Книгоед

- "Чиполлино"... "Чиполлино"... - и, переведя дух, пояснил: - "Чиполлино" вытирай!

Славка только плечами пожал:

- Да всё нормально с твоим Чиполлино. Вот только что вытер. Последняя книга была. А ты чего такой запыханный?

- Проголодался - страх! Вот и торопился, - сказал Эмка и поморщился, вспомнив, что буквально пять минут назад имел нехилую возможность перекусить.

Мальчики вошли на кухню.

Славка сразу стал делать себе бутерброд с колбасой.

- Силен ты в рисовании, - сообщил он, пряча колбасу в холодильник. Может, зря тебя в нормальную школу отдали, а? Пошел бы в какую-нибудь художественную...

- Издеваешься, да? - огрызнулся Эмка.

- Да нет, я серьезно. Развил бы технику рисования, научился бы смешивать краски. Хорошо! Вышел на природу, намешал там из тюбиков и давай по чистому холсту кисточкой водить.

Славка прожевал бутерброд и добавил:

- А не в книжке каракули мазюкать!

Эмка промолчал. Когда-то давно, в классе, кажись, первом, мама попыталась затащить его на какой-то там кружок рисования. Но Эммануил, из чистого упрямства, запротестовал - и в конце концов родители отказались от этой идеи. А может, и правы были мать с отцом?..

Мальчик молча разлил по чашкам молоко и одну пододвинул Славке.

Здорово все-таки дома! Да и друг - нормальный пацан, а не какое-нибудь сказочное чудовище. Ну и что, что ворчит? Его можно понять: заворчишь тут, когда полдня картинки в книжках вытирал.

- Чего лыбишься? - поинтересовался Славка.

- Наелся, - довольно щурясь, протянул Эмка. - Слушай, давай в морской бой срежемся!

- Не, - отказался друг. - Я столько твоих картинок постирал, что ручку с карандашом уже видеть не хочу.

- Ну, тогда в карты, - очень уж Эмке не хотелось, чтобы Славка уходил. При нем не так страшно.

- Ладно, давай поиграем.

Славка ушел только тогда, когда пришли родители.

За ужином мама поинтересовалась:

- Как проводишь каникулы? В праздном безделье?

- Нет, мамуля, весь в делах.

- Что ж за дела такие?

Эмка покраснел:

- Да вот, книжки свои в порядок привожу.

Мама взглянула на сына с сомнением, потянулась к его лбу.

- У тебя температуры нет?

- Не-а.

- А чувствуешь себя как? Никакой сонливости?

- Да нормально чувствую. Без сонливости. Просто решил за ум взяться.

- "За ум" - это хорошо, - протянула мама.

- Взрослеет парень, - отозвался из-за газеты папа, до этого не принимавший участия в разговоре.

И тут зазвенел телефон.

Трубку сняла мама.

- Алло!

Звонила бабушка. В конце разговора мама снова удивленно посмотрела на Эмку.

- Да, мам... Пусть едет, если надо. Взрослый парень уже. Ничего с ним не случится. Это не так уж и далеко, да и вы встретите... Хорошо. Спокойной ночи.

- Куда он уже собрался? - благодушно проворчал папа.

- Наш сын, кажется, записался в общество любителей книги. Он хочет поехать на дачу ради художественной литературы.

- Любопытно, - папа отложил газету и повернулся к Эмке. - А в библиотеку сходить слабо?

- Мне мои книжки нужны. Я... я там пометки для себя делал.

Стыдно было признаваться, что разукрасил свои книжки, а теперь из-за этого заимел кучу неприятностей.

- Пометки, значит, - протянул папа и замолчал.

Мама тоже ничего не добавила. Эмка встал и пошел в ванную чистить зубы. Сегодня он делал это без напоминания - хотелось потянуть время. Страшно было в постель ложиться!

Но, как выяснилось, и время-то особенно не потянешь - нечем. Ну почистил зубы, ну умылся, ну уши вымыл, ну шею... вытирался долго и тщательно. Медленно шел к себе в комнату. Что дальше?

Эмка со вздохом расстелил постель, улегся.

"Не буду спать, - принял он твердое решение. - Пролежу до утра с открытыми глазами".

И действительно, минут десять мальчик боролся со сном. На одиннадцатой, незаметно для себя, сдался.

Приснилась Бочарникова.

"А эта из какой сказки?"

- Дурак! - сказала Бочарникова и исчезла.

Вместо нее появился Славка, и они долго резались в карты и морской бой. Потом приснился двор, школа, еще что-то и еще... И никаких сказок, никаких книжек!

Утром Эмка с опаской открыл глаза: ждал какого-то подвоха.

Нет, все нормально: комната как комната, в открытое окно льются звуки улицы и светит солнце.

- Неужели всё?

Мэл Гибсон жизнерадостно улыбался со стены.

Не верилось Эмке, что ночь прошла спокойно. Но ведь прошла! Без ужасов и приключений.

По такому случаю мальчик даже сделал зарядку и почистил зубы.

"Так и к зубной пасте привыкну", - подумалось ему.

Стоп! А как же те книжки, что на даче? Надо ехать!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава восьмая,

в которой Эмка встречает старого знакомца,

а Книгоед опять дает о себе знать

На вокзал мальчик решил ехать на метро. Он пешком добрался до станции (благо, та находилась почти рядом с домом), бросил жетончик в автомат и осторожно встал на эскалатор, внимательно оглядываясь по сторонам. Мало ли...

Но, кажется, никаких подозрительных типов или явлений в пределах видимости не наблюдалось. Высокий мрачный дядька с лицом серийного убийцы не в счет Эмка таких книг не читал и не разрисовывал, он точно помнил.

И все-таки бдительности Эмка старался не терять. Вдруг вон та бабуля с кульком - на самом деле не бабуля, а ведьма? Сцапает и утащит, и ничего ты с ней не сделаешь, на помощь не позовешь. Милиция наверняка против ведьм бессильна.

Ох и натерпелся Эмка страху, ох и напереживался, пока доехал до станции "Вокзальная"! А там - вообще жуть: народу тьма, за всеми не уследишь. Плюнул Эмка на свои страхи и направился прямиком в кассы. Выстоял в небольшой очереди, купил билет и пошел на перрон ждать электричку. Сегодня, как на зло, людей было полно - они в больших количествах бродили по платформе или читали газеты, ожидая нужного состава. Эмка постарался затеряться среди толпы и попытался вспомнить, сколько же у бабушки книжек успел попортить. Но очень скоро ему надоело это занятие - и тогда мальчик принялся фантазировать. Ведь если его рисунки так круто влияют на окружающий мир - может, прислушаться к тому, о чем говорил Славка? И в самом деле, научиться рисовать да и создавать красивые картины. И мир станет чуточку лучше...