Страница 45 из 91
Как только я сделала первый шаг, в толпе послышались шепот и тихое бурчание, выдающее взволнованность публики по поводу моего внешнего вида.
Пользуясь неким замешательством, царившим в рядах приглашенных на большой праздник, я быстренько пробиралась к Сане.
Мне это удалось, и я уловила одобрительную улыбку на лице приятельницы. Выражение лица Веллиаса я не рассмотрела, но то, что я уловила, показалось мне весьма равнодушным.
– Сильна, – хмыкнула мне в ухо леди Васорд. – Что с твоим женихом не так?
– А что с ним? – так же тихо прошипела я.
– Когда я поинтересовалась, где ты, он спросил, с чего бы ему знать. Да и другие придворные шепчутся.
– Не знаю я, что с ним. Как раз затем и пришла – выяснить, – ослепительно улыбаясь, сквозь зубы выдала я.
– Приключенка! – так же весело улыбнулась девушка.
На том меня под локоток уволок Нор.
– В массах волнения, – поделился наблюдениями друг. – Всех интересует, почему вы по отдельности, кто новая девушка, и что с помолвкой.
– Браслет на месте. Помолвка в силе, – мрачно наблюдая за залом, ответила я.
В палец перчатки у меня был вложен выданный Заниром артефакт. Он должен был просканировать Веллиаса, и определить, все ли с ним в порядке. Не знаю, как именно все это строилось, но Занир ни разу меня не подвел, так что в подробности я особо не вдавалась.
В общем, я предупредила Нора о том, что собираюсь делать и двинулась сквозь людей к жениху. И не успела-то несколько шагов – объявили начало танцев. То есть до прибытия правящей четы у меня около семи минут.
Выбирая такой наряд, я догадывалась, что потанцевать захотят многие. Не догадывалась только, что первым будет папочка.
– Ты что вытворяешь, дура?! – истерично прошипел мне в ухо родитель.
– Не лезь, – отрезала я и подхватилась к следующему партнеру.
Хорошо танцевать марши – целая наука. Наука, которая далась мне потом и кровью. Моего преподавателя. Но в тот момент я испытала к нему глубочайшую благодарность – двигалась я легче, чем мой партнер.
Нас знакомили когда-то, когда меня только представили ко двору в качестве будущей леди Сан Армерр, но я не помнила ни кто он, ни как его зовут. С ним наше партнерство тоже долго не продлилось.
Следующим моим партнером, на счастье, оказался Веллиас. И даже не пришлось выдумывать повода, чтобы его коснуться. Я положила руку ему на плечо, сделала, как учил Занир, и камешек в перчатке слабенько завибрировал. Занир говорил, что он должен начать светиться сообразно тому, что так или не так с объектом. Так что этой вибрации я не поняла.
С трудом дождавшись, когда танец закончится, я вымелась из круга, который уже расступался, выжидательно уставившись на большую лестницу в ожидании монархов.
За колонной я вытянула цепочку с кристаллом связи, судорожно пытаясь его активировать. С третьего раза Занир ответил, причем был явно недоволен тем, что я его отвлекаю.
– Занир, он вибрировал, – перебила я излияния в моей голове. Занир заткнулся на пару секунд, а потом выдал озадаченное:
– Значит, это не он.
– В смысле «не он»? – начиная впадать в истерику, уточнила я.
– В прямом, Алва. Тот, кого ты проверяла – не Веллиас Сан Армерр.
Я прервала связь, обещая сообщить, если что-то еще найду. Все построенные версии про опаивание с разными целями тут же разлетелись в пыль. Это был просто другой человек.
Я заработала локтями, пытаясь отыскать Нора, но он отыскиваться не желал. Тут возвестили прибытие Его и Ее Величеств, и пришлось замереть столбом, склонившись в почтительном поклоне.
Не представляю даже, что именно удержало меня на месте. Полученная информация жгла изнутри, заставляя двигаться, действовать, хоть что-то делать. Но дурные приличия заставляли меня стоять.
Долгие пятнадцать минут длилось шествие правящей семьи по клятой лестнице, и когда толпе наконец было позволено двигаться, я арбалетным болтом сорвалась с места.
Локтями работать приходилось активнее, эффекта это приносило меньше – всем хотелось поглазеть на короля с королевой.
Когда я все-таки увидела искомого, я была готова плакать.
– Это не он. Нор, не он. Ты слышишь? Не он! – бессмысленно заистерила я, вцепившись в лацканы его камзола.
– Прекрати истерику! – зашипели мне прямо в ухо. Удивительно, но приказ подействовал – в голове немного прояснилось.
Достаточно для того, чтобы увидеть удивленную Сану, которая требовала объяснений. Плевать мне сейчас было с высокой башни на конспирацию, паника требовала выхода. Хорошо, что Нору было не плевать. Он повелительно остановил мои бессвязные излияния и взял с девушки магическую клятву – она не сможет разгласить ничего, из того, что я расскажу.
Потом она все же получила сбивчивые объяснения, которые дали ей некое представление о ситуации.
– А с чего ты взяла, что тот, кто выдает себя за Веллиаса, вообще человек? – деловито уточнила леди.
– В смысле? – споткнулась я.
– Ну, когда всякие метаморфы перенимают личину, они копируют все, включая память, так что он точно не метаморф, и вообще никто из живых, кто способен украсть лицо – все они умеют воровать воспоминания, – авторитетно заявила Сана. – Но есть ведь духи и элементали. Они тоже умеют, но не любят и используют с трудом.