Страница 18 из 29
Перед казнью изменник пожелал сказать мне несколько слов. Саар остерегала, опасаясь, что тот может навредить, но я все-таки подошел.
- Ты многим как кость в горле, пес, сын пса, - услышал я. – И придет время, когда удача оставит тебя, и гейсы обратятся против тебя.
Саар стояла рядом, но ни она, ни я не ответили ни слова. Мы не остались на казнь, и ушли в хижину, чтобы наградить себя заслуженным отдыхом. Кельтхайр не пожелал к нам присоединиться.
- Предскажи мне судьбу, - попросил я вечером у Саар. Мы пили южное вино, ели яблоки и играли в шашки.
Она посмотрела на меня, насмешливо прищурясь.
- Скажи мне, что ты видишь? – снова попросил я.
- Я вижу два пути, Конэйр. Один – твоя слава и процветание. Много-много детей и серебра. Второй путь печальнее.
- Чем же?
- Таких людей, как ты, мало кто понимает в этом мире. Ты будешь одинок. Тебя ждет предательство.
- Как избежать этого?
- Ты задаешь слишком много вопросов, - засмеялась она.
Полог резко откинулся, и на пороге возникла Этне. За ней стояли женщины из числа ее подруг. Лица у всех были грозны. Я опешил.
- Что случилось? – спросил я, невольно привставая на шкурах, на которых лежал. Краем глаза я заметил, как Саар потянулась рукой к ножнам.
- Что делает здесь мой муж? – ответила вопросом на вопрос Этне. – Почему тебе приятнее проводить вечера не со мной, а с ней?
Я начал понимать.
- Успокойся, жена. Твоей гордости ничего не угрожает, поверь.
- Я иду в свою спальню, а ты идешь за мной, - сказала Этне.
Я нахмурился:
- Не дело тебе указывать, куда мне идти. Возвращайся, я буду до полуночи.
Но в Этне словно вселился демон. Она залилась слезами и принялась поносить меня за неверность, а Саар за коварство. И подруги жены приглушенно роптали, принимая ее сторону.
Я взглянул на Саар, ища поддержки, но она перестала обращать внимание на меня и Этне, переставляя по доске фигурки. На губах ее то и дело проскальзывала презрительная усмешка. Этого я не смог стерпеть. Вскочив, я схватил Этне за руку повыше локтя и поволок к дому. Женщины испуганно расступились передо мной и побежали следом. Кто-то из них прошипел что-то обидное Саар. Она рассмеялась.
По дороге нам попался Кельтхайр. У него было удивленное лицо. Кровь прилила к моим щекам. Я развернулся и ударил Этне. Она вскрикнула и громко заплакала. Женщины, бывшие с ней, завопили. Я крикнул, что пора бы им вспомнить о своих мужьях и детях и топнул ногой. Они разбежались, как стайка куриц.
Этне плакала навзрыд.
- Прекрати выть, - сказал я жестко.
Кельтхайр не осмелился подойти и остался стоять во дворе.
Мы с Этне зашли в ее спальню. Она села на ложе и закрыла лицо. Косы ее упали на колени, а плечи вздрагивали. Я взъерошил волосы. Потом схватил со стола кувшин с вином и бросил в угол. Этне заплакала сильнее.
- Зачем позоришь меня перед людьми? Что ты вытворяешь, жена?! – спросил я у Этне.
- Пусть она уйдет, если я и вправду жена тебе, – сказала она.
- Кто? – крикнул я, хотя сразу все понял.
- Эта ведьма, – сказала Этне.
- Чем она помешала тебе, глупая?
- Пусть она уйдет, – сказала Этне.
Я схватил ее за подбородок, заставляя поднять голову:
- Не смей указывать мне.
Дверь тихо скрипнула, и вошла Саар. Она вздохнула и прислонилась к стене, сложив на груди руки.
Этне порывисто задышала, испепеляя ее взглядом.
- Успокойся, женщина, - сказала Саар. – Я не делю ложе с твоим мужем.
Этне не поверила ей.
- Поклянись, – сказала она.
Саар пожала плечами.
Этне снова заплакала.
- Саар, поди прочь, - попросил я.
- Успокой жену, - сказала она.
- Саар, поди прочь, - сказал я уже громче.
Она колебалась, поглядывая на Этне.
Та вдруг решительно вскинулась:
- Тогда пусть выйдет замуж!
- Что ты сказала? – спросил я, невольно оглядываясь на Саар. Она стояла, невозмутимо поигрывая ожерельем.
- Выдай ее замуж, - выпалила Этне. – Успокой мое сердце. Если рядом с ней будет муж, люди перестанут болтать…
- Кто посмел?! – крикнул я.
Жена испуганно втянула голову в плечи.
- Теперь я пойду, - сказала Саар.