Страница 33 из 107
- Если бы я полюбила мужчину, то посчитала за счастье избавить его от бед даже ценой собственной жизни. Это достойно, и так велит яркий огонь.
- Опять этот яркий огонь! Будь он проклят со своими бредовыми заветами! – сид схватил со стола кусок пергамента с незаконченным рисунком, скомкал его и швырнул в лампадку. Не попал, и разозлился еще сильнее.
- Не смей! – встала перед ним Бранвен, готовая защищать святыню любым способом, если придется. – Оскорблять чужую веру низко. Веди себя, как подобает.
- Из всей твоей напыщенной болтовни я понял одно, - процедил сквозь зубы Эфриэл. – Ты нисколько не любишь своего жениха. И твоя болтовня о прекрасном лорде Освальде – ради успокоения совести. Или тоже примешься спорить?
- Нет, не примусь, - Бранвен вмиг остыла, со щек сбежал румянец, и она обхватила себя за плечи, словно ей внезапно стало холодно. – Ты прав, я не люблю лорда Освальда. Было бы странным, если бы я полюбила человека, которого видела однажды. Но любовь – она не приходит сразу. Поэтому я верю, что смогу полюбить его со временем, когда лучше узнаю. Он – достойный человек, а значит, и любовь придет вслед за уважением.
- То, о чем ты толкуешь - это привычка, - сид смотрел на нее с жалостью. – Любовь – нечто иное, глупая девочка. Нахлынет, как волна, и тут же отступит, оставляя каменистое дно. Поверь, твоя хваленая любовь исчезает через месяц-два, как дым.
- Значит, это была не она, - упрямо прошептала Бранвен.
- Ты безнадежна, - махнул рукой Эфриэл. – А я навсегда застрял в этой проклятой дыре. Думаю, папаша будет плясать от радости, когда узнает, чем обернулось его желание меня проучить. Поступай, как пожелаешь, маленькая женщина. Наверное, тебе тоже доставит удовольствие мое вечное скитание в вашем мире.
- Не говори так, - Бранвен кусала губы. – Я не настолько жестокосердна, чтобы радоваться этому.
- Но и не настолько добросердечна, чтобы избавить меня от мук.
- Приедет Айфа…
- Что-то она не торопиться, твоя сестричка. А если она вообще не появится? Или у нее не получится вернуть меня обыкновенным заклинанием? Что тогда?
Бранвен посмотрела на лампадку, прося помощи и совета у яркого пламени, но ответа не получила. Огненный язычок горел по-прежнему и не дрогнул под ее взглядом, и не озарил откровением. Девушка сжала пальцами виски, чтобы не сойти с ума.
- Послушай… - она набрала воздуха в грудь, и произнесла, обдумывая каждую фразу: - Если Айфа не появится до свадьбы, и от нее не будет никаких вестей, то после первой брачной ночи я подарю ночь тебе. И ты сможешь вернуться домой. Это слово Бранвен Роренброк, а в нашей семье никогда не нарушают обещаний, - она смело посмотрела на сида.
Тот долго молчал, и Бранвен показалось, что он вдруг затосковал, хотя непонятно – с чего бы ему тосковать? Он только и мечтал, как бы затащить ее в постель и вернуться в свой мир. Наверное, огорчен, что придется ждать еще сколько-то.
- Благодарю за доброту, - сказал Эфриэл.
- Это меньшее, что я могу сделать для тебя, - ответила девушка. – Мы оба погорячились сегодня, совершили немало глупостей, и наговорили тоже немало. Давай позабудем обо всем и постараемся остаться людьми, а не превращаться в диких животных. И прости меня за пощечину.
Подчиняясь неожиданному порыву, она погладила его по щеке, которая еще алела от удара. В этом жесте не было ничего зазывного и соблазнительного. Так младшая сестренка могла бы погладить старшего брата, случись ему взгрустнуться.
Эфриэл отшатнулся, и Бранвен испугалась, что ему неприятно ее жалостливое прикосновение.
- Ты и вправду странная, Бранвен из Роренброка, - сказал он.