Страница 28 из 50
Мне вспомнилась не только ситуация с вознесением над водой, но и там , во сне. Когда я в панике решала, как спасти своего учителя...
- Во сне тоже было специально?
- Не совсем. Но я рад, что ты справилась... - Мне показалось, или он это искренне? - Мы и дальше мёрзнуть будем, или попробуешь ещё раз?
- Попробую.
И я попробовала. Вспомнила ощущения, перенесла в ладонь. И уже почти сдалась, когда краем глаза заметила шагнувшего за мою спину тень, а на мою талию нежным скользящим движением легли его ладони! Дружеским жестом мне это не показалось. Я дёрнулась, и в ладони вспыхнул яркий огонь.
- Бросай!
Костер полыхнул алым. Затрещали сухие ветки. Нэл тут же убрал руки и отошёл в сторону. Сердце колотилось от переизбытка впечатлений. А на браслете словно успокаивались нарисованные язычки пламени - или мне показалось?
- Нэл, ты всегда будешь так делать? Сколько можно?
- Сколько потребуется, - серьёзно ответил он, глядя на костёр.
Повисла пауза. Костер разгорался, с жадностью поглощая ветки, сучки и листья. Мой первый магический костёр.
- А ты не мог бы пользоваться другими методами?
- Твои страхи - самый действенный метод, драккери. По крайней мере, пока.
Страхов у меня действительно было много. Но манипулирование ими оставляло липкое ощущение беззащитности и безвольной слабости. Пусть даже и с такими отличными результатами.
Нэл подтащил ещё одно бревно и уселся возле костра, наслаждаясь теплом. Я присела рядом.
- Нэл, а кто был твоим учителем?
- Это так важно?
- Мне любопытно.
Он ответил не сразу.
- У меня их было два. Первый - один мудрый, но очень упрямый друид. Про второго я бы предпочёл не говорить. Ещё отец старался научить многому. Но не успел.
- Почему?
- Их убили, когда я был мальчишкой.
- Но как же тогда... А кто управлял королевством? - Моё смущение не знало пределов. Как и любопытство.
- Я.
- Мальчишкой?
- Пришлось быстро взрослеть. Советники отца присягнули нашему роду жизнью. И это не пустая формальность. Они помогали разобраться с делами, а остатки армии остались верны лишь благодаря моим способностям в магии разума . Боялись даже бывалые маги.
Мне вдруг стало жаль его. В чём-то наши судьбы были похожи...
- А я своих родителей не помню.
Он странно посмотрел на меня, словно знал что-то такое, чего не знала я.
- Твоя память о детстве стёрта. Я смотрел.
- Нэл!
- Потом. Сейчас попробуй вызвать огонь сама. Обещаю не вмешиваться.
- Ну Нэээл!
- Помочь? - От его ехидного взгляда и улыбки мне стало холодно.
- Не надо. Я сама.
Закрываю глаза. Ладонь теплеет по моему велению. Вспоминаю один из своих страхов - на ладони переливается алыми и рыжими язычками пламени небольшой костерок. От него тепло, он словно продолжение моей руки. Кажется, если очень захотеть, я даже смогу поменять его форму! Восхищённо наблюдаю за ладонью, боясь отвести взгляд, чтобы не потерять контроль.
- Молодец. А теперь убери его. Огонь - твоя внутренняя суть, и только ты можешь им владеть.
- У тебя тоже получается.
- Я лишь провоцирую ситуацию, будучи заранее готовым к последствиям. Огонь - твоя стихия.
- Я видела, как это делаешь ты... Но мне хочется его вдохнуть!
Мне и правда хотелось поднести огонёк к своему лицу, вдохнуть, съесть, выпить его... Владыка на мгновение задумался:
- Можно по-разному. Но давай для начала ты освоишь работу ладонью?
Домой я вернулась сильно за полночь. Нэл проводил меня до калитки, попрощался и ушёл. Стоило зайти в дом, как в дверь юркнул Тишка и направился к миске. Я так соскучилась по нему, что сгребла его в охапку и прижала к себе, зарывшись носом в шерсть. Коту мои фамильярности были явно не по душе, но он терпел, едва сдерживая когти и активно обивая меня раздражённо махающим хвостом .
Ну и пусть. Желание прижаться хоть к какому-то живому существу после уроков владыки было сильнее раздражённого кота. Тишка всё же получил свою увесистую порцию мяса - моего ужина. Есть всё равно не хотелось. Только пить и спать. Я лежала на кровати и вертела в руках браслет. Если во сне учитель ругался по поводу его присутствия , то у озера он ему совершенно не мешал. И рисунок пламени... Словно стал чуть ярче. А может, просто кажется...
Глава 11. Лессканцы идут!
Леса, поля, деревни, посёлки... Дорога казалось бесконечной. Восемь суток в пути, ночёвки в лесу - привычное дело. Хотя и подзабытое. Погода менялась с завидным постоянством: то весь день пекло солнце, то небо затягивало грозовыми тучами. Но дружина не останавливалась. Жан взял с собой своих верных друзей - недавно Лунь догнал их с пятью лучшими воинами гарнизона, оставив вместо себя смышлёного парнишку-помощника, Маверик поджидал воеводу ещё с утра .
Два раза они натыкались на засады разбойников. Нельзя сказать, что победа далась им легко. Разбойники были умелыми воинами, с хорошим оружием и бронёй. И у каждого из них было на шее небольшое клеймо с буквой "S ". Это последнее веяние во владениях безумного короля Ягава было скорее данью его властности, чем желанием остановить перебежничество в рядах собственной армии.
- Остановиться бы в какой-нибудь деревеньке да отоспаться как следует..., - мечтательно протянул Россель. Он неплохо владел мечом и активно проявил себя в двух стычках, чем вызвал одобрение старших товарищей по оружию.
- Остановимся, когда доедем до границы. Времени мало! - воевода мерно покачивался в седле, погрузившись в свои мысли.
Лунь на своей гнедой замыкал строй. Он обогнал впереди идущих по дуге, чтобы поравняться с воеводой.
- Что-то не так? - Лунь ехал совсем рядом и старался говорить тихо.
- Всё не так. Я ожидал деревенских мужиков с топорами, а не беглых воинов. Сдаётся мне, на границе будет тяжело.
- Не кипешуй , высочество. Первый раз что ли?
- В том-то и дело, что не первый. Надо попытаться их переманить...
- Дак , единожды предавший - предаст и дважды... - Лунь качнул седой головой.
- Убивать всех - тоже не велика заслуга. Посмотрим. Мне нужна информация.
Деревня показалась на горизонте уже к вечеру. Не заметить её было невозможно - выли собаки, орали женщины, был слышен звук лязгающей стали. В двух местах горели дома. Друзья переглянулись и, мгновенно оценив ситуацию, пришпорили лошадей.
В деревне царил разгром. Удар, взмах, колющее движение обоюдоострой секирой с острым навершием - воевода сцепился с тремя мечниками. Четвёртый прижал к себе симпатичную девушку, приставив кривой длинный нож к горлу. Ещё несколько воинов воеводы столкнулись на мечах с вооружёнными разбойниками в разных местах . Жан развернулся, уводя за собой всем корпусом тяжёлое оружие, крутанул вокруг себя - противники отскочили . Но одного всё-таки достал . Увернулся от одного меча, от другого...
Второй мечник по инерции пролетел мимо, не задев цели. воевода придал ему ускорение остриём секиры. Повернулся к другому, отбивая в повороте удар ... Тот снова размахнулся, открывая корпус и ноги, и тут же рухнул на землю, как подкошенный. Окровавленная секира со всего размаха прошлась по ногам. Оставался четвёртый. Отвлечь, нужно его отвлечь...
- Отпусти женщину.
- Ещё шаг и я перережу ей глотку! - взревел разбойник.
- Отпусти. Она тебе ничего не сделала.
- И что, убьёшь меня, да? Да кто ты такой, чтобы вмешиваться?
Жан краем глаза заметил движение вдалеке за спиной противника.
- Сколько в деревне твоих дружков?
Разбойник, перехватив нож покрепче, попятился к воротам.
- Так сколько?
- Нас много, громила! Тебе и не снилось! Даже если вы здесь всех перережете - это ничего не изменит!Воевода едва заметно кивнул. Тренькнула тетива. Четвёртый разбойник взмахнул руками и запрокинул голову назад, а Жан рванул девушку на себя.