Праздник любви

— В таком случае возьми мою машину. В гараже стоит еще одна, если мне понадобится куда-нибудь выехать. Чтобы никому не было неловко, я просто тихонько утром куда-нибудь улизну… — Он протянул ей ключи от «мерседеса».

Ее голубые глаза потемнели. Лаура потянулась за ключами, коснулась его пальцев. Если она чувствовала то же, что и он, то хорошо это скрывала.

— У тебя семья, которой свойственно прощать. Они не могли быть добрее к маме или ко мне. Теперь я знаю, кто ты. Ты — принц.

— Лаура… — Его голос сорвался.

— Это правда. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Сегодня вечером для Валфоров и Холденов произошло чудо. Но мне этого мало. Я хочу, чтобы произошло еще одно чудо. Я молюсь, чтобы твоя очаровательная жена вернулась домой. Я говорю это от всего сердца. Спокойной ночи.

Она ушла, а Ник еще долгое время стоял, пытаясь овладеть своими чувствами. Он не сомневался, что все, что она сейчас сказала, — искренне. Прошло всего несколько дней, но он уже достаточно знал характер Лауры, чтобы не сомневаться: она никогда не вступит с ним в связь. Какие бы физические и эмоциональные узы их ни связывали, она не станет ничего предпринимать. Потому что она не такая женщина.

Он не был ее мужчиной.

Даже если Дорин не найдут, должно пройти еще четыре года, пока ее официально не объявят мертвой. Еще четыре года, прежде чем он сможет жениться на другой женщине. Четыре года!..

За это время Лаура может связать свою судьбу с другим. Вряд ли она будет ждать так долго.

Неважно, как он смотрел на нее и что они оба чувствовали. То, что между ними отношений не будет, даже не подвергалось сомнению. В глубине души Ник понимал, что она только что отправила ему закодированное сообщение. Она не сказала этого прямо, но было очевидно, что она собирается вернуться домой, как только это станет возможно. И выйдет она замуж за Адама или нет, уже не имеет значения.

Ник выключил свет и направился в свою спальню, зная, что сегодня не уснет.

Проводив мать в аэропорт, Лаура вернулась на виллу. Она нашла Ника за столом в комнате отдыха. Он разговаривал по телефону, и она, поняв, что он занят, постаралась потихоньку выйти. Но он жестом попросил ее остаться. От его пронзительного взгляда ее сердце забилось чаще.

— Как твоя мама чувствовала себя утром? — спросил он, закончив разговор.

— Ей не терпелось вернуться и встретиться с доктором, который знает, как поступить в этой ситуации. Маме несколько лет нужна была помощь. Сейчас она ее получит.

— Как ты сама? В порядке?

— Сейчас, когда тайн больше нет, мне значительно лучше. Но я волнуюсь о тебе.

Ник покачал своей темноволосой головой:

— Не стоит. После вчерашнего дня и в моей семье все изменится. Теперь все будет хорошо. — Он лукаво подмигнул ей. — Это облегчение, которое можешь оценить только ты.

— С наших плеч действительно спал тяжелый груз, который давил обе семьи много лет. Но у тебя осталась своя боль.

— Я жил с ней три года. И не забывай, у меня есть любимая работа, а это отличное средство отвлекаться от тяжелых событий.

— Не сомневаюсь. — Лаура вздохнула. — Кстати, о работе… Я запустила парочку маркетинговых инноваций в нескольких отелях штата. Теперь осталось пожинать плоды. Это значит, что мне придется попутешествовать.

Его лицо вытянулось.

— Похоже, тебе не терпится вернуться. — Лаура опустила глаза, но Ник настойчиво продолжал: — Чтобы все ускорить, я нанял для тебя поверенного. Правда, он освободится только завтра. Если у тебя нет других планов, я договорился с компанией по переездам встретиться с нами в летнем домике. Они привезут коробки, мы все упакуем и передадим им. Когда ты будешь готова вернуться домой, они загрузят все на самолет компании.

— Ты — человек, который может свернуть горы.

Ник встал и подошел к ней. Его сосредоточенный взгляд и сжатый рот выдавали его мучения.

— Будь это так, я бы знал, где искать Дорин.

Лаура все бы отдала, чтобы ему помочь.

— Ник, вы же любили друг друга. Что подсказывает тебе сердце? Что с ней?

Она ждала добрую минуту, прежде чем он ответил:

— Она не была неуравновешенной. Она не скрывала от меня ничего. Если я в ней не ошибался, ее, скорее всего, похитили. Детектив тоже склоняется к этой мысли.

— Думаю, что ты прав.

— А вот о том, что могло случиться с ней после этого, я стараюсь не думать.

Лаура содрогнулась.

— Ее сумка пропала?

— И сумка, и мобильный. Ни телефоном, ни кредитной картой за все это время никто не воспользовался. Никаких писем, никаких банковских выписок. Ничего. Наши семьи — моя и ее — предложили крупное вознаграждение, но пока никто к нам не обратился.

— Может, она оказалась не в том месте не в то время.

— Секретарша только сказала, что Дорин вышла во время ланча. Больше она ничего не знает.

Лаура вздохнула:

— Да, негусто.

— Я помню только, как она упомянула, что Дорин работала над каким-то важным проектом. Его срочно нужно было закончить, едва ли не в тот день, когда она пропала.

— Что это был за проект? Может, она вышла как раз из-за него?

— Зачем?

— Не знаю. Может быть, ей понадобилось что-то в магазине. Или она решила с кем-то встретиться. А может, она вышла, чтобы раздобыть какую-то необходимую информацию.

Ник криво улыбнулся.

— Так твоим предположениям не будет конца. Я тоже когда-то терзал себя этими «может».

— Я понимаю. — Лаура в нервном возбуждении мерила комнату шагами. Внезапно она остановилась. — Полиция прочесала район, где была обнаружена ее машина?

— Вдоль и поперек. Как и я в свое время. У меня была догадка, что она вошла в какой-то магазин, а ее похитили через запасной вход. Это могли быть конкуренты. Или просто преступники, которые знали Дорин и следили за ней. В машине не обнаружили следов борьбы. Не было ничьих отпечатков, кроме ее.

Лаура ссутулилась.

— А если ее похитили из технологического парка? Там много деревьев, легко спрятаться. Человек мог быть ей знаком, она вышла из офиса, а он остановил ее по какому-то поводу…

Ник наклонил голову.

— Ты полагаешь, она знала его?

— Почему нет? Может, кто-нибудь из ее команды выступил соучастником. Преступников вполне могло быть несколько: пока один занимался Дорин, второй отогнал ее машину в город и оставил ее там, чтобы сбить полицию со следа. Ник, вы опрашивали компании в парке?

— Да, все, — покачал он головой.

— А как насчет леса? Там искали?

Его серые глаза потемнели.

— Только рядом со зданием ее офиса.

— Почему не по всей территории?

— Ты говоришь о шести тысячах акров!

— Прости, я понятия не имела, что он так велик. Но если преступление было совершено в лесу, тогда нужно прочесать все. Если полиция использует собак, они найдут какую-нибудь улику.

Ник смотрел на нее несколько секунд. Затянувшееся молчание заставило ее понять, что она причинила ему боль своими вопросами.

— Извини, Ник. Извини, что влезла не в свое дело. Ты пытался все забыть, а я…

Ник протянул руки и взял ее за плечи.

— Мне не за что тебя прощать. Ты сказала то, о чем я давно думал. Лес действительно может таить много секретов. Я поражаюсь, что ты так близко приняла все к сердцу. И… Это значит для меня больше, чем ты думаешь.

«Нет. Это значит для меня больше, чем ты знаешь, Ник».

— Я хочу помочь тебе, как помог мне ты.

Ник застонал и опустил руки. Хорошо, что он это сделал, потому что она была уже готова поцеловать его, не задумываясь, согласен он или нет.

— Я сказал тебе прошлым вечером, что могу говорить с тобой о Дорин, и это здорово. Это облегчает мне душу. Я собираюсь предложить детективу провести масштабный поиск в лесу.

Лаура воспрянула духом.

— Я знаю, что для этого понадобится сотня людей и неизвестно сколько часов, и стоимость этого всего может быть огромной, но если они сумеют найти хотя бы одну зацепку…