Страница 76 из 88
В это время я откинулась на спинку стула и рассматривала пейзаж за окном. А Буран под неусыпным взором сытой и довольной Фырки исследовал избушку: залез под лавку и под кровать, сунул нос в книжный шкаф, расчихавшись от пыли. Кошка, лениво сузив глаза, наблюдала за ним с печки.
Чепуш вытащил с печки корзинку с ватрушками, переживую избушкотрясение, и я с готовностью вцепилась зубами в одну из них.
- Ммм, - только и сумела выдать я.
Кем бы ни был тот гений, впервые додумавшийся шлепнуть сверху на тесто картошку, моя ему благодарность. Ватрушки – очень простое не вид блюдо, но, как говорится, все гениальное – просто. Я взяла еще одну, запивая ее ароматным чаем.
– А как ты сюда вообще попала? – спросил вдруг Чепуш.
– Я заблудилась в лесу, а потом меня нашли те маленькие существа и привели сюда. Мы прыгнули в болото, а оказались здесь.
– Это Зачарованный лес, – пояснил Чепуш, – сюда так просто не пройдешь. Он со всех сторон окружен топями, чтобы люди не лезли. Но если знать нужные места, то переместишься с того берега на этот. Между прочим, у меня хороший земельный участок, – похвастался черт. – В центре леса, около озера и в уединении от остальных обитателей. Хотя до Фифины не так далеко идти. Мы у нее собираемся по выходным и играем в карты… ну, ты знаешь… – Чепуш скис.
Я хмыкнула. Знаю-знаю, чем эти игры заканчиваются.
– А что это за чудики, которые привели меня? – поинтересовалась я. За окном открывался великолепный вид на озеро, но лилипутов не было видно.
– Это леци, – угрюмо отозвался Чепуш.
– Леци? Где-то я слышала это название… – Я напрягла извилины, но так и не смогла вспомнить. – Тебе они не нравятся? Мешают?
– Да не то чтобы… Они вообще-то не из Зачарованного леса, но такие маленькие и пронырливые, что везде пролезут. Вот и обнаружили проходы к нам. Теперь шастают постоянно. Они, на самом деле, мирные большую часть года, но как раз в это время у них начинается активный период. В середине февраля они начнут линять, и сейчас готовятся к этому.
– Готовятся к линьке? – не поняла я.
– Видишь ли, у этих «чудиков», как ты говоришь, каждый год меняется вожак, – начал рассказывать Чепуш. – Им становится тот, кто первым полиняет. Но они немного… туповаты, в общем, и часто принимают за вожака существ другого рода. Я-то, к счастью, круглый год волосат, – Чепуш довольно похлопал по груди, заросшей черной шерстью, – но других обитателей Зачарованного леса этот народец сильно достает.
Я громко фыркнула. Ну и ерунда. Такая глупость, что и нарочно не придумаешь.
– Понятно, почему они водили хороводы вокруг Бурана. Им очень приглянулось, какой он лысый. – Буран недовольно заурчал из угла, и я спешно поправилась: – Хорошо, хорошо. Не лысый, а чешуйчатый.
– Они, случайно, не возложили на Бурана корону? – опасливо поинтересовался Чепуш.
– Нет, а что?
– Это хорошо, – выдохнул черт. – Если уж им взбредет в голову выбрать кого-нибудь вожаком, так просто от них не отделаешься. Дурные они какие-то.
Чепуш щелкнул толстыми пальцами, и к столу подплыла кадка с водой. Черт сложил туда грязную посуду и стал отмывать ее жесткой мочалкой, а я принимала и вытирала насухо, складывая на комод в углу
– Почему ты пользуешься магией, чтобы вымыть посуду? – поинтересовалась я, поставив ложку в деревянный стаканчик с дырочками на донышке. – Ты с такой легкостью перемещаешь предметы, без заклинаний и жестов. Наверняка и все остальное умеешь так же легко.
Чепуш вылил грязную воду за окно, на клумбы.
– Так неинтересно, – ответил он.
– Ты как Хеиван, – фыркнула я. – Он тоже любит все своими руками делать.
Мы снова присели за стол, чтобы переварить обед, и смотрели на Бурана и каракули, затеявших игру в догонялки. Фырка все так же лениво наблюдала за ними, но вдруг прыгнула на пробегавшего мимо дракона и бешено замолотила по нему задними лапами, впрочем, нисколько не повредив твердую чешую. Потом она задумчиво полизала дракончика, снова помолотила ногами, вывернулась и убежала под лавку. Буран оторопел от такого странного поведения, свойственного кошкам, и из-за этого был пойман нарисованным солнышком – оно задело дракона, сделав его водящим, и укатилось на своих меловых лучиках.
– Спасибо, что приютил их, – сказала я Чепушу. – Они не доставляют проблем?
– О, нет, с ними весело, – довольно отозвался тот.
– А как ты написал мне то письмо, которое само появилось в моей комнате и само же исчезло? Можешь научить?
Я подумала, что было бы очень удобно отправлять такие письма вместо обычной почты или птиц. Конечно, в Эльсе мне пока некому писать, разве что Чепушу. Но и потом пригодится, когда жизнь пораскидает нас по разным уголкам мира. А может, я найду себе друзей по переписке. Или буду заказывать вещи по каталогу «МАГазин на диване».
– Ты не сможешь этому научиться, – улыбнулся Чепуш. – Наша магия не такая, как у людей. Нам не нужны учебники, заклинания, институты. Мы просто… знаем, как все это делается.
Я припомнила, что Хеиван говорил мне что-то подобное. Жаль, конечно.
Еще немного посидев в тепле и покое, я решила, что пора идти и встала, благодаря Чепуша за оказанное гостеприимство.
– Может, останешься на ночь и завтра с утра двинешься в путь? – предложил черт.
– Не могу. Сегодня уже воскресенье, завтра начнутся занятия. Вечером однокурсники меня хватятся, преподаватели будут искать. А я не хочу, чтобы меня нашли, пока Буран не будет в безопасности. Поэтому нужно поспешить.