Тайна глубокого озера

— Это был маскарад, чтобы ввести вас всех в заблуждение. Майк увидел, что я убегаю, и решил, что спокойнее будет избавиться от меня потом. Он знал, что далеко я не уйду, тем более с раненой рукой. Поначалу моя рана очень сильно кровоточила!

— Нет ничего удивительного в том, что в озере никого не нашли! — сказала Холли. — Эта дребедень небось сразу пошла ко дну! — Она вспомнила, что Картер вернулся обратно без пиджака. Теперь, после рассказа Дэниела, все детали встали на место. — А если бы он поймал тебя, то смог расправиться с тобой незаметно. Ведь он охотился за тобой? — Ее голос звучал глухо под низкими сводами пещеры.

— Да, да, он искал меня. Я это знаю.

— Убийство без убитого! Если полиция считает, что ты утонул в озере, то как они могут заподозрить Майка в убийстве того, кто уже умер? Никто даже не будет искать тело! Никто не будет об этом знать! — От хитроумия Майка у нее захватило дух.

— Правильно! — кивнул Дэниел. — Ему только не удалось меня поймать, я его опережаю на шаг.

— Но ведь ты был в коттедже Ровера в ту ночь, когда Белинда заблудилась?

— Да. Скажи ей спасибо от моего имени. Если бы она не полезла в окно тогда, я наверняка бы продолжал спать в верхней спальне, когда за мной пришел Майк. Она разбудила меня, и я успел убежать. Твоя подруга просто спасла мою жизнь!

— Белинда будет рада услышать такие слова, — улыбнулась Холли. Затем она снова приняла серьезный вид. — Зачем ты спрятался в коттедже, когда ты знал, что Майк будет искать тебя?

Дэниел поправил повязку на руке.

— Во-первых, поначалу мне очень трудно было двигаться. Рука очень болела и сильно кровоточила. Я очень ослабел от потери крови. Кроме того, ведь Майк подстроил так, чтобы меня считали вором. Я должен был оставаться неподалеку, чтобы иметь возможность восстановить свое доброе имя.

— А мне кажется, Майк знал, что ты не уйдешь далеко, поэтому он вышел на поиски той ночью. Коттедж Ровера был одним из мест, которые он предполагал осмотреть в первую очередь. — Холли наконец представляла себе всю картину. — Я помню, что Майк просто сошел с ума от злости, обнаружив в коттедже нас вместо тебя. Мы тогда не могли понять, какая муха его укусила!

— Убийство! — напомнил ей Дэниел. — Это и еще алмазы!

Холли вспомнилось все тогдашнее поведение Майка. Он кричал на них, а затем попытался скрыть истинные причины своей ярости и решил просто избавиться от них. Все теперь стало ясным.

Она задумалась о Дэниеле. Майк никогда не будет побежден, подумалось ей. Завтра алмазы благополучно попадут в его руки, и вскоре их огранят и превратят в бриллианты. И если дела пойдут таким образом, Дэниела уже не будет в живых и он никогда не сможет рассказать правду о случившемся.

— Ты в ужасной опасности! — сказала она ему. Ее слова заглушал шум водопада. — Слава богу, что ты поверил нашей надписи! — Холли показала на полустертые слова на песке. — Слава богу, что ты оказался здесь и рассказал обо всем, что случилось на самом деле! — Она встретила его мрачный взгляд с улыбкой.

Дэниел дважды кивнул.

— Теперь нам надо думать, как суметь разбить Майка в этой игре. Нужно постараться открыть всем его истинную сущность.

— Ты уверена в этом? — Дэниел с тоской оглядел тяжелые своды пещеры. — Я же говорил, что лучше не иметь дела с Майком, помнишь?

— Да, и я сказала, что уже слишком поздно. Ведь мы заодно?

Парень улыбнулся и кивнул:

— Итак, каков же план?

ГЛАВА XII

Как поймать вора?

Трейси мягко опекала Белинду, когда они спускались с крутого склона.

— Вот так, поставь левую ногу вот на этот уступ. Держись за веревку. Ты в полной безопасности. Хорошо!

— Послушай, здесь есть страховка, ты никак не можешь упасть и разбиться. — Майк Сандфорд постарался подобраться поближе к Белинде. Он изо всех сил скрывал свое раздражение от группы наверху.

— Тише, вы ее только нервируете! — посоветовала ему Трейси. Она переглянулась с Белиндой. Все шло нормально. Холли уже достигла Хай-Форс. — Теперь убери ногу с уступа и осторожно спускайся. Вот так, хорошо! Теперь вторую! Прекрасно! — Трейси помогла Белинде спуститься на твердую землю, тратя на нее время, но зато давая Холли возможность показать наилучший результат.

Майк спрыгнул на землю. Он стоял, наблюдая за тем, как Трейси помогает Белинде преодолеть последние метры спуска.

— Я должен был иметь в виду, что с вами все всегда не слава богу, — мрачно сказал он.

Белинда взглянула на Трейси:

— Ты знаешь, я сумела справиться с головокружением! Пока я висела на этой скале, я привыкла к высоте, меня уже не тошнило, и голова не кружилась. Мне кажется, я теперь исцелилась! — Она снова приобрела бодрый и уверенный вид.

Трейси полезла в гору, гордая тем, что Белинда все-таки вызвалась идти наверх, несмотря на свою боязнь высоты.

— Это было великолепно! — сказала она про себя.

Но Майк уже хмуро глядел наверх.

— Итак, Холли, твоя очередь! — крикнул он. Ответа не последовало. Он крикнул снова: — Стеффи, ты скажешь Холли, чтобы она начала спускаться, да? Она должна спускаться немедленно! — Он сложил ладони рупором. — Холли! Стеффи! Хватит подниматься, давайте! Спускайтесь вниз! Мы не можем вас ждать всю ночь!

Из-за уступа высунулся Олли.

— Может быть, мне спуститься первым? — крикнул он.

— Нет, я хочу, чтобы первой это сделала Холли. Скажи ей, чтобы она лезла вниз, пожалуйста!

Через несколько секунд показалось лицо Стеффи:

— Холли сейчас не может, Майк. Может быть, я буду спускаться?

— Что у вас происходит там, наверху? — В голосе Майка слышалось раздражение.

— Ничего! — Стеффи оглянулась назад, вид у нее был совершенно невиннейшим.

— Что такое, ты, маленькая… — Майк догадался, что его обманывают. — Ее там нет, ведь так? — Ухватив страховочную веревку, он стал быстро подниматься вверх по скале. — Ты сделала это нарочно, ведь так? — Он толкнул Стеффи. Она покачнулась, но сохранила равновесие. — Больно умная!

Неожиданно он повернулся и стал спускаться к Белинде. Она успела отпрыгнуть в сторону. Майк в слепой ярости бросился на них снова.

— Вы все это подстроили, чтобы ваша подружка могла убежать.

— Мы не знаем, о чем вы говорите, — сказала Белинда. Они с Трейси следили за каждым его движением, за дергающимся веком, за бешеным выражением карих глаз.

— А ну отвечайте, куда она ушла?! — выкрикнул он.

Белинда отходила назад, а Майк неумолимо надвигался на нее. Она могла отступать, но никогда не сдавалась.

Затем что-то неожиданно изменилось в намерениях Майка. Он замер, словно вдруг успокоившись.

— Я понял! — сказал он, словно разгадал трудную загадку. — Хай-Форс!

Трейси не смогла скрыть удивления. Это подсказало Майку, что его догадка была верна.

— На водопаде, вот где! Как я раньше не сообразил!

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — спокойным тоном сказала Белинда. Но она прекрасно понимала, что это может задержать Майка лишь на несколько секунд.

— Не понимаешь? — Он посмотрел на них, как ястреб. — Когда вы задержались со спуском на плотах, я уже начал догадываться, что здесь что-то не так. Тогда я не мог понять, в чем дело, но теперь могу… — Он неожиданно остановился, как будто спохватившись, что сказал слишком много.

— Почему? Что нам было там делать? Вы говорите так, словно кто-то задержал нас там. — Трейси, у которой был по-настоящему испуганный вид, решила воспользоваться моментом, ожидая, что Майк вдруг проговорится о Дэниеле Мартине.

Майк приблизился к ним на несколько шагов, его глаза сузились в маленькие щелочки.

— Вы сумасшедшие! — рявкнул он. Затем он отвернулся и полез наверх, на ходу бормоча о том, в какую ловушку он позволил себя загнать. Он направлялся прямо к водопаду Хай-Форс.

— Он понимает, что мы что-то знаем. — Белинда грустно посмотрела на Трейси. — Я в этом уверена!

— О том, что Дэниел жив?

— Да, это было видно по его глазам.