Шустрая Кэт

- Вот скажи, чего ты ко мне прицепился. - устало спросила я, так и не удосужившись подняться.

Зачем? Все равно с одного удара свалит обратно на пол. К тому же свежи в памяти способности моего клиента. Толку дергаться?

- Вот даже не знаю с чего и начать... - начал издевательски маг. - Может с того, что ты украла дорогую моему сердцу вещь? Или того, что ушла не прощаясь? Знаешь, вот жуть как раздражает когда люди уходят даже "до свиданья!" не говорят. Или может начинать с того, что у Сэма моего медальона не оказалось?

- Я здесь не причем. - решила сразу же обозначить свое участие в происходящем я. - Моя работа ограничивалась только тем, чтобы снять с тебя и отдать Сэму. Заказчика и в глаза не видела. Так что пошел ты...

- Вот пойду. И ты вместе со мной, Кэтрина. Я тут подумал... зачем мне самому гонять по городу в поисках вещи, которую украла у меня ты? а? Ты ж воровка? Вот и украдешь мой медальон обратно.

- А маслом не намазать? И вообще, я завязать решила.

- Удавку тебе на шею завяжут. - спокойненько так сообщили мне то, что я и так в принципе знала. - Или ножичком пырнут. Случайно. А так... будешь работать на уважаемого человека.

- Ага. И рекомендации мне дашь. - подхватила я его игру, все же поднявшись. Села, скорее для равновесия, оперлась на согнутые колени. - Жалование платить начнешь.

- Не борзей, Кэт. Оно ж такое, могу и передумать. - предупредили меня.

- Где я его искать буду? Сэма бы подрядил. Он же продавал.

- Понимаешь, Сэм так переволновался во время нашей встречи... в общем, соболезную Кэт, нет у тебя больше дяди.

- Пусть горит в аду. - испытывая некоторое облегчение, буркнула я.

Так хоть есть надежда на то, что никто еще не в курсе произошедшего. А значит, у меня есть денек другой слинять из Горвиха.

- Так вот, Кэт, - пропустил мимо ушей мои слова маг. - А отвечая на твой вопрос о том, где искать... Сэм, подыхая, вспомнил, что у того, кто забирал заказ, были нашивки Академии магии и ведовства. Так что вот там и искать будешь.

Раздался нервный смешок. Кажется мой.

- Ты это сейчас пошутил так не удачно?

- Никогда не был так серьезен. - развеял мои надежды маг.

- Как я, по-твоему, должна туда пробраться, там же защита магическая и все такое. Туда ж ни днем ни ночью не подступишься. - зачастила я, стараясь воззвать к здравому смыслу этого... человека, мать его.

- А вот это уже не мои проблемы. Как ты туда попадешь - исключительно твоя головная боль. Студенткой, преподавателем, поломойкой, да хоть цепным псом. Меня интересует результат, Кэт. А дабы ты уяснила всю серьезность моей просьбы...

Вспыхнул алым светильник на столе, на миг ослепив меня. Но проморгавшись, я едва сдержала ветвистое ругательство. На коленях мага сидела Лисья, бледная, перепуганная и с ошейником на шее. Ее огромные синие глаза затопил ужас, а по красивому лицу ползли дорожки слез.

Маг прошептал что-то нечленораздельное, и Лиска резко вцепилась в свой ошейник. Ее пальцы окрасились красным. Она хватала воздух ртом, безрезультатно силясь вдохнуть. А эта сволочь смотрела просто на меня. Ждал.

- Все-все. - не выдержала я, ее мучений. - Достану я твой медальон.

- Очень на это рассчитываю. - усмехнулся своей змеиной улыбочкой маг. - поднимайся дорогая, - хлопнул он по спине мою сестру. - нам с Кэт предстоят еще некоторые дела.

Я скрипнула зубами, глядя, как Лиска встала и тут же покачнулась. Как едва держась на ногах, добрела до широкой постели и не села, рухнула на нее.

- Кэтрина, не отнимай моего времени. Оно очень дорого в наши-то дни.

- Даже не сомневаюсь. - буркнула я, стараясь больше не смотреть на сестру.

Молча, поковыляла к магу, морщась от боли в ребрах. Что мне было говорить, если в этом дерме она оказалась из-за меня? Вот именно - ничего. Потому я и вышла, молча и низко опустив голову.

- Кстати, ошейничек действует на любом расстоянии. Потому, Кэт, не глупи. - в который раз предупредили меня.

- Что б тебя все черти в аду по очереди отымели, - мило улыбнулась я в рожу мага.

- А вот с твоим жаргоном и манерами нужно что-то делать. Все ж в приличное заведение собираешься... - покачал головой маг, цапнув меня за шею сзади и толкнув впереди себя в сторону выхода из заведения мамаши Олдри. - Вперед, Кэт. Нас ждет нелегкий труд превращения бродячей шавки в породистую болонку.

Глава 2

До дома моего... работодателя что ли? Мы добрели уже когда занимался рассвет. И вот даже не удивилась и капли, узнав, что находиться особнячек этот в самом центре Горвиха. Вот прям напротив ратуши и салона госпожи Велемтайн. Того самого, где один пояс от платья, стоит примерно столько, сколько половина Квартала Семи Висельников, при том со всем его населением. Вот даже сейчас, еще закрытый он притягивал взгляд подсвеченными магическими лампами платьями и костюмами в огромных витринах, вызывая лично у меня желудочные колики.

- Рот закрой. - настоятельно посоветовали мне.

Я поморщилась. Ни на минуту не дает забыть о себе любимом. А я между прочим, может здесь и бывала всего раз. Да и то... Просто потому, что оборванцев вроде меня из Квартала Цветущих Яблонь выдворяли вмиг. Лет до двенадцати, я еще пыталась сюда пробраться, бунтуя против такой социальной несправедливости, а потом... что мне здесь было делать? Правильно, абсолютно нечего. Так какой смысл тогда изворачиваться?

Вот не окажись я в такой ситуации, непременно бы порадовалась и повертела головой, разглядывая красоты Квартала Цветущих Яблонь.

А так...

В общем, ковыляла я за магом в его темное и мрачное логово. Вру. логово вполне себе нормальное. Опять вру. Особняк был роскошным.

Что в принципе только подчеркивало мое несоответствие обстановочке.

Но мага это не смущало, а значит и меня не должно. В конце-концов, это он меня сюда и притащил.

Буркнул пес, когда открылась калитка. Вот врут люди, когда говорят, что воры собак не боятся. Хотя, до этого момента я тоже думала, что не боюсь. Но это чудище собакой и не назовешь. Нечто мне по пояс в холке, лохматое и угрожающе скалящее клыки. К тому же глаза, этого... ну пусть будет пса, светились зеленым.

Я зажмурилась. Если это чудовище еще и залает... оскандалюсь.

Но нет. Псина легла на место, возле непонятного каменного сооружения, которое видимо, служило ей будкой, а напоминало скорее склеп.

Но и теперь мне задерживаться не позволили. Ткнули между лопатками, дабы придать ускорение и задали направление кивком в сторону двери. Я закусила губу и побрела.

Маг коротко, как-то даже нервно, постучал в дверь и она открылась. В проеме показался ровный, как натянутая струна, слуга, неопределенного возраста.

- Магистр Волен. - коротко кивнул он и посторонился, пропуская нас в дом.

Ну а я, наконец, узнала, хоть с кем имею дело. Как-то спросить, как величать обворованного мной мага все не решалась. Да и похоже не очень-то и хотела.

- Прикажете подать ужин? - спросил все тот же слуга.

- Я не голоден. Меня ни для кого нет, если что. - сказал магистр, даже не потрудившись спросить не голодна ли я. Впрочем, а чего я хотела.

Маг хлопнул в ладони, от чего на стенах зажглись светильники, а я совершенно забыв, в чьем собственно доме нахожусь, восхищенно присвистнула. Да в этом доме и чихнуть страшно, чтобы гляди чего не разбить. Дорогущего. У меня на это глаз наметан.

- Госпожу Кэтрину разместишь на втором этаже. - отдавал приказы магистр Волен. - Найди ей что-то переодеться. - и развернувшись ко мне добавил. - Кэт, думаю в твоей голове достаточно ума, чтобы не делать глупостей?

- Да уж хватит.

- Вот и чудненько. В таком случае, доброй ночи. Или уже утра? - сказал Волен и взбежал по лестнице, оставив меня недоуменно таращиться на обстановку.