Праздник любви

Лаура нажала на отбой, чтобы не слушать никаких вопросов, и взглянула на Ника.

— Я хочу заставить ее встретиться с Морисом. Пусть она услышит все от него. У твоего деда есть письмо Сьюзан Августу, это веское доказательство. А когда она все узнает, тебе нужно будет собрать семью Валфор, чтобы мы могли все встретиться. Морис и Ирэн слишком долго были в изгнании. Пришло время открыть правду.

— А как насчет твоей тети Сьюзан?

— Я подумаю о ней позже. — Лаура откинула волосы со лба. — Не хочешь взять коробку с письмами и поехать домой? Я собираюсь прочесть их все до того, как мама приедет.

— Мы прочтем их вместе, даже если на это уйдет вся ночь.

Лаура впервые за время их разговора улыбнулась. Ее взгляд был полон благодарности.

— Я не знаю, что бы я без тебя делала.

Всю дорогу до виллы она молчала. И лишь на пороге своей комнаты задержалась, чтобы сказать:

— Я не могу поверить, что твоя жена бросила тебя ради другого мужчины. Это просто невозможно. Эту версию ты точно можешь исключить. Таких, как ты, не бросают.

От этих слов по телу Ника пробежала дрожь. Он еще долго ворочался, не в силах уснуть. А когда сон наконец одолел его, ему снилась Лаура, а не Дорин. Эта женщина объявилась в его жизни совершенно случайно и перевернула все с ног на голову. Он может сопротивляться или поддаться ее обаянию — в любом случае его мир уже больше никогда не будет прежним.

Несмотря на короткий сон, на следующее утро Ник встал рано. Взяв чашку кофе на кухне, он узнал от Арлетт, что Лаура уже в саду. Он нашел ее у клумбы с нарциссами. В это утро на ней был темно-синий топ и бежевые брюки. Он окликнул ее с террасы, и, когда она обернулась, волна длинных светлых волос упала на плечо. Ник невольно залюбовался.

— Привет!

— Привет. Ты здесь давно?

— Несколько минут.

— Звонила мама?

Лаура приставила руки козырьком к глазам, закрываясь от яркого солнца.

— Да. Она прилетает пятичасовым рейсом.

Это была отличная новость. Теперь нужно было чем-то занять Лауру до вечера. Ник предложил:

— Не хочешь прокатиться на яхте? Немного прохладно, зато у тебя появится возможность увидеть Ниццу с воды. В конце концов, можешь взять с собой плед.

Она мягко рассмеялась:

— Я живу в Сан-Франциско, не забыл? Я более привычна к прохладе, чем ты.

Нужно было спросить еще кое-что. Ник не удержался:

— Ты сумела связаться с Адамом?

— Я сказала ему, что меня некоторое время не будет. Но я не хочу о нем говорить.

Ник почувствовал невероятное облегчение, на которое не имел никакого права.

— Лаура, передай маме, что она может занять гостевую комнату рядом с твоей спальней. — Он нарочно выбрал комнату, которая, как он когда-то надеялся, должна была стать детской. Мать Лауры будет стоять между ними, напоминать о том, что он не имеет права терять голову и нарушать установленные границы.

— Спасибо. Я вечная твоя должница.

— Наоборот. Ты человек, который принес в наш дом счастье. Это мы все твои должники. Благодаря тебе совсем скоро наши семьи избавятся от боли и лжи, в которых жили долгие годы.

— Да, так и должно быть. — Ее голос задрожал. — А когда я вернусь домой, я решу, как быть с Сьюзан.

Дом для нее, значит, все-таки в Сан-Франциско… Ник не мог думать об этом.

После завтрака они отправились в порт, где стояла яхта Ника. Он помог Лауре взойти на судно и протянул спасательный жилет. Втайне он мечтал помочь ей надеть его, но Лаура справилась сама, лишив Ника возможности лишний раз прикоснуться к ней. Он смотрел на ее стройную фигуру, на волосы, которые легко трепал морской бриз, и его желание росло с каждой минутой. Это приводило Ника в ужас.

— Ты часто выбираешься? — спросила Лаура.

— Когда есть время. Мы с Морисом или с моими друзьями Ивом и Люком ловим рыбу.

Ник завел мотор. Лаура огляделась.

— Подходящий размер, — заметила она. — И что обычно ловится?

— Окунь, рыба-меч… Иногда, бывает, тунец.

— Я немного путешествовала на судах, но никогда не ловила рыбу.

— Ничего сложного. Думаю, тебе понравится.

— А Дорин с тобой плавала?

— Нет. Ее увлечения в большей степени были научными.

— Понятно.

Некоторое время они плыли молча. Лаура изучала береговую черту.

— Интересно, сейчас зима, а здесь вовсю растут пальмы и цитрусовые деревья.

— Что ты хочешь, мировой курорт. Настоящие субтропики. Кстати, мы находимся в одной из крупнейших бухт Вильфранш-сюр-Мер. Через минуту мы пересечем другую бухту между старым портовым городом и аэропортом.

— А вон те горы?

— Западный край Лигурийских Альп.

— Наверное, Ирэн и Морис изучили здесь все. — Она перевела взгляд на Ника. — Они ведь были счастливы, правда? Несмотря на боль и несправедливость, с которыми им пришлось столкнуться…

Ее мука была почти осязаема. Ник ждал, что рано или поздно это проявится. Он и сам чувствовал то же самое. Лаура сидела напротив него. Ник заглушил мотор.

— Иди ко мне, Лаура.

Она почти упала в его объятия. Он посадил ее на колени и, не обращая внимания на спасательный жилет, привлек к себе. Некоторое время он сжимал ее в своих объятиях, яхта мягко покачивалась на волнах.

Когда Лаура подняла голову, ее щеки были влажными от слез.

— Извини, что расплакалась.

— Тише, — прошептал он, целуя ее лицо, как делал это много раз в своих мечтах. Найдя ее губы, он с жадностью припал к ним. В эту минуту Лаура была нужна ему как воздух. Он не мог без нее дышать, думать, жить. Он целовал ее все настойчивее и настойчивее. Наконец ее губы задрожали, и она уступила, открылась ему навстречу. Ник услышал стон удовольствия и понял, что искра, пробежавшая между ними в первую встречу, разгорелась теперь в непреодолимое, всепоглощающее пламя страсти.

Он больше не мог бороться со своим желанием. Он знал, что всегда будет принадлежать Дорин, но сейчас рядом была Лаура. И она целовала его — так, как не целовала ни одна женщина в мире. Ник снова чувствовал, что любит, что живет, и не мог в это поверить.

Лаура была в его объятиях — близкая, родная, страстная. Разве мог он представить, что смерть Ирэн приведет его к этой невероятной женщине? Если она продолжит так ему отвечать, все, что она чувствует к своему далекому Адаму, уже не будет ничего значить.

— Ты хотя бы знаешь, как сильно я тебя хочу? — прошептал он ей между поцелуями. — Я еще никогда не испытывал ничего подобного. Мне кажется, я виноват перед Дорин. Но я ничего не могу поделать…

— Мы оба виноваты, — ответила она сдавленным голосом. — Ты, наверное, считаешь меня ужасной… Нужно вернуться.

— Лаура, я ни за что не позволю тебе оставить меня. Ты мне нужна, и я знаю, что я тебе тоже нужен.

Он крепче прижал ее к себе. Он восхищался ее красотой, ее обаянием, силой и умом. То, как она умела получать удовольствие от жизни. Она была естественной. Она была настоящей.

— Поговори со мной, моя любовь. Скажи мне, что я хочу услышать! — срывающимся голосом воскликнул Ник. Но когда он снова стал осыпать ее поцелуями, она постаралась от него отклониться.

— Я… я не могу, Ник. Мы не должны так поступать!

— Мы уже поступаем, — уверенно сказал он и снова страстно завладел ее губами.

Они оба чувствовали этот голод, который, казалось, невозможно утолить. Когда Ник познакомился и женился на Дорин, он не хотел никого, кроме нее. После того, как жена пропала, он не мог представить, что захочет другую женщину. И так было до тех пор, пока он не познакомился с внучкой Ирэн…

— Это неправильно! — простонала Лаура, когда он позволил ей вздохнуть.

Ник покрывал поцелуями ее закрытые глаза.

— Потому что у тебя отношения с Адамом? — Он даже думать не хотел о том, что она вернется в Штаты. — Ты не можешь его любить, иначе ты бы меня так не целовала. Ну, скажи! Ты целовалась с ним когда-нибудь так же бездумно, так же страстно, как сейчас со мной?