Страница 244 из 247
- Настолько поверили, что решили опозорить моего мужа? А потом пальцем не пошевелили, когда сумасшедший кузен пытался убить его? Странно выражаете нежные чувства, милорд, – Эмер подошла к брату короля почти вплотную, и гвардейцы почтительно расступились перед ней. – Если я и испытывала к вам приязнь, как к увечному человеку, то теперь не испытываю ничего, кроме ненависти. Вы никогда не получили бы меня, будь хоть трижды королем.
- Верно, теперь я в этом окончательно убедился, - Бритмар оглядел присутствующих, и взгляд его остановился на Годрике. – Значит вы, лорд Медведь, станете обладателем этого сокровища?
- Эмер – не вещь, - возразил Годрик. – И только ей решать, кого одарить своей любовью. По-моему, она выбрала меня. А ты лучше отойди от него, - последние слова предназначались Эмер. – Мало ли…
- Это конец, братец, - сказал король.
- Уже почти конец, - герцог странно улыбнулся. – Как удивительно, графиня Поэль… Я был убит горем, узнав о вашей смерти. А когда узнал, что вы живы – не очень-то и обрадовался… - вдруг совершил молниеносный выпад, и Эмер вскрикнула, пошатнувшись.
- Вот теперь – конец, - сказал Бритмар, бросая кинжал с коротким и широким лезвием, который он до поры прятал за зарукавьем.
Прежде чем сталь звякнула, падая на пол, Годрик преодолел расстояние, разделявшее его и герцога, одним прыжком. От удара в основание челюсти лорд Бритмар пролетел несколько ярдов, упал на спину и замер без движения. Годрик бросился к Эмер, которая оседала на пол, прижимая ладонь к груди. На пурпурной ткани кровь не была видна, но пальцы сразу окрасились красным. Несколько капель упало в разинутую пасть огромного мозаичного лосося.
Схватив жену в объятия, Годрик опустился на колени, устраивая Эмер поудобнее.
- Карлик паршивый, - пожаловалась Эмер, - маленький, а ударил сильно… Болит теперь…
- Сейчас приведут лекаря, он поможет, - говорил Годрик, мало что замечая, кроме окровавленной руки и бледности, что разливалась по лицу Эмер. – Лекарь! – он беспокойно оглянулся. – Где лекарь?!
Все словно очнулись от зачарованного сна. Кто-то выбежал из зала, кто-то принес воды и корпию. Кто-то склонился над герцогом и в ужасе сообщил, что лорд Бритмар мертв.
Король долго смотрел на бездыханного герцога, а потом сказал:
- Что ж, по крайней мере, он умер, как и мечтал – в королевской короне. Хоть он и оказался настоящим подлецом, он - мой брат, мне жаль его.
Королева погладила мужа по плечу.
Но большинство были заняты графиней Поэль. Они толпились вокруг, так что Эмер взмолилась, теребя Годрика за ворот квезота:
- Скажи пусть разойдутся… Дышать нечем…
- Отойдите все! – крикнул Годрик, и присутствующие послушно отступили.
- Сейчас придет лекарь, - повторял Годрик, как заклинание, - он поможет.
- Нет, не поможет… - голос Эмер звучал все тише и тише. – Пророчество сбылось… Пурпурное платье, тронный зал… и я умираю.
- Ты не умрешь, - возразил он.
- Зеркало Айфы не ошиблось…
- Какое зеркало? Ты бредишь.
- Но это к лучшему, - Эмер дышала короткими вздохами, каждый раз морщась от боли. – Зачем жена, которую не любишь? Мне лучше уйти.
- Глупая женщина, - прошептал Годрик, - я не разрешал тебе оставлять меня.
- Увы, небеса уже зовут… Я знала, что так будет… И согласилась с этим… Будь счастлив без меня, - она нашла в себе силы улыбнуться мужу. – Найди ту, которую полюбишь, и которой не побоишься в этом признаться.
Голова ее бессильно поникла, глаза закрылись, рука, запачканная кровью, соскользнула на пол.
Королева всхлипнула и приникла к мужу, а король крепко обнял жену. Лицо у него было печальным.
- Где лекарь?! – крикнул Годрик, дико оглядываясь, а потом снова склонился над Эмер, призывая вернуться: - Не оставляй меня, слышишь?
Но Эмер повисла на его руках, как тряпичная кукла. Годрик встряхнул ее сильно и безжалостно, а потом еще раз и еще, выкрикивая ее имя.
Королева подошла к племяннику и коснулась его плеча:
- Не тревожь девушку, она умерла…
- Нет, она не может умереть, - свирепо ответил Годрик. – Только не Эмер!
- Ах, как печально, - сказала королева и залилась слезами, жалуясь мужу: - Сердце разрывается… Как печально все для них закончилось. А она так нам нравилась, эта рыжая девушка… Она была так предана нам… Настоящая героиня. Мы прикажем, чтобы ее похоронили в королевской усыпальнице. Все-таки, она была женой нашего племянника…
Годрик не заметил слез венценосной тетушки и не слышал ее речей. Для него весь мир сосредоточился на женщине, которая всегда принадлежала ему, и вдруг решила его покинуть.
- Эмер, Эмер, - звал он, оглаживая рыжие кудри и побелевшие щеки , - вернись ко мне, не уходи. Никакой другой, только ты… Я никогда больше не стану тебя обижать, ни словом, ни делом, и буду каждый день признаваться в любви, как ты хотела… хочешь… Потому что и правда люблю тебя всей душой, до помрачения рассудка… Слышишь? Люблю!