Шустрая Кэт

Я хваталась за бок и дышала так, словно вот только что бежала от стражников, а не... а сколько собственно прошло времени? Сейчас казалось вообще ничего. А мне показалось, что чуть не вечность.

Ощипанный же, в свою очередь, взял и окончательно развеял мои надежды на благоприятный исход. Тоесть подтвердил мои робкие догадки, что маг. Просто положил руку на шершавый камень кирпичной кладки и прошептал пару слов. Стена чуть заметно дрогнула и... растворилась.

Впечатлил. Ну вот вообще впечатлил. Домушником бы ему... Точно бы не бегал, как некоторые, от стражников случайно зацепившись ногой за створку и рассадив витражное окно.

Я и отмерла, только когда маг дернул меня за руку и потянул за собой. Ну как отмерла. Так и шла, едва челюсть не роняя и единственной мыслью в голове было: "Мне конец!".

Даже не сразу сообразила, что вот именно эта улочка, с облезлой краской на фасадах и осыпавшейся штукатуркой - и есть Квартал Семи Висельников. А значит, до дома ублюдка Сэма рукой подать. Выживу - сама ему рожу распишу. Давно нужно было. И сбегу. Куда глаза глядят. Хоть в Эвстилию. Благо корабли чуть не каждую неделю отплывают.

Вот с такими мыслями я плелась за магом, стараясь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не ухудшить свое и без того не радостное состояние.

На мага мне смотреть нужды не было. Его-то как раз я по гроб жизни помнить буду. Еще с того треклятого дня, когда медальон этот чертов увела. Тогда он мне даже красивым показался. Сразу видно - благородная кровь. Бледноватый, правда... но в остальном. С виду лет тридцать, хотя вот как раз в этом я уже уверена не была. Маги они ж стареют по особому графику. Лицо тонкое. Волосы светлые почти белые. Глаза раскосые зеленые, как изумруды самой чистой пробы. Тонкий ровный нос... в общем красивый. И только руки мне не понравились. Как птичьи лапы, честное слово. Даже не думала, что в них силы столько. Вот и еще одна мамкина непреложная истина подтвердилась - иногда все на самом деле далеко не то, чем кажется. Интересно, вот будь она жива, сколько еще умных речей поведать успела бы?

Ко всему прочему мрачным он показался мне тогда. Впрочем, и сейчас мало что изменилось. Весь в черном. Никаких тебе вышивок, отличительных знаков. Или что там магам положено? Одно кольцо на большом пальце левой руки. Ну и был у него тогда этот веками проклятый медальон. И все. Ну вот вообще все. Да и медальон этот такое... не за что и глазу зацепиться. К тому же маленький какой-то, вроде женский. И почему меня сразу не насторожило, что за такую безделицу такие деньжищи давали? А нет. Как золото в ушах зазвенело - мозги отшибло.

- Дамы вперед, - втолкнул он меня в уже до колик знакомую дверь лавки Трехглазого.

Звякнули жалобно колокольчики на входной двери. Поднялся Хевар, стороживший, прям как верный пес, покой Сэма и его имущество. Засеменил из подсобки старый козел Сэм, расплывшись в радушной улыбке. И тут же потух. Ну стоило только увидеть визитера и меня, едва держащуюся на ногах с вывернутой в под невообразимым углом рукой.

- Чем могу быть полезен? - с насквозь фальшивым тульским акцентом, спросил Трехглазый Сэм.

Вот кто его не знает так, как его знаю я, подумает: "Какой милый старичок в доисторическом пенсне и костюме видавшем виды". Я тоже так думала, когда увидела его впервые. Умел он напустить пыли в глаза. На деле же, расчетливая тварь, которая звон монет ценит выше человеческой жизни.

- Эта милая девушка утверждает, что у Вас совершенно случайно оказалась одна вещь, принадлежащая мне. - сказал маг и у меня подкосились ноги.

Вот дрянь. Даже отвертеться возможности не оставил. Теперь мне из города никак не уйти. Если стража не возьмет, свои же пером под ребро пырнут.

- Да? - наградил меня Сэм таким взглядом, что аж челюсти свело. - Я, конечно, сомневаюсь, что такое возможно. Все же я честный торговец... Но Вы можете присмотреть себе что-то по вкусу...

- Сэээм. Не разыгрывай из себя идиота. - улыбнулся обворованный, и стал подозрительно похож на змею. - Скажи, где мой медальон?

- Совершенно не по...

И вот тут я не смогла удержать злорадной улыбки.

В одно мгновение ока Сэм, как подкошенный рухнул на пол. Побелел и под кожей заворочались черные черви, толи вен, толи... в общем жуткое зрелище, которое лично мне доставляло некоторое удовольствие. Нет, отмщенной я себя не чувствовала. Но ничего не радует глаз больше, чем картина корчащегося от боли врага.

Хевар и рыпнуться не успел, как его размазало по стене, а изо рта потянулась алая струйка крови. Вот его мне было жаль. Не плохой он. Был, судя по тому, как остекленели его глаза.

- Я не... - хрипел Сэм на полу, еще не осознавший, что больше у него не осталось защитника, а песок в часах его жизни начал сыпаться со скоростью молнии.

- Не правильный ответ. - покачал головой маг.

Вот если бы не привычка вечно быть на чеку, наверное, и не заметила бы, как дрогнули пальцы на моем предплечье. Но... спасибо воровской сноровке и привычке выживать, я дернулась и неожиданно даже для себя вывернулась из захвата.

А дальше как-то все само собой получилось. Прыгнула мимо стойки с дешевыми побрякушками и скользнула за веками закрывающий проход аляпистый гобелен... и вот казалось бы и свобода. Даже если маг погонится за мной, это займет время. Которого мне хватит, чтобы залечь в одной из своих берлог.

Ага не тут то было. Мало того, что я не бежала, как того требовалось, а едва ковыляла. Так еще уже у первой лежки заметила патруль. И пусть только из двух человек. Зато при полном параде. А значит, не так далеко есть еще.

Черт. Вот не нужно было бы прятаться взвыла бы. Руку даю, что Рих и Ловас меня сдали с потрохами. Только они знали, куда я пойду в случае чего. А значит, и знали, куда я не пойду точно.

И стараясь не шуметь, я скользнула в очередной узкий проулок, воняющий мочой, блевотинной и гниющими отходами.

***

Квартал Неземных наслаждений уже окутали сумерки, когда я решилась таки наведаться к своей сестрице. Вот у нее меня никто и не подумал бы даже искать. В первую очередь потому, что мало кто о ней знает вообще. А во-вторых, потому, что у нас вроде как разногласия. Ну как вроде бы... разругались мы знатно. Амбалы мамаши Олдри меня за шкирку вышвырнули и показываться в этом злачном местечке с тех пор Шустрой Кэт строго запрещено. Лисью это мало волнует. Да и меня до сегодня нисколько не тревожило. Но... ситуация требует невозможных поступков.

Бздынь - звякнул мелкий камушек о не совсем чистое и темное окно на втором этаже дома терпимости мамаши Олдри. Несколько мгновений ничего не происходило. Я уже подобрала второй камушек, но тут створки открылись, в отличие от тяжелых красных портьер.

Матерясь и шипя про себя, поминая мага, Сэма и почему-то мою маман, я перебежала узкую улочку, кишащую крысами и бродячими котами. Все же не отвернулся от меня Единый. Или кто там наверху за нами приглядывает. По крайней мере, окно Лисьи выходило не на основную улицу, а в замызганный дворик, где кроме мешков с мусором и луж с помоями ничего и не было.

Кое-как взобравшись по решетке на окнах первого этажа, зацепилась за карниз и едва не сорвалась от боли, что в который раз за день прострелила бок. Но карабкаться не перестала. Дворик то пустой, но с моим проклятым везением, сейчас обязательно кому-то приспичит отлить и... в общем не будет тогда у меня ни одного пути отступления.

Ничего не стимулирует лучше, чем земля, горящая под ногами. И даже сломанное ребро не конец света и уж точно не помеха, если жить хочешь.

А потому стиснув зубы, я подтянулась и ввалилась через открытое окно в комнатку Лиски. И все. Силы кончились, и даже встать было проблематично.

- Задерживаешься Кэт. Мы с твоей сестрой уже заждались. - раздался из глубины комнаты уже успевший стать самым ненавистным во всем мире голос.

Мученический стол, пополам с песьим скулежом вырвался из моего горла. Где-то в темноте всхлипнула Лиска. Вот черт. Не нужно было все же к ней идти. Так бы хоть она в относительной безопасности была. Наверное.