Страница 39 из 247
- Да уж! – не удержалась Сесилия. - Но зачем ты согласилась? Ведь лорд Ишем…
- Лорд Ишем может отправляться в Клайффорд, на край света или в преисподнюю, чтобы разглагольствовать там о музыке, риторике и арифметике. Он не понравился мне с первого взгляда. А Годрик… - она задумалась.
- …понравился сразу? – подхватила Сесилия. – Ты хоть хорошо его разглядела? Вдруг окажется, что он хромой?
- Пусть так, - Эмер встряхнула рыжими кудрями и украдкой погляделась в зеркало, проверяя, насколько ярок ещё синяк. – Дело сделано, и я очень этому рада. Такой муж мне больше по сердцу. Брачный пир устроят у него в замке, в Дареме.
- В Дареме?!
- Ты была там?
- Небеса святые! Кто же может похвастаться, что был в Дареме? Только самые богатые и знатные могут попасть туда! Там хранятся мощи святой Меданы! Это самый большой замок в Эстландии, после королевского!..
- Всё-то ты знаешь, - сказала Эмер. – Почему я этого не знаю?
- Потому что ты пропускала уроки своей благородной матушки, - жёстко ответила Сесилия, - когда околачивалась возле казарм.
- Что за тон, леди Леоффа? – Эмер воззрилась на неё с изумлением. – Смотрю, придворная жизнь пошла тебе на пользу - ты уже заговорила, как простая смертная. Если так пойдёт дальше, ещё и ругаться научишься.
- Ах, не изображай шута! – воскликнула Сесилия в сердцах.
- Ну, не злись, не злись, - примирительно похлопав её по руке, Эмер сгрызла ещё пару орешков.
- А что лорд Ишем?.. – Сесилия ощутила, как сердце сжалось в ледяной комочек. – Он… уже знает?
- Знает, - беззаботно ответила Эмер. – Её Величество сообщила ему этим утром. Ты же видишь – его нет на пиру. Наверное, поспешил утешиться, читая любимые книжки и оплакивать горькую судьбу монаха.
- Он не монах!
- Не монах, - тут же согласилась Эмер. – Но похож… О, Сесилия! Матушка идёт сюда! Не уходи, пожалуйста, иначе я сойду с ума через четверть часа – она меня заговорит.
К девушкам и в самом деле приблизилась леди Дерборгиль, вдовствующая графиня Роренброк, приехавшая, чтобы присутствовать на свадьбе дочери. Лицо её, всё ещё яркое и красивое, сейчас выражало некоторое замешательство. Сесилия проворно вскочила, кланяясь патронессе, которая была ответственна за её воспитание и даже в порыве благородной доброты пообещала небольшое приданое, если воспитаннице приведётся найти жениха.
- Сесилия, ты тоже здесь, - мимолётно заметила леди Дерборгиль и уселась на освободившееся кресло. Сесилии пришлось встать рядом, потому что она ещё не считала разговор оконченным, да и Эмер цепко ухватила её за руку, изображая доверительную дружбу.
- Эмер, верно ли я поняла, что венчание уже состоялось? – спросила графиня, чуть хмурясь. – Я только что услышала от леди Сюсты…
- Да, матушка, вчера королева нас обвенчала, - ответила Эмер. – Разве это не чудесно?
- Но… не с Ишемом?
- Её Величество посчитали, что мне больше подойдёт её племянник… - невинно заметила Эмер.
- Племянник! Фламбар?! – леди Дерборгиль схватилась за сердце, и Сесилия бросилась поддержать её, но графиня только досадливо отмахнулась. – Не могу поверить! Он же наследник всех оружейных мастерских!
- Возможно, - кивнула дочь равнодушно. – Но разве это главное? Браки должны заключаться не по расчёту.
- Да, конечно, - машинально отозвалась леди Дерборгиль, - но это приятное маленькое дополнение… И он женился на тебе?
- Что за сомнения, матушка! – возмутилась Эмер. – Да он был счастлив получить такую супругу, как я!
- Но он был сговорен с леди… как её там… Яркое пламя! Это имя всё время выпадает из памяти.
- Дезире, - подсказала Эмер.
- Да! - мать уставилась на неё. – Она внучатая племянница лорда Саби, - тут она понизила голос.
- Вот как… - на секунду Эмер утратила невозмутимое спокойствие и облизнула губы, но тут же приняла скучающий вид. – Что ж, Её Величество решила по-своему, и никто, даже милорд Саби не вправе протестовать.
- Если бы он протестовал, тебя бы уже в живых не было, - леди Дерборгиль теребила платочек, но потом утешила саму себя: - Он – доверенное лицо королевы, если бы захотел, этой свадьбы не было бы. Значит, его племяннице не так уж и нужен этот Фламбар. О, Эмер! Он всего лишь сэр, и даже не лорд. Оружейными мастерскими заправляет его мать…
- И что с того?
- А Ишем – уже лорд…
- Матушка, Ишем свободен - можете выйти за него, - пошутила Эмер, чем привела леди Дерборгиль в ужас.
Сесилия слушала их разговор, бледная, как снег. Эмер держала её крепко, но она и так не ушла бы, не дослушав до конца.
Однако разговор перешел в иное русло. Избавившись от волнений по поводу того, что дочь обошла саму племянницу тайного лорда, леди Дерборгиль предалась другим, не менее волнительным размышлениям.
- Сейчас произошло нечто удивительное, - сказала она, так и стреляя глазами по залу. – Видишь вон того лорда со светлыми волосами? Он южанин, из Аллемады, кузен самого короля!..
- Да что вы! – пропела Эмер ей в тон, и Сесилия ущипнула её за запястье, чтобы не переигрывала. Эмер только подмигнула ей. – И что этот благородный господин?..
- Он сейчас разговаривал со мной… Хочет прибыть с визитом в Роренброк…
- Ах, решил жениться на вас? – воскликнула Эмер. – Значит, и вы откажетесь от бедного Ишема?!
Сесилия ущипнула её два раза.
- Небеса святые, что ты говоришь, бестолковая? – удивилась леди Дерборгиль. – Милорд заинтересовался нашей Бранвен.