Книгоед

- Ну так полетели скорее к папе!

- Не могу, - печально развел руками Зеленый. - Без комбенизона - не

полечу. Жалко мне его, другой такой когда еще найду. А он мне дорог, как память.

Эмка уже открыл было рот, чтобы сказать, что комбенизон они сейчас вернут, но Алиса больно ткнула его локтем и улыбнулась:

- Ладно, Зелененкий, ты тут поищи, а мы с Эмкой пойдем в других каютах

поищем. Хорошо?

- Почему ты не хочешь просто отдать ему эту штуку? - прошипел мальчик, потирая ушибленное место.

- Глупый! Неужели не понимаешь, что с этим комбенизоном что-то не так? Я вот сразу поняла, как только он упомянул про "типа странной наружности", ребята, конечно же, не стали "искать в других каютах", а прямиком пошли к дереву с дуплом.

- Ну-ка...

Алиса вынула из дупла комбенизон и стала внимательно его осматривать.

- Ага! Я же говорила! - и она показала Эмке нашивку на внутренней стороне левого рукава.

Там значилось: "Осторожно, лечебный костюм. Для хронических альтруистов. Одевать только по рецепту врача".

- Ну и что это означает? - угрюмо спросил мальчик.

- Какой же ты недогадливый! "Альтруист" - это человек, который заботится только о других, а не о себе

- И что тут плохого?

- Да ничего. Но иногда такие люди совсем забывают хоть чуть-чуть думать о себе. Порой даже перестают есть, пить, заботиться о своей внешности.

- Короче, становятся неряхами.

- Ну, почти. И вот чтобы они пришли в норму им следует одевать такой эго-костюм. Костюм делает носителя эгоистичным (если он и так думает только о себе, то на фига ему еще и эго костюм?). Нормальному человеку он, конечно же, вреден, но вот хроническому альтруисту необходим, в малых дозах.

- А Зеленый-то его постоянно носил!

- Вот именно!

- Что тут происходит! - возмущенно рявкнул Зеленый, высовываясь из иллюминатора. - Почему это у вас в руках мой комбенизон? Я так и знал, что это вы его стянули!

- По-моему, он не изменился, - печально прошептал Эмка.

- Да нет, просто Зеленый расстроился из-за костюма.

Алиса поднялась по трапу и показала механику нашивку:

- Посмотри!

- Ого! - воскликнул Зеленый. - То-то в первый момент мне показалось, что этот тип собирается меня надуть!

- Кажется, я знаю, чьи это проделки, - отозвалась Алиса. - Узнаю почерк космических пиратов. Пожалуй, нам стоит поспешить. Ты уже переболел своей ностальгией?

- Да. К тому же, я выспался и как следует перекусил земляникой. Пора в

путь. Попрощайся с мальчиком и иди на корабль. А комбенизон я отдам в ближайшую больницу, там он нужнее и доставит людям пользу.

- Ну что, будем прощаться, Эмка? Ты мне здорово помог, - сказала Алиса.

- Да ну, не ври, - смутился тот. - Ты сама во всем разобралась. Удачи вам. А кстати, чуть не забыл. Чего это ты, когда мы только встретились, про

невест спрашивала?

Алиса пожала плечами:

- Да не обращай внимания. Так - цитата из одной кинокомедии.

Она ловко взбежала по трапу на "Пегас", и тот почти мгновенно и бесшумно поднялся в воздух, сверкая огнями.

Эмка зевнул и понял, что давно уже хочет спать. Эти непрерывные

приключения с книжными героями, тем более наяву, начали его здорово утомлять.

Он вернулся домой, порадовался, что бабушка не заметила его отсутствия, и завалился в постель, наивно полагая, что его оставят в покое хоть на пару часов. Но не тут-то было!

Глава пятнадцатая,

в которой случаются ужасные вещи

Кажется, Эмка совсем не спал: пару секунд назад он закрыл глаза - и тотчас открыл их.

В комнате кто-то был.

Мальчик осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца, и почти не удивился, когда никого не увидел. Он уже привык к тому, что таинственный "некто" на глаза ему показываться не спешит.

Эмка сглотнул и подумал о том, что бабушка, хоть и спит в соседней комнате, для него находится сейчас почти так же далеко, как если бы была на другой планете. Этот ушлый клешнерукий не позволит мальчику сбежать.

"Эх, а я ведь почти исправил все рисунки!"

Он посмотрел на деревянные стены, на деревянную же старинную мебель неужели это то, что Эмке доведется увидеть в свой последний час?!

Вдруг нечто, размером с футбольный мяч, зашевелилось у его кровати и вскочило на спинку.

- Фу-у! Ну ты и напугала меня! - облегченно прошептал Эмка. - Нельзя же так. И откуда ты здесь взялась?

Черная курица тети Фроси насмешливо кудахнула и принялась чистить перья.

"Надо вынести ее во двор", - подумал мальчик.

Он поднялся с кровати - спать совсем не хотелось, а вот прогуляться по двору тянуло, стоило только взглянуть за окно, где луна выхватывала из ночи отдельные вещи-островки: забор, часть шланга для поливки клумб, ветви яблони, большое каретное колесо...

"Каретное колесо? - удивился Эмка. - Откуда оно здесь?"

Присмотревшись повнимательнее, мальчик заметил и другие странности: огромную деревянную бочку, старый остов телеги...

"Что же случилось? Почему двор так переменился? И комната..."

Комната тоже стала другой. В ней двумя рядами выстроились кровати, похожие на Эмкину - и не похожие на ту, на которой он засыпал.

"Вот так дела!"

Эмка поспешил к двери, но стоило мальчику отпереть ее - тоже непривычную, старинную - как в комнату прошмыгнула хвостатая тень. Мурлыкнув, Апполон (а это был именно он) взобрался на ближайшую кровать и сурово поглядел сперва на курицу, а потом на Эмку.

- Куда собрался?

Мальчик так и сел, где стоял, у порога.

- Так, только без паники, - велел Апполон. - Ишь, перепугался, аж коленки дрожат! Ну да, я разговариваю. И ничего странного в этом не вижу.

- А п-почему же ты раньше молчал? - Эмка с непривычки даже заикаться начал.

- Я не молчал, - Апполон улыбнулся той загадочной улыбкой, которой так любят озадачивать людей все коты и кошки. - Я просто раньше тебе не снился.

- А сейчас... - сообразил мальчик.

- А сейчас - снюсь. Какой же ты недогадливый! Ох уж эти мальчишки, - и кот выразительно покосился на черную курицу. Та смутилась и отвела взгляд.

- Вообще не знаю, зачем я только вмешиваюсь... - промурлыкал Апполон и принялся вылизывать переднюю лапу.