Страница 32 из 87
Я распылил иллюзию и посмотрел на детей. Они сидели, открыв рты, под впечатлением от услышанного. Повернул голову – Гела с Митом тоже проснулись и внимательно смотрели на меня.
Гела все же очнулась.
– Так ты спас Етару, Мит? Видимо, мне нужно проявлять к тебе больше уважения? – с издевкой посмотрела она на несчастного Золотого. – А я и забыла эту историю.
Я, если честно, хоть и не забывал легенду Иреоса, но как-то не придавал значения именам элементалей.
– Может, все-таки, расскажете, что было у вас? – перевел тему я.
– Ничего не было. Начертили Вызов, сверху Мольбу, вложили Магии, появился Ладонор, просканировал память Руфа, показал, где тела и дал своей крови, чтобы пекту сделали для переноса на грань. Тела наказал похоронить, но этим уже элементали занимались, а не я.
– Теперь в деревне безопасно, только кто ж туда заселиться после такой-то истории? – уныло проговорил Руф.
– А кто тебе там нужен, Руф? Шел бы в соседнюю деревню. Наверняка и там есть многодетная семья, – предложил Мит.
– А и, правда. Тогда пойду я, – кивнул Руф и встал.
– Это, куда же? – встрепенулся Балу. – Дядя Руф, на ночь глядя? А вдруг волки?
– Да какие волки, малыш? Всех окрестных волков тут собрали, – усмехнулся старый пес и двинулся в лес.
– Предлагаю пройти этот город и устраиваться. Вечереет, но пару километров точно пройти успеем. – Глядя в лес, сказала Гела.
– Поддерживаю, – по обыкновению поддакнул я.
Мы снялись с места, благо, ничего собирать не нужно было, и двинулись вперед. Шли до поздней ночи, пока дети зевать не начали.
Они всю дорогу радостно скакали, поэтому, когда остановились, быстро съели остатки ужина, сами залезли в свою корзинку и тут же засопели.
Мы были обстоятельнее – создали защитный контур и только после этого последовали детскому примеру: смели последнюю еду и рухнули как стояли.
* * *
Следующее утро началось странно.
Что странного?
Странно то, что ничего не произошло.
Мы проснулись, Гела, уже бодрая и румяная, отмыла детей, я принес дичь, Мит – грибы, мы успешно все съели, наполнили фляги и двинулись вперед.
Ближайшая деревня в двух часах пути – Эревен. Нетипичное для этих мест название.
Там находилась самая большая эльфийская община. И каждый год в начале осени проходил большой праздник урожая. Но в этом году его решено было отменить – саранча уничтожила все посевы.
Внимание!
Вопрос: какая к вортам саранча посередь леса?
Вот и меня волновало это. Мы намеревались в темпе вальса найти создателя этого «вопроса», настучать по макушке и двигать вперед.
Население – в размере трех тысяч человек – тихо копошилось себе на своих огородах.
Ах, да. Забыл...
Ещё в деревне была магическая школа. Небольшая, но от недобора не страдающая. Вдоль границы она – единственная, и многие шли неделями, чтобы попасть на вступительные испытания.
И в этой школе было два, воистину, выдающихся Преподавателя: Неиргон – некромант, и Дестион – стихийник.
Угадайте, с кем мы хотели поговорить в первую очередь?
Не угадали. Гела надеялась разыскать знакомого животного целителя с целью определить, что же за щенки нам в дети достались.
Идею с волками отмели как несостоятельную: все наши питомцы подросли на ладонь за ночь, и сейчас уже приближались к волку-трехлетке размером, а Балу – так и вовсе на взрослого тянул.
По словам Гелы: ей плевать, но знать нужно. «Это может изменить ряд деталей в нашем путешествии...», – назидательно сообщили мне.
Первое, что я почуял, войдя в город – запах мяса. Он было везде. Похоже, зимой собирались жить тем, что успеют убить летом.
Непорядок – овощи нужны в рационе. Всем. Причем, многие животные напрямую интересуются наличием в рационе у людей и эльфов овощей – популяцию могут и истребить.
Мы с детьми озирались – из каждого дома шли такие ароматы, будто именно сегодня объявлен конкурс на лучшее мясо, главный приз в котором – помидор.
Гела целенаправленно шла по улице, будто уже бывала здесь прежде.
– Не я. Тера, – последовал ответ на мой не высказанный вопрос. – Когда-то она дружила с этим целителем и регулярно заставляла родителей возить нас сюда. Она его чует.
Мы свернули с главной улицы на улицу поменьше, потом – ещё поменьше, а в итоге оказались в небольшом тупике, в дальнем углу которого угадывалась дверь.
– Постойте здесь. Мит – за главного. Сам все знаешь.
Гела перекинулась, и к двери двинула уже Тера.
Несколько минут было тихо, потом раздался: «Цвенг…», приглушенный мат от Теры и очень громкий – от хозяина дома.
Оказывается, малолетние волки (условно – это волки) умеют краснеть.
Как трогательно...
Из двери вывалился небольшой шарик – хозяин дома увлеченно мутузил мою подругу и, кажется, я видел нож. Только собрался вмешаться, как Тера все же взяла себя в лапы и повалила человека на спину. Придавила плечи к земле и зарычала. Злобно так. Аж мороз по коже продрал.
Неужели чужак?
Не понял… Это что?
Они только что пытались друг друга убить, а сейчас в обнимку ржут?
– Ромуль, Мит, дети… Этот мой старый друг – Зунош. Он помесок гнома с гоблином, потому характер у него – нечто среднее между гномским похмельем и гоблинской вонью.
– Вот обласкала, – засмеялся Зунош. – А скажи мне, Тера, где ты взяла аж стаю магически одаренных волкодлаков?