Страница 41 из 87
Княгиня покачала головой, выглянула за окно.
– Ал? Куда мы? – удивлённо спросила она, разглядывая высокие голубые ели.
– Ты же просила в тёмный-тёмный лес!
– Наоборот! Я просила обойтись без леса! – подхватила игру девушка. – Ты же не хочешь сейчас остановиться?!
– Три…два…один… – мобиль действительно остановился.
Елизавета зажмурилась.
– Ал! Прошу тебя! Только не говори мне, что это…
– Скажу… Ты и сама увидишь, – Ал просто открыл дверцу и вышел, подавая девушке руку.
Вздохнув, Елизавета шагнула следом.
– Только не говори, что ты против.
– Против! Опять вымажу в траве брюки! А потом весь штат горничных будет судачить, что княгиня позволила себе что-то не подобающее. Утомляет.
– Я все предусмотрел! Брюки есть запасные, а ещё у нас есть покрывало… и вообще, я в прошлый раз был зелёным, вместо белого, так что не вспоминай…
Девушка наконец-то рассмеялась.
– Ал, ты сумасшедший! Какому ещё принцу придёт в голову тайно выбираться на пикник в глухой лес?!
– Да мне какое дело? Я выбрался с невестой на пикник, а все недовольные могут идти куда подальше…
– Ты принц! – наставительно сказала княгиня, резко остановившись, – и будущий император. Ты наследник. А значит твоя маска – должна стать твоей второй кожей.
– Да плевать. Ты думаешь отец с матерью не расслабляются? – фыркнул Альберт.
– Расслабляются. Но их брак – фикция. И пусть об этом мало кто знает, их чувства – тоже игра на публику.
– Ну и что? Факт остаётся фактом. И вообще, об этом знаем ты и я, а всех прочих, кто посмеет раскрыть рот, я в этом лесу и оставлю… или скормлю твоему левику, – Ал фыркнул и просто повёл девушку на их полянку. – Лиз, тебе обязательно постоянно так себя держать? Даже я иногда могу расслабиться, а уж тебе и подавно можно.
– Я невеста принца, – грустно отозвалась княгиня. – А, значит, на меня смотрят в десятки больше ненавидящих взглядов.
– Когда ты научишься не обращать внимания?
– Когда-нибудь, – уклончиво ответила девушка.
– Вот и привыкай… в конце концов, тебе чей взгляд важнее – их или мой?
– Твой.
– Тогда – у нас пикник.
– Хорошо, – княгиня, скинув на невысокую траву поляны пиджак, устроилась прямо на нем.
– Лиз, прошу, расслабься… – взмолился Альберт, уставший от церемоний.
Девушка весело засмеялась, вытащила шпильки, распуская волосы, скинула ботинки и закатала брюки.
– Так?
– Ага, – кивнул принц, сбросив пиджак и потянув корзину.
– Тогда корми меня, – устроилась удобнее княгиня.
Ал засмеялся и начал доставать провиант, припасённый для этого тихого пикника…
Алекс сидел в комнате охраны и курил, лениво поглядывая на экраны, когда дверь отворилась. Никакие пароли не смогли остановить флаг-полковника Грея. Полковник жестом приказал не вставать.
Алексей не удивился, что начальник не отражался в камерах, спецы такого уровня их печёнкой чуют и избегают.
– Добрый день, Алекс… – Грей сел на стул. – Ну, что поведаешь?
– Ммм… про взрыв вы в курсе… ночью нас глупо штурмовали. Семеро плюс девчонка на прикрытии. Девчонка покончила с собой, а убийц мне некогда было брать живыми. Да и не сказали бы они ничего… ну, в принципе, больше поведать и нечего…
– Тогда я тебе поведаю. Ночью можете спать, особняк будет усиленно охраняться нашими. А утром корпус передадут другим, а вы сможете отдохнуть нормально. Самое главное – договор будет подписан, а это новые корабли для нас…
– Это не может не радовать… – Алекс закурил новую сигарету, хотя имплантат в груди протестующе вякнул. – Заткнись, жестянка…
Тихий перезвон стал подсказой того, что в комнате они уже не одни. Мимо Дрейка пролетел вихрь чего-то голубого. Сигарета из рук Алекса была мгновенно вытянута.
И Дениз повернулась к отцу.
– Привет, папа?! – весело пропела она.
Мужчины подавились воздухом. Но если Дрейк обнял дочурку, тихо поворчав, на тему её шокирующего вида, то Алекс возмущённо высказался, глядя на напарницу:
– Ты чего творишь?!
Предыдущий наряд девушки мог показаться закрытой пижамой по сравнению с тем, что было на ней сейчас. Маленькое бикини, куча золотистых лже-татуировок и несколько слоёв текучего голубого газа, скрывающего тело.
Татуировки создавали эффект мерцания, отчего юная бестия казалась окутанной золотистым сиянием.
– Ещё одна сигарета, – мгновенно ответила она, – и следующие сутки вместо приёма – проведёшь в регенерационной камере!
– Дени, тебя Лонгвей покусал?
– Нет! Улус облапал!
– Отрежу руки… – пообещал Алекс, а полковник кивнул, одобряя. – Кстати… что у тебя с внешним видом?
Девушка покружилась.
– Нравится?
– Ммм… татуировки не особо – а остальное – да. Но… ты не ответила.
– Тс-с! – приложила пальчик к губам Дениз. – Это совершенно особый наряд. Папа?, ты по делу или навестить?
– И то и то. Дела уже решил, теперь просто к вам. Но мне тоже интересно, что за видок…
– Особый!
– Дени! – Алекс не выдержал. – Рассказывай.
– Тю! – вздёрнула голову девушка. – Ты поднимаешь на меня голос. Не скажу.
– Я не повышаю голос, а пытаюсь воззвать к тебе, чудо, – печально вздохнул Алексей. – Курить не даёшь, улусам руки ампутировать не позволяешь, нарядом провоцируешь, да ещё при будущем тесте, а теперь ещё не говоришь, что за наряд.
Дениз приоткрыла рот, замерев на месте соляным столбиком.
Дрейк не сразу понял, что ляпнул Алекс… а потом с нескрываемым восхищением произнёс:
– Вот нахал…
– Не нахал! – возмутилась Дениз. – Это верх наглости! Это безобразие! Безумие! Я буду жаловаться!
– А может, все же ответишь? – милая улыбка расцвела на лице Алекса, и неуловимым движением притянул девушку к себе, обнимая за талию и роняя себе на колени.
– Поставь меня на место!
– Нет, – покачал головой Алекс.
– Чем бы дитё не тешилось, лишь бы своих не наделало… Алекс, а ничего так, что я тут? – спросил Дрейк.
– Нет, вы мне совершенно не мешаете, а что? – невинно отозвался капитан. – Дени, я жду ответа.
– Если ты меня не отпустишь, я откушу тебе ухо, – пригрозила Дени. – Папа?, спаси меня от этого!!!
– Не могу, тут тесно… – Дрейк вздохнул.
– Не отпущу, Дени. А если ты меня укусишь за ухо, тебя съест док, на тему того, что ты ешь всякую гадость.
– Тогда я буду плакать, – совершенно серьёзно сказала девушка.
– Вот давно бы ответила на вопрос и не ломалась, – вздохнул Алекс, утыкаясь лбом в плечо Дениз. Руки её больше не удерживали, просто лежали на талии.
– Дурачок, – фыркнула девушка тихо. – Это свадебный наряд. Я его примерила… По одной красивой традиции у улусов.
– Расскажешь? – так же тихо спросил Алекс.
– Увы, это страшная девичья тайна! – шёпотом ответила Дениз.
Затем подняла взгляд на отца.
– Папа?, ты нам завтра с утра машину с водителем одолжишь?
– Одолжу, а зачем тебе? – спросил отец.
Алекс же так и не поднял головы. Руки Дениз обвились вокруг шеи мужчины, и он расслабился.
А девушка, не сводя глаз с отца, ла-а-а-асково улыбнулась.
– Завтра мы идём по магазинам!
Глава 16
В безбрежном космосе неспешно плыл огромный туристический лайнер. Корабль был предназначен для больших приёмов и прогулок особо важных и богатых персон. Одно место на его борту могло изрядно прохудить даже очень плотный кошель… и всё же на этот рейс не было продано ни одного билета. На сегодня лайнер был в распоряжении Имперских властей и лично принца Альберта с благословения самого Императора. Опознавательные знаки на бортах огромной туши корабля ясно давали понять, что этот корабль принадлежит Империи и находится под его защитой, но – не несёт оружия. Никакого. Это было правилом – даже немногочисленная (для таких размеров судна) охрана имела только шоковые излучатели и дубинки.
Семь малых залов, расположенных своеобразным ожерельем вокруг главного «белого» зала, были окрашены в цвета радуги и имели соответствующее тематическое оформление.