Страница 42 из 87
Синий зал был морским. Голограммы ярких рыб, почти неотличимых от живых, медленно проплывали в воздухе, которому придали не только запах моря, но и синеватый оттенок с бликами солнечного света. Словно все оказались под водой. На полу была яркая мозаика, воспроизводящее морское дно. Излучатели голограмм придали также «дну» объёма. И время от времени то один гость, то второй, задумавшись о своем, пытался обойти несуществующий якорь или перешагнуть через песчаную воронку.
Вместо стульев и столов в зале стояли фигуры из ракушек, на которых было так удобно сидеть. Вместо диванов – огромные жемчужины.
На небольшой сцене играл оркестр, переодетый в русалок и тритонов.
Синий цвет был основным во флаге Империи, поэтому и церемония подписания мирного договора с улусами, должна была состояться именно в этом великолепном зале.
Гости, приглашённые на мероприятие, ещё только стекались в зал из своих кают, где ожидали старта и выхода лайнера на курс. Несмотря на всю мирность происходящего, в зале должны были присутствовать и каратели. Впрочем, не все они были здесь на работе.
Алекс и Дениз в вечерних нарядах осматривали зал относительно расслабленно. Несмотря на отсутствие вооружения, лайнер был одним из самых «выносливых» крейсеров Империи. И наверно, только он мог пройти через систему с сильнейшими гравитационными течениями, практически не «рыская».
Алекс в чёрном смокинге был невозможно хорош. Приглаженные волосы, пара расстёгнутых пуговиц. Белый и чёрный цвет – классическое сочетание очень шло красивому мужчине, и он уже успел привлечь немало взглядов. Злых, заинтересованных, манящих, страстных, ненавидящих.
По губам Дениз, сейчас кажущейся такой маленькой девочкой в простом белом платье и даже бантиках в розовых волосах, скользнула милая улыбка.
Прижавшись к руке Алекса, она тихо прошептала:
– Тебя сейчас съедят взглядами. Как ты думаешь, стоит твоей «младшей сестре» или «подопечной» отойти, как быстро тебя порвут на лоскуточки, нянечка?
– Ммм… если не найду оружия или способ удрать… секунд за сорок. Тут такие акулы, что паника… – Алекс обнял напарницу. – Как тебе тут?
– Нянечка, не надо так меня обнимать! – попробовала Дениз ещё раз. – Я буду хорошо себя вести, и не буду тебе мешать найти прекрасную даму сердца!
– Дени, милая, я тебя сейчас укушу… – упорно игнорировал провокации капитан.
– Нельзя меня кусать! Окружающие забеспокоятся о твоём душевном здоровье, кэп. Судя по холодеющим взглядам, твои акции падают! – насмешливо заметила девушка.
– Это несказанно радует, – подмигнул мужчина. – Хоть отвалят ненадолго.
– Думаю, надеешься ты напрасно. Первый таран пошёл!
– Первый таран – отшит. – Алекс изящным пируэтом увёл Дени сквозь группу каких-то гостей в другой угол. – Раз-дра-жа-ют…
– Да ладно, – девушка приняла из рук официанта бокал с освежающим коктейлем. – Их можно понять. Такой красавчик.
– А может, они на тебя нацелены?
– Ты что, хочешь сказать, что эти дамы вдруг воспылали ко мне нежной материнской любовью?! – «испугалась» Дениз.
– А вот не уверен… – Алексей скользнул губами по ушку девушки. – И кстати, они явно жалеют, что рядом нет оружия, а уж кого из нас хотели бы прибить – вопрос…
Подняв голову, чтобы мужчина увидел крупные слезы, повисшие на длинных подкрученных ресницах, Дениз всхлипнула:
– Конечно же тебя! Разве можно не проникнуться яркими и светлыми чувствами к такой малышке, как я?
– Ты прелесть… и актриса великолепная… – Алекс провёл ладонью по волосам Дени. – Но хватит.
Девушка вздохнула, сдаваясь.
– Кэп, почему на тебя не действует?!
– Даже и не знаю… – рассмеялся он.
– Я бы хотела, чтобы подействовало!
– Зачем?
– Ну не знаю, – задумалась Дениз. – Может быть, чтобы у меня было хоть какое-то против тебя оружие?
– Зачем оно тебе? Неужели тебе приятнее, когда видят только твои маски, чудо? – Алекс хмыкнул, перехватывая бокал с коктейлем.
– Не особо. Просто обидно… ты первый такой устойчивый, – толкнула мужчину ладонями в грудь Дениз, пытаясь его отстранить.
Он не отстранился, а наоборот легко поцеловал её. Затем подмигнул.
– Радовалась бы, ёжик.
– Я не ёжик! – надулась девушка.
– Ну почему же? Ты всех тыкаешь своими иголками… только не на всех проходит. И не дуйся… Ёжик.
Фыркнув, Дениз отвернулась и вдруг улыбнулась так, как ещё ни разу не улыбалась до этого Алексу. Немного не веря, радостно, шокировано, с надеждой…
Мужчина ласково провёл ладонями по её напрягшимся плечам.
– Хочешь чего-нибудь?
Дениз легко высвободилась, повернулась.
– Я сейчас вернусь, хорошо? – спросила она.
– Только не долго, – кивнул Алекс. – Прихватить тебе пока что-нибудь?
– Да… Нет… Спасибо! – совершенно по-чумному отозвалась девушка, и практически тут же растворилась в толпе танцующих.
Алекс покачал головой и осмотрелся. К несчастью, взгляд напоролся на злобного и уставшего Лонгвея, который старательно пытался довести себя алкоголем до состояния «пьян в дрова». Пока – безуспешно.
Сплюнув, и не обратив внимания на то, как шарахнулись от него окружающие, док поймал за грудки проходящего мимо официанта и прорычал ему в лицо:
– Водки. Графинчик. А лучше два. И живо мне!
Тихо пискнув, гарсон рванул в сторону дверей. Лонгвей поставил на стол очередной пустой бокал, отошёл к вытяжке у стены и закурил, опираясь на шероховатую стену «под водоросли».
Алекс подошёл к доктору и тоже закурил, отмечая первое предупреждение имплантата. Пока – неслышное. Имплантат сообщал, что подключил батарею.
– Чего бесимся, док? – спросил он.
– Жизнь скотинистая штука, – ничуть не удивился мужчина, комкая одну сигарету и тут же зажигая вторую. – Козла видел, который Дени подхватил на руки и закружил, а она смеялась словно маленькая девочка?
– Ммм… да, и что за деятель? – Лицо Алекса так и осталось бесстрастным.
– Она называет его Сенсеем. Первый и любимейший мужчина в её жизни. Убил бы ушлепка, – пробормотал Лонгвей, буквально выдирая из рук официанта водку.
– А если подробнее? – прищурился Алекс.
– Они познакомились, когда ей было четыре. Скромная малышка в розовом платьице и высокий парень в белоснежном мундире. Уже тогда в карателях он занимал немалое положение. Хотя и был под начальством Дрейка. При виде малышки Дени все расплывались в глупых улыбках, тискали девочку, заваливали сладостями. Сладости к этому моменту она уже ненавидела, глупых взрослых относила к категории «мир обошёлся бы без них», и была скорее взрослой леди, упакованной в детское тельце, чем маленьким ребёнком. Тиан… показал ей, как хорошо быть ребёнком… и вместе с тем, стал её первым телохранителем и учителем. Он учил её всему: боевым искусствам, стрельбе, вождению, бионике. Всему тому, что потом… когда ей было тринадцать, помогло ей выжить. Он делал из неё военную уже тогда. И она послушно менялась в его руках, плавилась как воск. И любила. Маленькая шмакодявка любила взрослого козла! Потом, наверное, ты должен знать… её отдали в интернат.
– Это я знаю… Из-за него?
– Нет. Из-за Кота. Тогда он охотился на карателей, занимающих высокое положение. Вырезал всех, до кого мог дотянуться. Дениз спрятали в лучшем… интернате. По иронии судьбы, богов, черта, не знаю… заведение для трудных подростков, воспитанников бандитов, тех, чьи родители или умерли или сидели в колониях. Или отрабатывали свои грехи в рудниках.
Алекс промолчал. Все это он уже слышал… но не в таких подробностях.
«Ох, чую не поладим мы с ним…», – Мужчина даже не задумался, что так быстро и нелогично вынес вердикт…
– И..?
– Подумай сам, – вздохнул Лонгвей, ероша волосы. – Маленькая хрупкая девочка оказалась в условиях далёких от тепличных…
Выпив ещё стопку, он нашёл взглядом Дени и этого самого Тиана.
– Ей было тяжело. Больно. Но тронуть её никто не посмел. Её ломали морально, после того, как она физически давала сдачи так, что её вызывали к директору. Она научилась хамить, ругаться, злиться. И скрывать свои эмоции. А ещё тогда она… впервые познакомилась с оборотной стороной жизни. Незаконной. И ей понравилось. Это не были наркотики, табак и алкоголь, хотя порой я думаю, что лучше это были они. Она начала учить искусство взлома и приложения компьютера к бионике. И тогда же впервые поставила себе незаконно бионику. С помощью Тиана.