Страница 21 из 50
- владыка, совет начался. Вы не могли бы перенести свои... дела... на более поздний срок?Владыка ничего не ответил. Но в голове у стражей прозвучал приказ немедленно покинуть кабинет. Когда Леонелль со своей фавориткой вновь остались наедине, он поднялся, принимая свой прежний облик, и направился к двери.
- Проболтаешься о том, что здесь было - память сотру, и не вспомнишь, что мы знакомы. Жди здесь, одежду тебе принесут.
***
Зал советов находился на первом этаже замка. Высокие колонны украшали стены, расписанные эпическими сценами из жизни королевства Актарион. В обоих концах помещения стояли невзрачные изразцовые печи, используемые в холодное время года, но если не знать, что это печи, их легко можно было бы принять за выступающую часть стены . Посередине зала стоял большой овальный стол с такой же столешницей из синего мрамора, как и в кабинете владыки. Стулья были выполнены явными мастерами - высокие деревянные спинки с изящной резьбой по краям мягкого, обитого зеленоватым бархатом основания.
В зале уже некоторое время томились в ожидании приближенные доверенные люди, всходящие в состав совета. Наконец высокие полуовальные двери распахнулись, и в зал советов вошёл владыка Актариона Леонелль Теор Коин. Волосы, прихваченные золотой витиеватой полоской венца с синим лучистым камнем посередине, и серый с белым костюм из дорогой переливающейся ткани. Зал наполнился звуком отодвигаемых стульев - советники спешили встать, приветствуя своего правителя.
Оглядев присутствующих, владыка подошёл к своему месту во главе стола. Пришли все - никто не посмел не явиться. Первым выступил с докладом пожилой казначей Вертис. Он рассказал о расходах на армию, о покрытии убытков бедствующих деревень, о доходах от торговли с соседними государствами.
- Мой владыка, с каждым годом с Салинией торговать всё менее и менее выгодно. На данный момент мы практически не получаем прибыли от продажи наших товаров из-за высокого ввозного налога. Торговцы бастуют - они не хотят заключать невыгодные сделки, и их можно понять. Но из-за этого им нечем платить налоги!
- Пусть торгуют только внутри Актариона и развивают связи с другими, более мелкими государствами. Сиан давно ждёт от нас торгового соглашения, почему оно ещё не подписано?
- Но Сиан - слишком маленькое государство..., - начал торговый советник, молодой Оурен.
- Мозг у тебя слишком маленький, мой юный торговец. Подобных Сиану соседних государств с десяток, и в каждом есть что-то своё, что может пригодиться Актариону. А если не нам, то на перепродажу. Не стоит пренебрегать мелкими торговыми связями. Большое состоит из множества малого.
Оурен пристыжено сел.
- Чтобы сегодня же у меня на столе лежали необходимые для подписания договора бумаги. Какие успехи у гарнизона?
- В гарнизоне есть хорошие воины, - отрапортовал Лунь. - Они быстро учатся, усердно тренируются и достойны продвижения по службе. Некоторых из них, с вашего одобрения, я бы порекомендовал назначить командирами отрядов. Это бы облегчило обучение.
- Список с характеристиками подашь после совещания, - кивнул Леонелль. - Резория? Говори.
Поднялась невысокая женщина в тёмном плаще с капюшоном. Лица было практически не видно - только тонкие губы с лёгкими морщинками у щёк и волевой подбородок.
- Мой владыка, каста Теней докладывает мне, что занять трон Салинии будет не так просто! - У неё был ровный, глубокий грудной тембр, хотя в каждом слове чувствовалась сила и уверенность в себе. - Есть подозрения, что наследница Салинии ещё жива. Если её найдут раньше нас, будет одной проблемой больше. К тому же, по последним сведениям, страной управляет король Ягав, но негласно салинийские войска подчиняются его жене, королеве Медее. Она умная женщина и умело удерживает от необдуманных поступков как мужа, так и свой совет.
- И всё же, не настолько сильная политически, чтобы удержать в кулаке всю армию и население, - задумчиво протянул владыка. - Если ей удастся удержать часть военной мощи, честь ей и хвала. Но их это не спасёт. Бунтов ведь меньше не стало, верно?
- Да, мой владыка. Более того, их становится всё больше. Страна с каждым днём всё больше ввергается во мрак растущих беспорядков. В скором времени ожидаются голод и нищета. Потерявшие надежду мирные люди бегут в соседние государства. Даже наши дороги кишат разбойниками. Мы рискуем быть втянуты в этот конфликт, если ничего не предпримем .
Леонелль переглянулся с сидящим рядом воеводой.
"Слишком поздно начали готовиться..." - подумал Жан, глядя на друга.
"Знаю..." - мысленно ответил тот, а вслух произнёс:
- Усилить охрану дорог. Ищите принцессу, о поисках докладывайте мне лично. Собирайте по деревням людей, способных держать оружие, распределяйте их по гарнизонам. В каждый из дальних гарнизонов выделить по несколько уже обученных людей в командование. Что с оружием?
- Оружия хватает, - ответил воевода. - Отец просит помощи - актарионские мечи в обмен на лессканскую руду. Они тоже готовятся, но хороших оружейников не хватает.
- Проще выслать нескольких мастеров в Лесскан, пусть покажут чертежи и помогут с ковкой. Кстати, завтра приезжает посол из Сиана, у них тоже неплохое оружие. Может, у него найдётся кто-нибудь для нас. Все свободны, кроме почтенного Мастера Беорна.
Советники встали, поклонились и направились к дверям.
- Что скажешь, воевода? Чем крыть будем, если с армией не успеем? - Леонелль откинулся на спинку стула.
- На нашей стороне Лесскан и несколько мелких государств. Умело их сплотив, можно нанести удар даже с плохо обученными воинами. И у нас есть сильный маг! - Жан дружески улыбнулся Леонеллю.
- У Салинии тоже есть маги. Слабее, но их много. И надеюсь, будет у нас ещё один маг, равный по силе мне.
Внимательно слушавший их разговор старейшина подал голос:
- Почто звал, владыка? Темнеть скоро начнёт - дни-то всё короче...
- Ты ведь знал, что Драккати не совсем человек? - задал прямой вопрос владыка.Старейшина помолчал.
- Догадывался.
Леонелль внимательно смотрел на Беорна. Его глаза заволокла светло-голубая дымка.
Старик слабо улыбнулся.
- Ты знаешь больше, чем говоришь. Но я не вижу, что именно.
- Леонелль, мальчик, оставь это. Ты был моим любимым учеником и самым лучшим, надо признаться, хоть и ушёл потом к другому Мастеру, но то твоё право. Но некоторые вещи ты не освоишь никогда - они тебе чужеродны.
- Я давно не мальчик, Беорн. И ты это понимаешь, как никто другой!
- Простите, владыка. Так тяжело осознавать, что дети растут. Я - старый дряхлый пень. Что с меня возьмёшь?
- Я всё равно узнаю. Так что лучше расскажи сейчас.
- Узнаешь, узнаешь... За этой девочкой будущее нескольких народов. И не тебе решать её судьбу. Она сама её выберет. О большем не скажу. Не сейчас.
- Упрямец. Мой учитель всегда был упрямцем... Только из уважения к тебе, как к учителю, я не стану тебя пытать. Позже так позже.
Сцепив за спиной руки, владыка медленно расхаживал по залу.
- Общине грозит опасность, - наконец произнёс он.
- Большей опасности, чем два юных сорванца двадцать лет назад, община так и не познала, - Беорн ехидно улыбнулся, заранее ожидая гнева любимого ученика.
Но владыка остался холоден и непроницаем.
- Драккати - драккери. Неразумный, неконтролирующий себя маг. Чем старше она становится, тем сложнее ей справляться с растущей силой. Она должна жить отдельно.
- Драккери или нет - она ещё и незамужняя, свободная девица. По правилам общины её место в девичьей, по крайней мере, до свадьбы. И ты бы постыдился на ночь-то к ней прибегать!
Лео смерил бывшего учителя взглядом :
- Чего мне стыдиться? Я ей силы отдаю до капли, лечу и контролирую, чтобы не спалила всё кругом. Меня в замке видеть перестали, потому что только и успеваю по пятам за ней бегать, да к источнику возвращаться - к утру никаких сил нет - а ты боишься, что я на её прелести польщусь?Старейшина вздохнул и кинул взгляд на погрустневшего воеводу: