Кружилиха

- Сколько просите?

Лукашин хотел просить двести, но почему-то сказал сто.

- Двадцать пять дать? - спросил человек.

Лукашин замялся. Человек отдал ему куртку и равнодушно отошел.

"Надо просить пятьдесят, - подумал Лукашин, - так вернее будет".

Но ему не у кого было просить пятьдесят, потому что никто к нему больше не подошел. Лукашин постоял и пошел домой. У дверей квартиры он столкнулся с Мирзоевым. Мирзоев отправлялся на свадьбу к приятелю и заходил переодеться. Он был в толстом мохнатом пальто и шляпе, от него пахло одеколоном, черные усики его были идеально подстрижены.

- А, сосед, добрый день! - приветствовал он Лукашина. - Ну, как дела? Еще не работаете?

Лукашин пожаловался на свои затруднения.

- Что вы говорите! - сказал Мирзоев. - Один покупатель и двадцать пять рублей?.. А ну, покажите.

Он развернул куртку.

- Старовата. Лет пятнадцать, должно быть, носили... Потеряла цвет. Вот так у нас на сиденье вытираются штаны... Гм. Двадцать пять рублей?

"Если он предложит пятнадцать, - подумал Лукашин, - я отдам".

- Она совсем крепкая, - сказал он робко.

- Вы ее не продадите, - сказал Мирзоев. - Ну-ка, идемте.

Он помчался как ветер: он боялся опоздать на свадьбу... Лукашин - за ним. Примчались на рынок.

- Вы только, пожалуйста, ничего не говорите, - попросил Мирзоев. Стойте рядом, и больше ничего.

Он небрежно накинул куртку на одно плечо, поверх своего мохнатого пальто. Шляпа его сидела набекрень, ботинки на толстой подошве сверкали. Лукашин не успел оглянуться, как их окружила толпа.

- Что стоит? - спрашивали Мирзоева.

- Двести рублей, - отвечал Мирзоев.

"Он с ума сошел", - подумал Лукашин.

- А сто? - спросил один из покупателей.

Лукашин толкнул Мирзоева.

- Я не спекулянт, - сказал Мирзоев с достоинством. - Вы разве не видите, какая кожа?

- Была, - поправил кто-то.

- Мало ли что! - холодно сказал Мирзоев. - В общем и целом, вещь стоит двести.

Была короткая пауза, стоившая Лукашину сильных переживаний.

- Я даю двести! - сказал вдруг голос в задних рядах.

- Я же торгуюсь! - возмутился первый покупатель. - Может быть, я тоже хочу дать двести. Гражданин, получайте. Вещь не стоит того, но я из принципа.

- Люблю хорошие принципы, - весело и любезно сказал Мирзоев, принял деньги, взял Лукашина под руку и помчал его с торжища.

- Получайте ваши деньги, товарищ Лукашин. Вот как надо действовать в жизни.

- Черт его знает, - сказал Лукашин. - Как вы это умеете?..

Мирзоев кокетливо посмеялся.

- Я вам объясню, пожалуйста. Когда вы стоите с таким, я извиняюсь, лицом, как будто вы сию минуту броситесь под трамвай, и в этой старой шинели, и в этих сапогах - слушайте, вы их выбросьте: у вас же новые есть, - то люди думают: вон какой-то неудачник спускает последнее барахлишко. А когда продаю я, - Мирзоев легким движением передвинул шляпу, - люди думают: продается вещь, которую носил шикарный молодой человек; у такого плохих вещей не бывает. И вот вам весь секрет, пожалуйста.

С этого дня Мирзоев стал относиться с живым интересом ко всем делам Лукашина. Так уж Мирзоев был устроен: однажды оказав человеку помощь, он начинал ощущать этого человека как бы своим братом.

- Самое выгодное в наши дни, - сказал Мирзоев, - это иметь машину. Устроиться на курсы водителей, перебиться временно, а там - пожалуйста: диплом в руках - и вы получаете машину в учреждении. Начальника надо выбирать крупного, чтоб был занят без передышки, желательно холостого, машина, таким образом, в полном вашем распоряжении.

- Неприятности могут быть, - сказал Лукашин, которому не хотелось обижать Мирзоева.

- Какие неприятности! В этом же нет ничего общественно вредного... Что, я у кого-нибудь вымогаю деньги? Исключительно полюбовное соглашение... Очень большой спрос при общем состоянии транспорта, в этом наше преимущество.

Лукашин курил и слушал.

- Если хотите, - сказал Мирзоев, - я могу закинуть удочку насчет курсов, у меня там есть маленький блат.

- Да нет, - сказал Лукашин, - я все-таки думаю поступить на завод.

Он пошел к старику Веденееву и попросил устроить его подручным к Мартьянову.

Через три дня Лукашин шел на работу вместе с Марийкой.

Он назвал в проходной свой номер, вахтер выдал ему пропуск и сказал: "Проходи". Лукашин вышел на территорию завода. Слежавшийся лед под ногами был серебристо-черным от угольной пыли и металлических опилок. Маленький паровоз неторопливо прошел мимо по рельсам и обдал лицо Лукашина теплым паром.

- Тебе вон туда, - деловито сказала Марийка и показала на проход между двумя кирпичными корпусами. - Ну, в добрый час! - она улыбнулась ему по-матерински и побежала от него.

Десятки людей обгоняли Лукашина. Некоторые были в шинелях, как и он.

Словно из земли поднялся медленный, торжественный гул, разросся в устрашающий, оглушающий рев, - второй гудок; через четверть часа начнется смена.

"В добрый час", - торжественно и взволнованно повторил про себя Лукашин.

И, как в армии, почувствовал себя опять одним из многих, ратником огромной рати. И подумал: хорошо. Пусть всегда будет так. А Мирзоев сукин сын, и все врет.

Глава четвертая

УЗДЕЧКИН И ТОЛЬКА

Уздечкин шел на работу. Дул резкий ветер с реки. Уздечкин чувствовал себя больным, невыспавшимся, усталым.

Как он рвался домой! Думал: в своем коллективе, в своей семье все раны залечатся. Что-то не залечиваются пока...

И чего она ввязалась в это дело, сумасшедшая Нюрка? Двое маленьких детей; никто бы с нее не спросил - почему не воевала. Подумаешь, санитарка, экая гроза для Гитлера, без нее не нашлось бы санитарок...

...Трудно с детьми. Никогда бы, со стороны глядя, не подумал, что столько с ними хлопот. Ольга Матвеевна, Нюрина мать, до войны была такая боевая - со всем хозяйством справлялась сама, во все вмешивалась, никому не давала жить спокойно. А когда пришло известие о Нюриной гибели, рассказывала жиличка Анна Ивановна, - Ольга Матвеевна день ходила с растерянным лицом, бессмысленно хватаясь то за одно дело, то за другое; на второй день слегла в постель и стала охать, - и с тех пор у нее это вошло в привычку: каждый день, походив немного с утра, она ложилась и охала до позднего вечера. Она все забывала, теряла продовольственные карточки, разучилась стряпать.