Страница 58 из 107
Принесли прохладительные напитки и вино. Бранвен хотела отказаться, но Эфриэл настоял, чтобы она попросила вина, и тут же выпил половину ее бокала, пока все с увлечением следили за особо лихой пляской на площади.
- Ну и вино! – изумился он, отирая губы. – Жидкий огонь, а не вино! Можно прожить не одну сотню лет, а такого не попробовать. Налей еще.
Он выпил и второй бокал, а Бранвен подпрыгивала от страха, опасаясь, что кто-нибудь ненароком оглянется и увидит, как рубиновый напиток исчезает сам собой.
- Хватит, - не выдержала она, когда был опустошен третий бокал.
- Брось, красотка! – отозвался Эфриэл со счастливым смехом, и Бранвен посмотрела на него с удивлением и опаской. – Я свою меру знаю. Это вино – оно нежное, как поцелуи девственниц. Идет легко, словно вода.
- Пустозвон, - прошептала герцогиня.
А внизу танцовщики уселись прямо на землю, чтобы передохнуть. Они образовали большой круг, в центр которого выскочила девушка, наряженная в платье, похожее на те, что привезла с собой Бранвен – со шлейфом в два локтя.
- Сейчас будет танец быка! – сказала леди Радегонда. – Вам понравится, моя старшая сестра!
В пару танцовщице встал мужчина – гибкий и резкий, как пламя. Красный с золотом пояс охватывал его талию, а в руках он держал два длинных кинжала. Бранвен вскрикнула, когда он помчался на танцовщицу, держа кинжалы перед собой, клинками вперед. Пейнета Радегонда погладила герцогиню по плечу, призывая к спокойствию. И правда, в последний момент танцовщица увернулась от удара, взметнув ногой юбку. Шлейф полетел, словно подхваченный ветром, превратив фигуру женщины в вихрь.
- Они представляют бой девы с быком, - объяснила пейнета Радегонда герцогине. – Эта старинная легенда, когда-нибудь я ее вам расскажу, а пока - наслаждайтесь.
Снова и снова танцовщик бросался с кинжалами на девушку, и всякий раз Бранвен трепетала, боясь, что танцовщица не успеет увернуться. Но она легко избегала ударов, кружась и притопывая каблуками. Платье летело, и само по себе было танцем.
- Может, вы сядете поближе ко мне? – предложил лорд Освальд, наклонившись к жене.
- Это доставит неудобства Адончии, ей ведь придется передвинуться на другое место, - ответила Бранвен, с увлечением наблюдая за «быком» и девой. – Но молчите, молчите! Дайте мне посмотреть на это чудо!
Лорд Освальд тоже обратил взор на танцующих, но сегодня пляски его, похоже, не занимали.
- Добавим огонька, - хрипло прошептал Эфриэл на ухо Бранвен, и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал ее в шею, потом в щеку, а потом и в губы.
Ему пришлось придержать девушку за плечи, потому что она чуть не упала с кресла.
- Держись, глупая гусыня, - велел он, посмеиваясь. – Если будешь терять сознание после каждого поцелуя…
- Ты пьян, - сказала Бранвен еле слышно.
- Не выдумывай, - он вольготно расположился на подлокотнике, опираясь на спинку кресла.
- Вернись на место, - попросила она торопливо.
- Надоело стоять рядом со старухой, - заявил сид, указывая на пожилую служанку пейнеты Радегонды. – От нее веет холодом, как от могилы. А с тобой тепло. Такое удивительное чувство, - он попытался подыскать нужные слова, не смог и принялся помогать движению мысли жестами. В этом он не преуспел, зато сбил кубок со стола.
Кубок описал дугу и полетел с балкона прямо на площадь.
Бранвен в ужасе схватилась за сердце, но на ее счастье никто из соседей не заметил злосчастного падения, все были увлечены танцем.
- Что творишь?! – зашипела Бранвен. – Представь, кубок свалился кому-то на голову!
- Да, неловкость вышла, - признал Эфриэл. – Зато как там внизу обрадуются - небеса разбрасываются серебряной посудой!
- Что скажет хозяйка? – простонала Бранвен. – Не пей больше!
Но Эфриэл уже пригубил вино из бокала пейнеты Радегонды.
- Всего несколько глотков, - утешил сид девушку. – И потом я – примерный мальчик.
Бранвен ткнула его локтем, не имея возможности отомстить как-то еще.
- Будешь толкаться – завалю прямо здесь, - пообещал Эфриэл.
- Не посмеешь, - пискнула она, но сердце задрожало от ужаса. Пьяный призрак – кто знает, что взбредет ему в голову? Она стремитеьно поднялась и поклонилась удивленной пейнете Радегонде. – Я оставлю вас, миледи. Милорд, - она поклонилась и мужу, но быстро и небрежно. – Что-то нехорошо себя чувствую, мне надо прилечь. Адончия, проследи, чтобы милорд не скучал. И не надо меня сопровождать, любезная Кандела, я сама найду дорогу в свою комнату.
- Как же фейерверки… - растерялась пейнета Радегонда.
Но Бранвен почти бегом покинула балкон и быстрым шагом пошла по полутемным коридорам. Эфриэла сдернуло с кресла, и он громко возмущался, догоняя Бранвен:
- Ты рано уходишь, можно было еще посидеть!
- Хватит! – оборвала его она.
- Хватит – значит перехватил? – засмеялся он и вдруг поднял Бранвен на руки. – Мы идем обратно.
- Отпусти меня! – взмолилась она. – Если кто-то увидит!..
- Да, ты права маленькая леди…
Бранвен вознесла молитвы, что к сиду вернулся-таки разум, но Эфриэл не спешил отпускать ее.
- К тухлой селедке этот балкон, - заявил он. – Пойдем лучше к тебе. У меня до сих пор внутренности дрожат, как вспомню эту нелепую постройку над площадью.
- О, я и забыла, что ты боишься высоты! – несмотря на страх быть обнаруженной летящей по воздуху, Бранвен рассмеялась. – Прости, мне следовало уйти оттуда раньше.