Страница 7 из 45
– Ждёшь награду? – стараюсь говорить уверенно, но сердце готово выпрыгнуть из груди.
– Госпожа…
– Льяра, Михаль. Я же просила.
Обвиваю шею парня руками и смотрю из-под прикрытых век. Запах лошадей, пота, свежего сена и какой-то едва уловимый аромат не то шампуня для волос, не то парфюма – эта смесь будоражит, и я непроизвольно вдыхаю глубже. Что же сердце-то так сильно колотится? И ладошки мокрые… Разве что не трясусь от страха. Вижу, как у парня сжались челюсти, а сомнение в глазах борется с желанием. Хочет? Конечно, хочет! Но сильно боится.
– Гос… Льяра. Не нужно, я и за просто так тебе ещё принесу, ты же знаешь. Как раз «Смерть Реликта» вы...
Ну уж нет! Мне двадцать, а я так ни разу ни с кем не целовалась! Да и нет никого в поместье подходящего, кроме Михаля. Хотя здесь мне все же повезло, вряд ли я бы смогла сделать это с кем-то, кто мне даже не нравится. Но то ли парень не догадывался, как мне хочется попробовать, то ли делал вид, а, может, и правда боялся отца и моего положения настолько, что сам так и не отважился за целый месяц тщетных намёков. Я решила действовать самостоятельно.
Ничего такого, просто невинный поцелуй.
Притягивая ближе, стараюсь вспомнить, как там оно в книжках описано... Эх, было бы проще, если бы инициатива исходила не от меня...
Губы Михаля были мягкими и тёплыми, а целоваться оказалось довольно приятно. Пожалуй, я как-нибудь повторю, или это ещё не все? Кстати, где головокружение и подкашивающиеся ноги, как там писали? Где «сильные руки, сжимающие в объятьях»? Поняла, что хочу больше страсти, и от нетерпения куснула конюха за губу. Михаль отпрянул от неожиданности. Его взгляд изменился. Он что на меня злится или это нечто иное?
– Льяра, твой отец меня не уволит, а убьёт! – в тот же миг парень шагнул ближе, и я оказалась прижатой спиной к деревянной перегородке, а широкие ладони крепко обхватили талию. Я даже пискнула от неожиданности. – Моя смерть будет на твоей совести, – выдохнул он перед тем, как его губы накрыли мои, а язык внезапно ворвался в рот, и... Кажется, я растерялась. Чувствуя, как запылали щёки, упёрлась руками, отталкивая.
– Стой! Прекрати.
Парень, наконец, сообразил, чего я от него требую и выпустил. Мы оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Стало совсем неловко.
– Простите, госпожа… – Михаль убрал упавшую на глаза чёлку.
– Ничего… – я отвела взгляд и тихонько спустилась с колоды, ноги подкашивались. – Это было... неплохо…
Я поспешно вышла из стойла, но не успела пройти и пары шагов, как уткнулась носом в чью-то грудь. От неожиданности я отшатнулась, но меня придержали.
– Льяра?
– Папа?
Пару раз хлопнула глазами и не то почувствовала, не то догадалась, как Михаль затаил дыхание в стойле. Да уж, непросто будет объяснить лорду Ярранту, что мы там делали вдвоём. Надо бы его увести.
– Папочка! – испустив радостный визг, подпрыгнула, растопырив руки.
– Элья!
Отец подхватил меня и закружил, так легко, будто я весила не больше, чем пёрышко. Резкие черты его лица смягчились, как всегда вот в такие минуты нежности. Видел бы сейчас кто грозного Теневого лорда.
Обняв его за шею, запечатлела на гладковыбритой щеке поцелуй, вдыхаю привычную горчинку его туалетной воды, узнавая полынь и дубовый мох.
– Ты говорил ждать тебя на выходные. Послы не приехали?
– Ещё нет. Элья, я ненадолго и должен вернуться во дворец в течение часа. Мне сообщили, что ты уехала кататься, и я отправился прямиком сюда, в надежде тебя встретить. Как мой подарок?
– Апэль великолепна! Спасибо, папочка!
– Рад, что угодил, – отец чмокнул меня в макушку.
– Пап, ты ведь ускользнул домой прямо перед приездом послов не для того, чтобы узнать насчёт лошади?
Взяв отца за обе руки, развернула лицом к выходу и серьёзно посмотрела в глаза, отмечая периферийным зрением, как из стойла тихонько выбирается Михаль. Хвала Великой Матери! Догадался.
Отойдя на несколько шагов вглубь конюшни, парень перестал красться. Поди теперь разбери, откуда именно конюх взялся. Обернувшись, он ободряюще мне подмигнул, и я невольно залюбовалась внушительной фигурой. Да он же словно герой с обложки одной из моих незаконно добытых книжек.
– Элья, у меня важная новость. Ты отправляешься в Академию Великой Матери.
Кажется, я настолько погрузилась в свои размышления, что сначала не сообразила, о чём речь.
– Что?
– Понимаю, ты удивлена. Я должен был тебя подготовить к этой мысли, но пренебрёг отцовскими обязанностями. К счастью, образование, которое ты получила дома, позволит без особых проблем сдать вступительные экзамены…