Танцы на быках

В конце концов, красноречие Эфриэла иссякло, но уснуть он не смог. Ворочался с боку на бок, ворча, что подстилка комковата, что от очага дымно, но причина была в другом. Он размышлял об этом и диву давался – чтобы он, Эфриэл из Финнеаса потерял сон из-за обыкновенной человеческой девы? Впрочем, едва ли она обыкновенная. Смогла же призвать его в этот мир? Кто знает, может ей известны не только призывающие заговоры, но и любовные, и он, Эфриэл, стал жертвой этих заговоров.

Три последующих дня прошли в чудовищной суматохе, и замок стал похож на пирог с маком – столько людей понабилось сюда. Бранвен сбилась с ног, принимая гостей, бегая к швеям на примерки платья и наблюдая за сборами в дорогу. Вечера она проводила подле жениха, поддерживая учтивые беседы и музицируя. Эфриэл ненавидел вечерние посиделки, о чем рассказывал Бранвен часто и в очень ярких, постоянно новых выражениях.  Накануне свадьбы он совсем разошелся, и Бранвен, сославшись на усталость, сбежала к себе.

- По мне, так лучше бы жених уступил невесте и взял Алейну, - ворчала Матильда, последний раз укладывая Бранвен спать в ее девичьей спальне. – Маленькая девчонка каравана не обременит. А отправить вас одну с этими южанами-горлопанами…

- Он сказал, что теперь у меня начинается новая жизнь, - вступилась Бранвен за жениха. – И что все старое я должна оставить в Роренброке.

- Меня ты точно не оставишь, - заметил Эфриэл, который наблюдал за приготовлениями ко сну.

Бранвен уже привыкла к его присутствию и даже перестала краснеть, когда Тильда переодевала ее в ночную рубашку. К тому же сегодня девушка думала совсем о другом и была охвачена мечтами, надеждой и нетерпением. Завтра состоится ее свадьба, а потом она отправится на юг, где станет хозяйкой огромного замка. Она так радовалась этим переменам, что постоянно напевала, и не сразу заметила, какое угрюмое лицо у Эфриэла.

- Все, нянюшка, иди отдыхать, - поторопила она Матильду. – Я еще немного посижу над вишиванием и лягу сама.

Закрыв за старушкой двери на засов, Бранвен повернулась к сиду.

- У тебя лицо, словно завтра похороны, - заявила она. – А это – моя свадьба. Изволь не портить мне настроения.

- Как прикажете, ваша светлость, - ответил он, саркастически.

- Ты как будто недоволен…

- Я просто счастлив, - сказал он саркастически.

- Почему ты злишься?

На сей раз он посмотрел на нее почти с ненавистью:

- С чего бы мне злиться на тебя, маленькая глупая гусыня? Просто я хочу спать. А ты мешаешь мне восторженным воем. Сделай одолжение – радуйся молча.

Но заснуть он так и не смог. Говорят, что сидам неведомы сердечные страдания, но сегодня он готов был поверить, что это всего лишь лживая легенда – в груди давило, словно ребра превратились в железные обручи.