Страница 53 из 60
- Значит, ты догадался, мой мальчик? – раздался сзади знакомый, чуть надтреснутый голос.
Ричард испуганно оглянулся. Лорд Сент-Джонс, стоял у дверей, держа пистолет. Инвалидной коляски не было и в помине, и судя по всему, граф в ней не нуждался. Пистолет выглядел весьма натурально, а взгляд у лорда был холоден, но страх вдруг оставил Ричарда. На смену пришли злость и ярость.
- Это были вы! – сказал он, прекрасно понимая, что не переживет этой ночи. – Вы только притворялись стариком, а на самом деле вам нет и пятидесяти. Вы убили собственного брата, невестку, несчастную Беатрис, Пруденс Бишоп. И ещё избавились от адвоката Коулея и директрисы из Вайдкомб-Мура!
- Вы правы, дорогой Дик. И от дурака Фореста тоже. А теперь пришла ваша очередь, - произнес лорд очень спокойно.
- Имейте в виду, моя смерть не сойдет вам с рук столь же легко, как прошлые преступления! Роуз никогда не поверит…
- Роуз поверит. Поплачет и поверит в ваше самоубийство. Ведь рядом с телом она найдет записку, написанную вашей собственной рукой, - лорд достал из кармана сложенное вдвое письмо. - «Прошу не осуждай меня, и прости…» Это так трогательно. Она поймет, эта милая девочка. Уверен, что год или два она будет приносить на вашу могилу цветы. Возможно, даже розы с могилы Регины. Я закопал её как раз в том месте, где сейчас растут белые розы, что вам так понравились. Можете считать меня сумасшедшим, но я часто вижу её, Регину. Вижу такой, какой она была в свою последнюю ночь, когда я застал её в саду.
- С Коулеем!
- С адвокатом, да, - лорд замолчал, словно вспоминая.
Ричард лихорадочно искал путь к спасению. Искал – и не находил. Чтобы потянуть время, он выпалил:
- Вы убили её, потому что узнали о ребенке? Вашем племяннике?
- О ребенке? Нет, я узнал о нем позже.
- Тогда почему…
- Я думал, что поймал её с любовником. Мне очень хотелось в это верить. В то, что Регина не так целомудренна, как старалась казаться. Я начал упрекать её в неверности, но она молчала. Я сказал, что если она будет благосклонна ко мне, то ничего не скажу Чарльзу. Она дала мне пощечину. Я схватил камень и проломил ей голову.
- Вы убили её, потому что она отказала вам, - Ричард смотрел на графа, словно видел впервые. – Но ведь она была женой вашего брата. Как же вы посмели?..
- Мой брат был самым ничтожным существом на свете, - огрызнулся граф, и Ричард понял, что задел его за живое. – И ему всё доставалось даром. А мне… мне достался только титул. И эта скучная жизнь!
- Расскажите, я имею право знать… - сказал Ричард.
- Конечно, мальчик мой. Имеешь, - лорд Сент-Джон повел пистолетом, предлагая Ричарду отойти в дальний угол галереи, подальше от окна. Ричарду ничего не оставалось, как подчиниться. – Ты имеешь право знать, - продолжал граф. – Ведь ты член семьи. А у родственников не должно быть тайн.
- Вы бредите?
- А ты так и не понял? Ты – Сент-Джонс. Кристофер Сент-Джонс. Так тебя назвали в мою честь. Мое полное имя - Джеймс Руэл Кристофер.
Ричард замешкался всего на секунду:
- Но Кристофер погиб при крушении «Замка Моркант». Я читал список погибших.
- Я тоже так думал, - признал граф. – Пока не увидел в газете твою фотографию. Ричард Дюран, художник, поразительно похожий на Регину. Даже родинка над бровью та же. Я навел справки и понял, что чудеса на нашей грешной земле ещё имеют место. Наверное, твоя мать и вправду была святой, раз провидение так тебя хранило.
- Вы вызвали меня в Англию, чтобы убить, - Ричард ощутил досадную слабость в коленях, осознав, что всё это время ходил по краю пропасти, а в самом конце пути по собственной глупости угодил в ловушку.
- Это правда. Но ты удивительный человек, Дикон. Что бы я ни предпринимал – тебе удавалось вывернуться. В первый раз ты не избежал отравы, которую я подлили в пунш. Дура Пруденс уже выпила, поэтому мне тоже пришлось принять долю яда, чтобы не вызвать подозрений. И с Вороновой Кручи упал без вреда. И когда я решил застрелить тебя, после того, как убил Фореста, снова повезло – появился Фокс. А вчера, когда тебя ждал салат из трюфелей и мой фирменный пунш - ты внезапно отказался от ужина. Но этого достаточно. Сегодня везение закончится.
Граф подошел ближе и прицелился. Ричард невольно закрыл глаза. Раздался выстрел, но боли не было. «Может, так и умирают – сразу, не ощущая никаких страданий?» - подумал Ричард. Но сдавленные стоны и ругательства доказали ему, что он не умер. А потом с криком: «Дик! Милый Дик!» - ему на шею бросилась Роуз.
Ричард огляделся, понимая, что ему повезло в самый последний раз. Роуз – в одной пижаме – заливалась слезами, душа его в объятиях, а на пороге маячила коренастая фигура инспектора Фокса, это он только что выстрелил, и выстрел оказался метким. Граф прижимал к груди окровавленную руку, его пистолет валялся у окна. Держа графа на мушке, Фокс достал платок, подобрал оружие графа и упрятал поглубже в карман.
- Конец игре, сэр Джеймс, - сказал инспектор. – Пройдемте в гостиную. Вас надо перевязать, а Джейкоб сбегает в деревню за полицией.
Они сидели в гостиной, ожидая полицейскую машину. Роуз принесла бинты и положила на столик перед лордом Сент-Джонсом, но перевязать его не предложила. Он сам перемотал правую руку бинтом и насмешливо посмотрел на присутствующих.
- Я закурю, - Фокс прикурил от свечи, не выпуская револьвер из рук. – Рози, дай художнику выпить, он бледный, как привидение.
- О, нет! Увольте от выпивки в этом доме! – воскликнул Ричард. Нервное напряжение только сейчас отпустило его, и он выбивал крупную дробь зубами.