— Давно ты ветеринаром работаешь?
Выдохнула.
— Нет, в этой клинике я стажируюсь. Собственно, поэтому и отправляют на вызовы. Кому захочется по городу мотаться, — я улыбнулась и, чтобы хоть как-то занять руки, стала поглаживать кошку.
Брюнет кивнул скорее своим мыслям, чем моему ответу.
— А сколько тебе лет?
— Двадцать один, — интересно, а ему сколько.
И словно в ответ на мои мысли парень выдал:
— А мне двадцать шесть.
Снова повисло молчание. А я принялась разглядывать ошейник у кошки. Красивый, с камушками. Туговат немного, но ремешка на нем не имелось. Надо бы снять.
— Где ты ее нашел?
— Около бара в переулке.
— Около бара? — если он думал, что это все поясняет, так вот ничего подобного.
— Я там работаю.
М-да, пока не спросишь "как-почему-зачем", никто полную информацию не даст. Но в этот раз парень правильно понял немой вопрос в виде приподнятой брови и рассказал более подробно.
— В центре у меня собственный бар. Ну, точнее, мы его открыли с другом три года назад. Вот так вместе и работаем. Я управляющим, он на баре в основном. Ну а когда народа много, то и я за барной стойкой помогаю.
— Почему именно бар?
Макс пожал плечами.
— А почему именно ветеринар? — попытка отвертеться от ответа заставила улыбнуться.
— Тут все просто. Я очень люблю животных, — передо мной сразу возникли воспоминания из детства. Но рассказать пришлось стандартную версию. — Я выросла с бабушкой, а у нее в деревне было полно всякой живности. Она была кем-то вроде местной знахарки, только для животных. Иногда и соседям могла посоветовать что-нибудь, травки всякие, настои. Но лечить бралась только животных. Сначала она учила меня за всеми ухаживать. Потом, когда я стала притаскивать домой птиц со сломанными крыльями, бездомных кошек, собак, да всех подряд, она научила их лечить. Ну и про травки не забыла. Поделилась опытом, так сказать, — я вздохнула и посмотрела на кошку. — Когда бабушка умерла, я уехала. Работала, училась. Вот, собственно, и все.
Парень молчал. А я все еще пребывала в воспоминаниях. У меня было замечательное детство. Все было легко и понятно. А главное, было с кем поговорить и поделиться. Хоть бабушка и советовала на дар внимания не обращать, но не отказывалась объяснять, когда происходило что-то, мне не понятное. Интересно, что она сказала бы сейчас?
Вот теперь точно пора уходить. Я на прощание погладила кошку.
Уже в коридоре отдала Максу таблетки.
— Две добавишь вечером в еду. Поспит получше.
Парень хмуро прочитал название препарата.
— Я ее не усыплю?
— Если не скормишь всю упаковку — то нет, — усмехнулась я.
А уже на пороге вспомнила, что не все узнала.
— Ошейник на ней был уже?
Макс утвердительно кивнул и скрестил руки на груди. Невольно залюбовалась игрой мышц и так и застыла вполоборота.
Да что же это такое со мной!
— Лучше сними.
Пауза.
— Что? — кто-то подавился вдохом.
Подняла глаза и встретила крайне удивленное выражение лица. И что я не так сказала? Подумала, сопоставила... и блин! Я же последнюю фразу произнесла, уставившись как раз на его руки и... То есть, он подумал...
— Ошейник, говорю, сними! Тугой слишком.
Макс осознал, что немного увлекся, и только усмехнулся. А я вот смутилась и еще как! Только услужливое воображение сразу же избавило его от злополучной футболки.
Тьфу!
Быстро развернулась и с пылающими щеками помчалась вниз по лестнице.
***
Александрина
Я вздрогнула от неожиданного резкого звука — кажется, что-то разбилось. Открыла глаза, стряхивая остатки сна, приподнялась и узрела Макса, если бледное с выпученными глазами нечто можно было им назвать. Будто привидение увидел, ну или демона в боевой ипостаси, в смысле с рогами, копытами и хвостом. Я нахмурилась, оглянулась вокруг — никого. Значит, смотрит на меня. Не отрываясь так смотрит. С затуманенными после успокоительного и сна мозгами я усиленно пыталась сообразить, в чем дело. Как будто впервые увидел. Потом посмотрела на диван, так же в поисках причины, по которой в гостиной образовалась шокированная статуя... Обнаружила только собственные ноги.
Ноги, как ноги. Ничего особенного.
Стоп!
Ноги?!
Не лапы?
Красочно выругавшись, я резко подскочила и схватила две диванные подушки, чтоб прикрыться. И с такими же круглыми как у Макса глазами наблюдала, как тот молча сползает по стеночке.
Так и сел на пол. И, кажется, даже не замечал, что рядом валялись осколки кружки, и расползалась черная лужица кофе. Видимо, вернулся с работы, а тут сюрприз... И когда только он умудрился ошейник снять? Вот если бы не успокоительное с нехилым снотворным эффектом, ничего бы этого не было, и последствия бедной мне разгребать не нужно было.
Наконец, я пришла в себя достаточно, чтобы молчаливый осмотр друг друга прервать. Хоть комплексами особо не страдаю, но сидеть голой перед мало знакомым парнем не комильфо. А наколдовать иллюзию одежды пока не решилась — еще грохнутся некоторые в обморок .
— Эээм... Маакс... А можно мне что-нибудь накинуть? — тихо попросила я.
— А? — парень выходить из ступора явно не собирался. Но потом несколько раз мотнул головой и снова спросил: — Что?
— Можно мне надеть что-нибудь? Рубашку хотя бы дай, — я виновато прикусила губу. Не очень удобно сваливаться человеку как снег на голову, еще и клянчить что-то. Не люблю других просить. Да и жалко парня. Вот сидит сейчас, наверно, размышляет, как можно было до таких качественных глюков дожить.
Все так же находясь сознанием где-то далеко, Макс кивнул, на автомате встал и направился в спальню. Едва стоило ему скрыться в комнате, как из проема высунулась голова, проверяя наличие меня, нахмурилась, явно не удовлетворившись результатом, и снова исчезла.
А я сидела и надеялась, чтобы способность мыслить к Максу вернулась поскорее.
Как оказалось, зря. Мне на колени приземлилась мужская рубашка, а ее хозяин, скрестив руки на груди, стоял и пристально смотрел на "видение", то есть меня.
— Ты не мог бы отвернуться? — излишняя скромность не мой конек, но...
Парниша что-то обдумал, нахмурился еще больше, кивнул и повернулся спиной. Я быстро накинула рубашку, застегнулась и встала. М-да... До середины бедра все прикрыто, но без белья как-то неуютно. В итоге наплевав на возможный обморок моего спасителя, наколдовала иллюзию джинсов. Жаль не настоящие, но это все же лучше, чем ничего.
— Все, можешь поворачиваться.
Парень снова встал лицом ко мне. Его взгляд прошелся с головы до ног и обратно, а потом резко вернулся к ногам. На лице отразилась работа мысли, а сам он ткнул пальцем на мои джинсы.
— Ааа... — попытка сформулировать вопрос не удалась.
Я только махнула рукой:
— Потом расскажу, — и направилась на кухню.
Надо же... А он еще хорошо держится.
Когда я вышла с двумя кружками, Макс уже сидел в кресле, напряженно что-то обдумывая. Парень не глядя принял из моих рук кофе, а я устроилась на диване. Минут пять бросала косые взгляды на хозяина квартиры, пока тот медленно потягивал горячий напиток. Казалось, он начал понемногу приходить в себя. И пришел... Отставил кружку, повернулся ко мне и гневно так:
— Ты вообще кто?!
— Резонный вопрос. Я пока думаю, как тебе это преподнести, — и действительно думала. Разве можно вот так вываливать на голову, пусть даже и мужчине, такую информацию?
— Преподнести что? — Макс взглядом прошелся по дивану и креслу рядом, брови окончательно сошлись на переносице: — А где кошка?
Ну, вот и что тут ответить?
— Я рада, что мы добрались до главного, — я попыталась улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но вышло очень криво. И ничего деликатнее не придумала, как выпалить: — Я и есть кошка.
Хмурый взгляд снова скользнул по фигуре (интересно, это он сходства искал?), правая бровь поползла вверх, последовал подозрительный прищур и злое:
— Слушайте, милочка! Я не пью, не курю, не употребляю и бывших своих помню. Какого черта ВЫ делаете в МОЕЙ квартире?! И где, черт возьми, моя кошка?
Вот это ты зря... Да и вообще, странный какой-то. У него в квартире обнаружилась голая девица, а он возникает. Нужно что-то делать, иначе сейчас будет истерика. Как там у людей говорят? Лучшая защита — это нападение? Сейчас устроим.
— Слушай, милый! Я бесконечно рада твоему здоровому образу жизни и твердой памяти, но я не по своей воле тут оказалась. И, между прочим, кошка совсем не твоя, — тоже мне, собственник нашелся. — И кошка эта сидит перед тобой. Я бы показала, да боюсь, психика твоя не выдержит.
— Что?! — на этом моменте стало ясно, что адекватность кое-кого покинула, помахав белым шарфиком.
А я... я уже начала злиться. Знаю прекрасно, что он в своем праве от меня объяснений требовать, да и поверить на слово в такое невозможно. Но... короче, НО!
Я встала, гневно сверкая глазами, и стала расстегивать рубашку. С мрачным удовлетворением отметила, что у парня глаза на лоб полезли, а про себя издевательски усмехнулась — сам напросился! Я скинула рубашку. Хорошо, что волосы длинные — все прикрывают. Иллюзию джинсов убирать не стала. И тут, судя по выражению лица, для человека произошло Чудо. Я перекинулась в кошку, для убедительности запрыгнула к парню на колени, нагло посмотрела в его ошалелые глаза, вернулась на пол и снова предстала перед ним в своем истинном облике.
— Мне надо выпить, — пробормотал Макс и рванул на кухню. После чего оттуда доносились только грохот и тихие ругательства.
Спустя несколько минут хозяин квартиры показался в гостиной с двумя стаканами и бутылкой виски. Он молча сел, налил целый стакан и буркнул:
— Будешь?
Я поморщилась, но кивнула. Стакан с янтарной жидкостью тут же возник передо мной. Обычно не пью настолько крепкие напитки, но сейчас, чтобы успокоить нервы, самое то. Вот только не в таких количествах.
Себе Макс налил всего лишь двойную порцию. Он выпил первый стакан — даже глазом не моргнул. Посмотрел на меня, нахмурился, налил и выпил второй. Снова посмотрел, покачал головой, налил третий.
А я просто сидела и наблюдала это действо, напрочь позабыв о собственном стакане, сиротливо стоявшем на краю стола, а правая бровь ползла все выше. После того, как парень поднес ко рту третью порцию и собирался с духом, чтобы выпить и это, к ней присоединилась вторая. Интересно, и до какого состояния ему глаза залить надо, чтобы воспринимать меня адекватно? А кто-то только что говорил, что не пьет. Последнюю мысль я и озвучила.
Макс медленно взглянул на меня, на бутылку, изрядно растратившую свое содержимое, снова на меня, прищурился и отставил стакан в сторону.
— Так ты...ээм...кошка?
— Я — Алекс. Александрина Эльнар Левиэнтан, если точнее. Королева Аскорда, боевой маг третьего уровня и анимаг по совместительству. Могу превращаться в кошку, что, собственно, ты уже видел.
Да, я издевалась. Но как оказалось, немного переборщила. Нельзя было вываливать на него столько информации сразу.
Макс моргнул.
— А что было просле "Алекс"?
Доиздевалась. Кажется, парень снова в ступоре. А учитывая количество выпитого, мой рассказ он сейчас воспринимать не способен.
— Давай на этом и остановимся, — заключила я.
— То есть ты это... Ваше Величество? — меня смерили странным взглядом.
— Да. Для тебя просто Алекс, — я улыбнулась и уже серьезно добавила: — Кстати, спасибо, что спас. Я перед тобой в долгу.
Макс только кивнул. А я ждала вопросов, которые несколько мгновений спустя и последовали.
— А этот твой Ак...Ар.. как его? — парень щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить слово.
— Аскорд, — подсказала я.
— Угу. Где он вообще находится?
— Не в вашем мире, — знаю, ответ крайне "исчерпывающий", но что ему сказать? Все равно не поверит.
Однако, Макс совершенно спокойно задал следующий вопрос, не иначе как под действием алкоголя.
— Не в нашем... А в каком тогда?
Не знаю, что творилось в его голове, когда он решил интересоваться. Мелькнула мысль, что нахожусь на приеме у психиатра, а он терпеливо выслушивает мои бредни, списывая все на шизофрению. Тем не менее, продолжила:
— Их много. Мой мир называется Литан. В нем существуют несколько королевств. В основном там живут различные существа и маги. Людей мало, но все же есть. Практически все живут в Аскорде. Некоторые из них прекрасно владеют основами магии, хотя природного дара у них нет. Существа, имеющие стационарные порталы или умеющие их создавать, могут жить сразу в нескольких мирах. Как, например, я. Разницы во времени между нашими мирами нет, в отличие от других.
— Это все, конечно, интересно, хотя, я в этот бред не поверю ни за что... А почему ты только сейчас стала человеком?
Имело ли смысл ему рассказывать? Вон уже глаз за глаз зацепился. Не вспомнит завтра ничего, а я начинай сначала. Но ведь сейчас он тоже от меня не отстанет, пока не узнает, что нужно. Я тяжело вздохнула. Ладно, будем надеяться, что затуманенное и не отягощенное мыслительной деятельностью сознание спокойнее воспримет информацию.
— На мне был ошейник, который впитывал силу, а сам при этом уменьшался. Я попыталась вылечить себя, но эта штука стала слишком тугой. Поэтому оставалось только быть кошкой. Я так понимаю, сегодня ты с меня ошейник снял... после того как успокоительным накормил.
— Да, Сандра сказала, — кивнул парень, уставившись куда-то перед собой.
На несколько минут повисло молчание.
— То есть, ты хочешь сказать, что полностью вылечилась? — недоверчиво поинтересовался парень.
— Да. Порезов нет, шрамов тоже, и рука в порядке, — я демонстративно покрутила перед ним левой рукой, но вот упоминать, что как раз ее вылечила Сандра, не стала. В конце концов, это не моя тайна. Одного мага с Макса вполне достаточно.
— А кто тебя так? — снова обратили на меня внимание.
Я немного помолчала, взвешивая все "за" и "против", но ответила честно:
— Демон и некромант.
Снова молчание. Я сидела и изучала выражение лица парня. Видно было, что он не верит ни одному моему слову, но хотя бы не говорит ничего. И на том спасибо.
— А почему они... — слово у него подобрать не получилось, но я и так все поняла.
— Вот об этом я лучше говорить не стану. Меньше знаешь, дольше проживешь, — и совсем не преувеличила. Информация, почему меня пытались убить, ему пользы не принесет, а вот проблем прибавить может запросто. Как и головной боли.
Макс не возражал. Он устало потер глаза, еще больше взъерошил свой "ёжик", молча встал и ушел в спальню. Вернулся с одеялом и подушкой.
— Как джентльмен, я должен был бы предложить тебе лечь на кровати, а сам бы устроился на диване. Но так как я никакой не джентльмен, разрешаю переночевать у меня и оставляю тебе диван.
После этой длинной тирады, парень тяжело протопал в спальню и больше не показывался.
Что ж, я нисколько не возражала против дивана. Все-таки Макс мне жизнь спас. Но ложиться спать я не стала. Для начала убрала осколки многострадальной кружки и совсем не по-королевски пошла штурмовать кухню. Голод был зверский. А порция кошачьего корма, что я получила днем, согласитесь, далеко не та еда, о которой можно мечтать.