Страница 69 из 75
— Не может быть! Да все имущество и десятой доли коллекции не стоит! — и, обратив к дочери перекошенное от ненависти лицо. — Ограбила отца, сука?
Растерянная Наташа, инстинктивно ища защиты у матери, обратила свой взор к ней, но получила в ответ сухой неприязненный взгляд. Похоже, Воинова-мать вполне разделяла чувства своего супруга. Эмоциональные беснования потерявшего лицо Воинова-отца прервал спокойный, холодный и бесстрастный голос нотариуса:
— Я продолжу. — старик был тертый калач и за свою службу и не такое видывал.
Поэтому одной фразой утихомирив буяна, он продолжил чтение документа:
«В качестве приданого для Натальи предаю пять тысяч золотых рублей и коллекцию старинных монет, хранящихся на отдельном счету в Крестьянском поземельном банке[50]. Взамен прошу Наталю Александровну Воинову взять под свою опеку моего боевого товарища Кузьму Тихоновича Солдатенкова».
Закончив читать документ, нотариус добавил:
— Завещание писано собственноручно 31 июля 1911 года в полном соответствии с законами Российской империи и в присутствии двух душеприказчиков. Подписи господина Воинова и душеприказчиков имеются.
Затем старик не спеша сложил документы в свой видавший виды портфель и шаркающей походкой удалился. Его уход сопровождала гробовая тишина. Отчаянно молчали родители, зловеще молчал барон, опустила голову и молчала Наталка, боясь поднять глаза и встретиться со взглядом родителя. Наконец Воинов-отец подавленно произнес:
— Да это какой-то позор!
На фоне всеобщего уныния лишь один барон сохранял хладнокровие и хорошее настроение.
— Позвольте мне подвести некоторый итог. — Штоц появился из своего укрытия и, не спрашивая ни у кого разрешения, уселся во главу стола, на хозяйское место.
При этом куда-то пропали его всегдашнее благодушие и мягкие обходительные манеры. Перед Воинами сидел жесткий циничный кредитор, жаждущий получить расчет. Он раскрыл свой гроссбух и принялся перечислять активы семьи: угодья, пашни, дома. В банковской бухгалтерии они оказались тщательнейшим образом учтены и оценены. С пассивами, которые были озвучены далее, оказалось совсем плачевно — долгов оказалось так много, что их не покрывала стоимость, которую можно выручить за все имущество даже в случае продажи. Более того, оказалось банк выкупил все долговые обязательства Воинова, даже те, что он давал своим бывшим крестьянам — Калге, Заломову и Яценюку.
— Не пора ли подумать о банкротстве, косподин Воинофф? — заявил Штоц, захлопывая проклятую книгу. «Нет, не упырь. Удав! Тот тоже проглатывает жертву, сначала задушив в своих объятиях» — решила Наталка.
Воинов-отец подавленно молчал. Ожидаемый триумф из-за старого маразматика отца привел к трагедии. Екатерина Михайловна беспомощно переводила взгляд с мужа на любовника.
— Но ведь Наташа еще несовершеннолетняя и не может распоряжаться деньгами, а мы — ее родители, опекуны. — наконец робко предположила она.
— Это изключено! — отрезал барон. — Приданое не может даже обзуждаться. Кроме того, по законам Российской империи, Наталья Александрофна, — он поклонился в сторону девочки, — уже зоверженнолетняя для взтупления в брак, а через год зовместно з попечителем польучает прафо управления имусчеством[51].
Неожиданно подала голос Наталья:
— Да забирайте хоть все! Не нужно мне никакое приданое. — девичий голос прозвучал веско и решительно. — Но… Меч Тамерлана — Я — вам не отдам!
После этого Наталка демонстративно покинула стол и встала в стороне, всем своим видом показывая, что все эти разговоры ее не касаются. Хватит! Надоело быть пай-девочкой!
— Вот видишь? — возмущенно сказал отец, обращаясь к матери. — Ты посмотри, мать, какую змею мы вырастили у себя на груди!
— Узпокойтесь, коспода! — барон вытянул вперед обе руки, делая ими успокаивающие жесты. — Оставьте ребенка в покое.
На нем снова была надета маска «Герр Любезность».
— Я думаю, что не следует отчаиваться, а спокойно подумать и найти взаимоприемлемый выход из сложивжейся ситуации. Тля такой безеды косподин князь заказал на наз зтолик в «Национале». Зутра он занимался делами вашей земьи и, похоже, выкупил у банка взе ваши обязательства. Теперь — он единственный фаш кредитор, причем кредитор, смею заверить, весьма знисходительный. Прошу Вас, коспожа Воиноффа! Прошу Вас, косподин Воинофф, принять приглашение князя и отведать гастрономические изыски старомосковской кухни, а они, поферьте, того зтоят.
Слова банкира подействовали на Воинова-отца как бальзам на душу, и он снова воспрял духом. Конечно, чете Воиновых и в голову не пришло отказать князю.
— Мой экипаж будет ждать Вас ровно через час! — провозгласил барон.
В доме сразу же началась суета — Воиновы готовились к выходу в свет. Про дочь они словно позабыли, и девушка оказалась предоставленной самой себе, чему была несказанно рада. Слушая весь этот разговор, Наталка отметила, что действительно ее родители смотрят на этого такого смешного с виду толстяка как кролик на удава. Она села на диван и крепко задумалась. К чему бы это? Зачем Штоцу понадобился весь этот спектакль? А то, что представление было разыграно, она не сомневалась. Сначала столкнул на дно ямы, а потом протянул спасительную нить. Чтобы сделать сговорчивей, вот что! А что им понадобилось от ее родителей, Наталка решительно не понимала.
Когда родители укатили в ресторацию, Наталка не стала покидать гостиную, а встала и принялась медленно ходить по комнате, мимолетно рассматривая репродукции на стенах. В уютном кресле мирно посапывал верный Тихоныч. Барышня подошла к сиротливо стоящему в углу комнаты роялю, подняла крышку и машинально провела пальцами по клавишам. Старый позабытый инструмент отозвался целой гаммой звуков: от грозного рыка до дружелюбного писка. Она оглянулась на мирно посапывающего в кресле Тихоныча: не разбудила ли? Он и бровью не повел. Тогда девушка села за рояль и клавиши ожили. Она давно не играла, но ловкие пальцы, вспоминая, перебирали клавиши все уверенней и уверенней. Сначала, робкая, прерывистая мелодия постепенно набирала силу и, в конце концов, наполнила всю комнату.
— Богатая невеста решила поиграть? — прервал музыку насмешливый голос.
Наталка обернулась — в дверях стоял ее родной Николка. Она ахнула и бросилась парню на шею. Поцеловала и отстранилась, чтобы поглядеть в его глаза. Несмотря на насмешливый тон Николки его глаза оставались серьезными.
— Какая богатая? Какая невеста? — до нее постепенно дошел смысл его иронии. — Пустое это! Я только твоя! Но… постой, а ты откуда знаешь?
— Я здесь был, следил за твоим домом.
— Но, зачем? — Наталке, конечно, была приятна забота, но в то же время такая плотная опека коробила.
Николка принялся рассказывать:
— Понимаешь, когда утром я с тобой расстался, то вдруг осознал, что вы с матерью совсем беззащитны. Случись что, и некому помочь будет. На твоего вечно пьяного папашу надежды мало.
— А от кого нас защищать?
— От Братства! Разве не видишь, что они прицепились к вашей семье, опутали, как пауки свою жертву, перед тем как кровь высосать. Думаешь, чем они занимались, пока у вас в деревне гостили? Ходили, мерили землю, угодья, подсчитывали хозяйство, выкупали долги твоего папаши.
— И для чего им это надо? У нас-то и взять нечего. — девушка постаралась произнести эти слова как можно беззаботней, кое о чем она подозревала, но ей хотелось знать, что думает об этом Николай.
Юноша испытующе посмотрел на Наталку:
— Ты, что, правда, ничего не понимаешь? Им нужна ты!
Если бы сейчас в дом ударила молния, то и она поразила бы девушку меньше, чем догадка Николки:
— А зачем?
— Ты — Невеста!
— Чья?
— Не знаю, думаю кого-нибудь из Братства Звезды. Возможно этого князя, как его… Кронберга. Зря что ли он возле тебя увивается? Думаешь, что они сейчас в ресторации делают? Соображают, как подороже тебя продать и купить.
50
Крестьянский поземельный банк — государственное кредитное учреждение, выдававшее долгосрочные ссуды крестьянам на покупку частновладельческих, прежде всего дворянских земель. Основан в 1883 году. Упразднен Советской властью в 1917 году.
51
В российской империи было несколько ступеней совершеннолетия. С 16 лет женщине разрешалось вступать в брак, с 17 лет гражданин получал право управлять имуществом и заключать договора, но вместе с попечителем. Имущество переходило в самостоятельное управление только с 21 года.