Праздник любви

— Пойми, я сама еще до конца не поверила. Все, что случилось, не поддавалось моему контролю. — Лаура помнила, что ее влекло к Нику с самой первой секунды, когда она увидела его в штаб-квартире «Холден отельс». — Мне очень жаль. Ты представить не можешь, как ужасно я себя сейчас чувствую. Я бы никогда не стала ранить твои чувства намеренно. Ты должен это знать.

— Я не уверен, что я теперь вообще что-нибудь знаю! Ты только что взяла и перечеркнула всю мою жизнь! Разбила все мои мечты!

Адам бросил трубку. Что ж, так было лучше всего.

Сняв с себя эту ношу, Лаура приняла душ и надела халат. Потом просмотрела деловые письма, проверила, не возникло ли за время ее отсутствия срочных дел, но, похоже, ее помощник отлично со всем справлялся.

Лаура отложила бумаги и посмотрела в окно. Прошло всего несколько часов, а ей уже было тяжело без него. Ей был нужен Ник. Стоило Лауре вспомнить о нем, как дыхание перехватывало, а сердце начинало предательски стучать. Она не могла сейчас быть рядом с ним. Все, что ей оставалось, — это смотреть диски, привезенные из Франции, в надежде увидеть Ника. Только это могло хоть как-то заглушить ноющую боль.

Вместе с тем первым видео, в котором Ник появился в четырнадцатилетнем возрасте, в чемодане обнаружилась дюжина других дисков. Лаура не знала, что на них. Может быть, где-то появится и внук Мориса. Коробки со всеми ее богатствами из летнего домика, которые прилетели в Сан-Франциско вместе с ней, привезут только завтра. Так что этот вечер она могла полностью посвятить просмотру видео. Лаура выбрала первый попавшийся диск, вставила его в проигрыватель и удобно устроилась на диване.

На экране возникла старая церковь на оживленной улице, усаженной деревьями.

«Моя дорогая Лаура, мы с Морисом в Гренобле. Сегодня Ник женится на Дорин Сулис».

Она вздрогнула от неожиданности.

«Мы присутствовали на церемонии, но вышли на улицу, чтобы успеть сделать фотографию молодых. На ступеньках ты видишь собравшихся членов семей. Это была прекрасная свадьба. Дорин очень милая и обаятельная. Думаю, она станет прекрасной женой».

На этих словах рассказ Ирэн оборвался, потому что двери церкви распахнулись, и на ступеньках появился невероятно красивый, улыбающийся Ник в черном смокинге. Рядом с ним шла сияющая от счастья девушка в белом платье и легком облаке длинной фаты. Она выглядела как темноволосый ангел. И Ник обнимал ее с такой нежностью, что у Лауры сжалось сердце.

«Свой медовый месяц они собираются провести в Испании. Они планируют жить там две недели. Нам с Морисом будет их недоставать, поэтому мы решили отправиться в Австралию. Я обязательно сделаю для тебя запись, когда мы туда доедем. Мы вернемся в одно время с Ником и Дорин. Кстати, они будут жить совсем недалеко от нас. Дорин нашла замечательную виллу. У нее талант дизайнера».

Камера приблизилась. Ник помогал Дорин сесть в лимузин. Она улыбалась. Ник наклонил голову и крепко поцеловал жену — к радости всех собравшихся. Лаура услышала аплодисменты и крики «Горько!».

Смотреть дальше было невыносимо. Она нажала кнопку на пульте и выключила видео. Боль накатывала волнами, в какую-то минуту она едва не лишилась сознания. Милой, замечательной Дорин с Ником больше не было. Это счастье отобрали у него в один обычный день, просто так, без объяснения. И даже столько времени спустя у него так и не появилось ответа на все вопросы.

Обессилев от переживаний, от жалости к Нику, от его горя, от ужаса, который ему пришлось пережить и который не кончился до сих пор, Лаура упала на подушки. Рыдания сотрясали ее, пока в конце концов она не погрузилась в тяжелое забытье.

Должно быть, сказалась усталость после долгого перелета через океан, потому что очнулась Лаура только на следующее утро от звонка в дверь. Должно быть, доставили ее коробки, а она в халате!

Лаура открыла им дверь, сознавая, что выглядит ужасно. Рабочие поставили весь ее бесценный багаж в гостиной, попросили расписаться в квитанции и ушли.

Опустившись на диван, Лаура закрыла лицо ладонями. Эмоции, бушевавшие в ней накануне, не улеглись за ночь. Она не знала, что ей делать. Она помнила сияющее лицо Ника на экране и понимала, что он больше никогда не будет так счастлив. Наверное, ей стоило поблагодарить судьбу за то, что вернулась домой прежде, чем сделала что-нибудь, о чем сожалела бы до конца жизни.

Благодаря ей Ник на некоторое время избавился от мыслей о своей жене. Но как же она могла вообразить, что между ними могло что-то возникнуть, какая-то душевная связь после такого короткого знакомства?! Нет, с его стороны это было просто мимолетное влечение. Его чувства к Лауре никогда не перерастут в нечто большее. Он любил свою жену и продолжает ее любить сейчас.

Одна из любимых лирических песен Лауры звучала так: «Даже если на это уйдет вся жизнь, я буду ждать тебя». Она сказала Адаму, что готова посвятить этому сколько угодно лет. Но вчерашний вечер и видео, которое она посмотрела, изменили все.

Ник принадлежал другой женщине. У Лауры не было права ждать его.

Запись свадьбы заставила ее принять решение.

Если Морис захочет, то он сможет приезжать к ней, пока его здоровье будет позволять ему делать такие сложные перелеты. От его предложения работать в корпорации Валфоров Лаура откажется. В противном случае ее жизнь превратится в кошмар.

Как она сказала Морису, ей вполне по силам занять руководящую должность в «Холден отельс». В конце концов, она — внучка Ричарда Холдена! Но для этого придется много поработать. И это прекрасно, дела позволят ей забыть о том, что существует еще и личная жизнь. Забыть о том, что существует любовь.

Лаура пыталась убедить себя, но от таких мыслей становилось тоскливо. Внезапно ей в голову пришла неожиданная идея, в одну секунду перечеркнувшая все ее карьерные замыслы. Она вскочила с дивана и поспешила в спальню. Он никогда об этом не узнает.

Лаура набрала номер полицейского участка в Ницце и попросила соединить ее с кем-нибудь, кто говорит на английском и в курсе расследования по делу Дорин Валфор. Через минуту трубку взял мужчина.

— Да? Это Джин-Жак, один из координаторов.

— О, замечательно. Я друг семьи Валфор. Я знаю, что второго января должны начаться поиски пропавшей жены Николаса Валфора. Понимаете, я, конечно, мало что умею, но я очень хотела бы помочь.

В том числе и деньгами.

— Très bien! Нам не помешают добровольцы. Знаете что, нужно организовать питание поисковых партий, возвращающихся со смены. У вас получится это сделать?

— Думаю, да. Скажите, куда и когда я должна подъехать.

— Отлично. Мы работаем по квадратам. Адрес, который я вам дам, будет в северном конце парка. Там вы увидите знаки, которые помогут вам найти точное место. — Мужчина помолчал, соображая, что еще нужно сказать. — Да, возьмите теплую одежду, ботинки и перчатки. Прогноз погоды предупреждает о дождях.

Когда Лаура уезжала из Ниццы, на небе не было ни облачка. Она не могла поверить, что все может так быстро измениться.

— Хорошо. Я буду. Благодарю вас.

Повесив трубку, Лаура позвонила в службу заказа авиабилетов и забронировала место на новогодний рейс. Когда это было сделано, она нашла в Интернете информацию о нескольких отелях рядом с «София-Антиполис», зарезервировала номер и договорилась о машине напрокат. Через два дня она должна быть в Ницце.

Подумав, Лаура решила, что, добравшись до места и познакомившись с другими волонтерами, она вполне сможет договориться с одним из небольших ресторанов о доставке еды и кофе. Так что это ей тоже было по силам.

Ради Ника Лаура была готова сделать все что угодно. Невозможно было сидеть в Сан-Франциско и чувствовать свою беспомощность. Если поиски ни к чему не приведут, она, по крайней мере, будет чувствовать удовлетворение оттого, что выразила ему свою любовь единственно возможным способом.

Испытывая облегчение от принятого решения, Лаура приняла душ и собралась ехать к матери. Теперь предстояло решить еще один вопрос, пожалуй самый неприятный. Нужно было найти тете Сьюзан хорошего психотерапевта.