Империя Раздолья. Огненное сердце

Кто я? Не знаю. Детство? Не помню. Огонь - мой дар, и от него не сбежать. Моя сила растёт, и либо я научусь с ней обращаться, либо вновь пострадают люди. Но как не изменить своим убеждениям, если учитель - мастер не только в магии, а случайный знакомец - не такой, как другие мужчины? Только любовь поможет обрести верный путь...

Смолина Екатерина

Глава 1. Девушка без прошлого

Глава 2. Праздник для лессканцев

Глава 3. Гарнизон и сны воеводы

Глава 4. Ритуалы и обычаи Актариона

Глава 5. Безрукая

Глава 6. Уроки магии огня

Глава 7. Не губите девушек, венценосные !

Глава 8. С любимыми не расставайтесь...

Глава 9. Ярмарка невест

Глава 10. Уроки плавания

Глава 11. Лессканцы идут!

Глава 12. Огонёк в замке Весигар

Глава 13. Выбор

Глава 14. Уроки танцев

Глава 15. Кошачьи тайны

Глава 16. Бестиарий его величества

Глава 17. С широко закрытыми глазами

Глава 18. Интересные знакомства

Смолина Екатерина

Империя Раздолья. Огненное сердце

Пролог

Пламя быстро растекалось жаркой рекой по деревне, но я не пыталась убежать. Только молча наблюдала за человеком. Он пытался содрать с себя одежду, вместе с кожей. Впервые за наше знакомство он кричал не от гнева или похоти.

Но разве огонь - это больно? Разве это приносит боль?

Не-е-ет...

Этот мужчина ничего не знал о страданиях! Новый язык пламени коснулся его ноги. Мои руки и тело изменились за эти несколько минут пожара. Стали прозрачно-алыми, в сполохах огня. Кажется, впервые в жизни я была такой, но как же мне это нравилось!..

Дом гудел. С треском рухнула прогоревшая потолочная балка. Удивлённо стряхнув с раскалённой ладони тугой комок жара, я развернулась и медленно вышла сквозь плотную стену огня на улицу.

Ночь была ярче дня.

Каждый шаг давался всё сложнее, и силы быстро покидали тело. Люди выскакивали из горящих сеней. Кричали. Звали на помощь. Оплакивали погибших.

Не жаль.

Ворону - вороново.

Флегматично отметила ожоги на лицах людей, скользнула взглядом по мёртвым. Они знали, что происходит в соседском доме. От каждого удара, каждого крика можно было оглохнуть. Следы от цепей на ногах и запястьях нельзя было не заметить. Синяки под ввалившимися глазами, торчащие рёбра сквозь застиранную ткань платья. Но они приходили в гости, пили брагу и мёд, и лишь качали головами, когда он в очередной раз подминал меня за стенкой против воли. Дыша перегаром. Сломав волю.

"Дело молодое", - шептали они под скрип кровати и хриплые рыдания. - "Мужик бабу кулаком любит".

Злость и обида кипели в груди и раньше, наполняя руки жаром, но никогда, никогда прежде мне не удавалось укротить огонь. Удивление? Его не было. Только облегчение. И слабость... С каждым клятым шагом слабость накатывала всё сильнее.

Земля тяжело ткнулась в руки и грудь лишь, когда позади меня остались деревенские ворота. Совершенно опустошённая, я смотрела, как плывут облака, как ветер подхватывает чёрные ручейки дыма, смешивая их с яркими запахами леса и трав.

Как давно я не видела леса? Реки? Жаль, не успею коснуться листвы после дождя, и хотя бы раз в жизни попробовать землянику или жареное мясо...

Людские крики, стоны...

Но кузнечики стрекочут так красиво, что кажется - поют!..

Игнорируя боль, я сгребла под себя обжигающие угли, и провалилась в небытие.

Глава 1. Девушка без прошлого

- Драккати, вставай, - в очередной раз воззвала к совести Аника. - Ног у вёдер нет, к колодцу сами не пойдут!

Какая чудесная идея. Заманчивая. Вот бы старейшина и впрямь их заколдовал!.. Но просыпаться не хотелось. Община не умрёт, если позавтракает чуть позже. Между прочим, я и так вчера последняя с кухни ушла и работала, пока некоторые гуляли полночи!

Шорохи, тихие разговоры. Девушки застилали свои кровати и одна за другой покидали девичью. А нагретая подушка всё ещё уютно пахла пересклетами... И если прикрыть глаза, то можно себе представить земляничную поляну в лесу и ласково журчащую речку...

- Да Кати же!..

От неожиданности я вздрогнула. По груди и рукам непроизвольно пробежали искры жара. На секунду мне даже послышался звон толстой пряжки мужского ремня, и я сжалась в комок в ожидании неминуемого...

― Я за тебя воду таскать не буду, сегодня это твоя обязанность! - не унималась Аника.

Вредный, противный голосок, но как приятно слышать именно его! Мысли о потёртой кадушке и любимой тропке к роднику заставили улыбнуться. Ещё одно нормальное утро. А впереди - очередная приятная прогулка в тишине.

Красота!

Аника ушла, ворча себе что-то под нос, и пусть! Здесь у каждого своя жизнь и свои обязанности, и свои я знала и ценила не меньше других.

Яркое солнышко рисовало узоры на бревенчатой стене девичьей. Актарионские ночи всегда холодны, но уже днём макушку будет печь полуденное солнце. А значит, надо поторопиться. Удобные туфли, недавно купленные на последние сбережения, и чуть заштопанный сарафан - вот и весь нехитрый наряд. Осталось только умыться и косу заплести.

Конечно, общинники могли и сами управиться со сковородками, но работы в поле было столько, что сил на готовку уже не оставалось. Да и зачем, если есть мы?

Мне нравилось это местечко, нравился его уклад и обычаи, и я не торопилась его покидать. Люди, которых судьба заставила покинуть родной очаг, со временем становились почти родными. Как маленькая семья, где каждый любим, не смотря на возраст и вредный характер. Даже те, кто решал покинуть общину, всё равно находили время навестить знакомых, а заодно и старика-друида порадовать вестями из округи. Без него здесь ничего не решалось, а многим он попросту спас жизнь.

Длинную юбку я заткнула за пояс, чтобы не мешалась, и несколько секунд разглядывала следы от недавнего синяка, полученного по неловкости одной общинницы. Я ведь кошкой извернулась, а всё равно отскочившей от ковра палки не избежала! Как всегда, от огромного вчерашнего кровоподтёка остался лишь лёгкий жёлтый след.

- Ты ещё не готова? - заглянула в дверь маленькая обладательница рыжей копны, торчащей в разные стороны.

Ринка кинула завистливый взгляд на почти здоровую кожу и вздохнула.

- Всё-таки интересно, кто же ты у нас такая и кем были твои родители? Живучая, сны рассказываешь интересные, и глаза временами, что у кошки...

Поджав губы, я отвернулась. Глаза, как глаза. Почти всегда. А что прошлого не помню - так мало ли на свете чудаков?

- Не грусти, - обняла она меня, заглядывая в лицо. - Вспомнишь обязательно!

Я улыбнулась через силу и постаралась не обижаться на подружку. А ведь три года назад этот разговор закончился ссорой. Люди учатся.

- Заплети три маленьких сбоку сначала, как ты себе делаешь, - попросила я.

Рыжик тоже вчера бегала на свидание, но, судя по мрачному выражению конопатого лица, осталась недовольна встречей. И неудивительно. Мужчины - зло! К тому же, бегать на свидания незамужним девицам без благословения Беорна строжайше запрещено. Но кто меня будет слушать?

- Сама-то чего не заплелась? - присела я, помогая расчесать свои волосы.

- Так никто лентой не поделился с утра, словно сговорились все! - Она ловко разделила волосы на пряди. - А свою я где-то потеряла...

- Потеряла? - криво ухмыльнулась я. - А, может, твой ухажёр стащил, и теперь сватов ждать, а?..

- Да ну его, - буркнула Ринка. - Так складно про любовь говорил, так быстро косу расплетал, а как на свадьбу намекнула шуткой, так он сразу нищим и немощным сделался! Вот скажи, подруга, есть у него совесть? Целый месяц за нос водил, котяра блудный, лент напастись не могла! Знала бы, что он те ленты жене да дочери дарит, давно бы другого нашла!